Association of American Colleges & Universities

WB Yeats förutsåg historia som cyklisk, en serie gyres eller spiraler, markerade av omarbetningen av varaktiga troper. Som ett exempel, för honom epoker avgränsades av ” våldsamma Bebådelsen,”om Leda våldtäkt av Zeus, skuggning av Maria av Guds Ande, eller grov odjuret av andra ankomst som “Slouches mot Betlehem att födas.”

när jag granskade de bekymmer som ledde till grundandet av Association of American Colleges 1915 slogs jag av hur samtida de är. Den stora rädslan var att offentliga institutioners tillväxt och framgång, med fokus på yrkesförberedelser och specialkunskaper, skulle fungera till nackdel för liberal utbildning. Ledare för kyrkrelaterade institutioner oroade sig för trosplatsen i akademin mitt i den större oroen att utbildning av karaktär för medborgarskap och service gav plats för karriärförberedelser. Grundarna försökte inrätta ett nationellt forum för högre utbildning, i motsats till regionala intressen, men de kunde bara svagt uppfatta hur akademin skulle formas av demokratiseringen av högre utbildning. När jag skriver i ett nytt århundrade ser jag hur dessa bekymmer har utvecklats under de senaste nio decennierna, men också hur de förblir karakteristiska för de frågor som fortfarande upptar Association of American Colleges and Universities idag. Kanske borde det inte vara förvånande, för om kärnan i liberal utbildning är repetitionen av det mänskliga tillståndet, då borde de frågor vi ställer, även om vårt syfte som högskoleförening, vara fleråriga.

Liberal och professionell utbildning

vad bör förhållandet mellan liberal utbildning och yrkesutbildning? Under de första decennierna av förra seklet tenderade dessa att betraktas som divergerande modeller. Läroplaner för Liberal arts college baserades fortfarande till stor del på kurser som tagits gemensamt: Så sent som på 1960-talet hade Hamilton College ett universellt retorikkrav för alla förstaårsstudenter, som var och en gjorde en offentlig deklamation i kapell till hela nybörjarklassen monterad. Däremot, medan värdet av liberalt lärande inte förlorades på offentliga institutioner, förkroppsligades det vid dessa institutioner i allmänna utbildningskrav, vanligtvis tagna under de första två åren av studentexamen, innan eleverna vände sig till praktiska studier. Med tiden stärkte tillväxten av specialkunskap Majorens betydelse, och från mitten av århundradet präglades högre utbildning generellt, även vid högskolor för fri konst, av återkommande justeringar mellan andelen examenskrav som ges till allmän utbildning och som alltmer ges till majoren. Således, den gemensamma läroplanen för en St. John ” s College anses nu ovanligt, inte för alla, långt ifrån de dagar då gemensamma läroplaner var utbredda försök att representera det lärande som krävs av någon utbildad man.

om läroplanerna för högskolor för fri konst behåller en särskiljande egenskap idag är det i den relativa bristen på professionella majors. National liberal arts colleges tilldelar minst hälften av sina grader i liberal arts: studenter studerar ekonomi, inte företag; vetenskapen, inte teknik. Professionell förberedelse ska reserveras för post-baccalaureatstudie. Men sådana högskolor är en liten minoritet. Majoriteten av studentexamen högskolor, gemensamt med master”s och doktoranduniversitet, tilldela mer än hälften av sina examina i yrkesstudier. Om vi accepterar den konventionella visdomen att liberal utbildning och yrkesutbildning är antipoder, var rädslan för grundarna av denna förening motiverad: yrkesutbildning har blivit dominerande. Framstegen i vår förening har emellertid ersatt denna konventionella distinktion.

en ny integration

i en föränderlig värld där 30 procent av våra studenter så småningom kan arbeta på jobb som ännu inte finns, utbildning för en specifik karriär är otillräcklig som förberedelse för livstidsanställning. Professionell utveckling bygger på förmågan att förändras som svar på nya situationer och utmaningar, för att återskapa sig över tiden. Denna insikt har skapat förnyad uppskattning för liberal utbildning, där studier var avsedda att bilda livslånga elever. Men snarare än att förstå liberal utbildning som att helt enkelt utse traditionella ämnesområden som humaniora och vetenskap, har AAC&U gått längre. I föreningen ” s 2002 rapport, större förväntningar: En ny Vision för lärande som Nation går på College,” liberal utbildning ” används för att hänvisa till vissa lärandemål. Liberalt lärande förflyttas inte längre till allmän utbildning: det betecknar alla studier som inskärper förmågan att kommunicera effektivt; tänk kunnigt, insiktsfullt och kritiskt; arbeta kooperativt; och bete sig etiskt och ansvarsfullt. Den operativa oro är hur något ämne, något större eller professionellt program, kan läras liberalt.

detta har varit ett monumentalt konceptuellt och pedagogiskt drag. Det efterlyser infusion av liberal utbildning i professionella studier, och det belyser vikten av läroplanens sammanhang om liberalt lärande och yrkesutbildning ska integreras. Butler University har fem högskolor, en högskola för liberal konst och vetenskap tillsammans med skolor för utbildning, scenkonst, företag och apotek och hälsovetenskap. Alla studenter, oavsett college, har traditionellt uppfyllt krav som tas inom en allmän utbildning läroplanen. Nyligen har emellertid diskussioner börjat med avseende på hur affärs-och apotekets läroplaner kan moderniseras för att integrera liberal studie för att bättre förbereda akademiker för sina yrken. Större förväntningar har katalyserat liknande diskussioner runt om i landet vid institutioner som sträcker sig från forskningsuniversitet till gemenskapskollegier. Integrationen av liberala studier och yrkesutbildning, inte deras divergens, är den nya formen av denna trop för vårt århundrade.

hjärtats vanor

hittills har jag diskuterat omformningen av liberal utbildning för att utveckla sinnesvanor som behövs för att stödja livslångt lärande för karriärer. Det är en viktig men inte tillräcklig motivering för samtida liberala studier. Föreningens grundare 1915 hade fruktat att karriärförberedelser skulle ersätta ett traditionellt mål för college: bildandet av karaktär för medborgarskap och service till samhället. Vid de sista decennierna av förra seklet verkade deras rädsla välgrundad. Högskolor hade avvisat praxis i loco parentis; universitetets centrala syfte var i allmänhet att vara upptäckten och överföringen av kunskap; frågor om religion, moral och etik ansågs olämpliga för klassrummet och slog indoktrinering snarare än intellektuell utredning. Högre utbildning ” s syfte var att träna sinnet; karaktär bildning var en angelägenhet för familjen, kyrkan, domstolarna, men inte akademin.

det fanns goda skäl för detta avstående. Alltför ofta hade religionen varit en motståndare till vetenskapliga framsteg och rationell undersökning. Utbildningen av en gentleman var baserad på klass-och könsskillnader. Gud och land hade åberopats för att sporra slakten av miljoner i en serie världskrig. Moral, förmodligen rotad i tidlösa sanningar om mänsklig natur, visade sig vara parochial, kulturbunden och selektiv i sin välgörenhet.

i efterhand har emellertid denna grossistförsäkring nu kommit att betraktas som en abdikering av ansvar gentemot våra studenter och våra samhällen. Eleverna måste vara utrustade för att leva i en värld där moraliska beslut måste fattas. Och i levande och i valet räknas karaktär. Hur man tjänar en levande bör vara en förlängning av de värden som informerar en”liv, och det oundvikligen kommer att finnas kontinuitet mellan personliga värderingar och hur man engagerar sig i samhället. Karaktär bildas av försummelse såväl som av kultivering, och akademin har varit tvungen att ompröva sin vägran att hjälpa eleverna att brottas med moraliska imperativ.

denna tur har möjliggjorts intellektuellt genom en ny ödmjukhet angående gränserna för empirism och rationalitet. Den empiriska metoden utforskar ” hur “saker, men inte” varför.”Rationalitet kan kartlägga orsak och verkan, men det uttömmer inte mening. Epistemologer har föreslagit att vad och hur vi vet är premiserade på antaganden om vad vi föreställer oss vår värld och oss själva att vara. Det finns ingen värdefri förfrågan eftersom värden nödvändigtvis ligger till grund för förfrågan.

en viktig insikt i kulturstudier är att vi inte kan vara mänskliga i allmänhet: vi uttrycker oundvikligen vår mänsklighet i synnerhet, kulturellt förmedlade sätt. Språk är en avgörande mänsklig kapacitet, men ingen talar “språk”; man talar engelska eller kinesiska eller Swahili. Så är det också med mänskliga värden, där själva definitionerna av” rättvisa “eller” kärlek ” är kulturellt förmedlade. Det kan inte finnas någon enhetlig moralisk ortodoxi, men det finns universella längtan efter att göra en värld mer rättvis, mer tolerant, mer medkännande, mer inkluderande än den vi har ärvt. Utmaningen för Akademin är att hitta sätt att tala auktoritativt och konstruktivt till frågor om medborgarskap, service, ledarskap och karaktär utan att införa en enda moralmodell.

postmoderna universitetet är redo att acceptera den utmaningen. Med tanke på en mer ödmjuk, mer nyanserad och kulturellt känslig inställning till sätt att veta, finns det återigen plats i akademin för utforskning av etik, för fallstudier av beslutsfattande beteende från litteratur till företag. Det finns återigen plats för undersökning av religion och andlighet. Det finns plats att skapa inte bara vanor i sinnet, men också, i Tocqueville”s berömda fras, vanor i hjärtat, vilket gör det möjligt för eleverna inte bara att göra en levande men också att göra liv som personligen uppfyller just därför att de är inblandade i andras välbefinnande.

som med integrationen av liberal utbildning i professionella studier, kan undersökning av etik, religion och andlighet inte bara separeras i vissa kurser i ett allmänt utbildningskrav. Det måste infunderas i läroplanen. Dessutom sträcker sig serviceinlärning och volontärism, frågor om ledarskap och medborgarskap nödvändigtvis bortom klassrummet och bortom campus. Det finns en erfarenhetskomponent här som omfattar co-curricular aktiviteter och praktikplatser. Det viktiga, enligt min mening, är att det finns en förnyad beslutsamhet inom akademin att ta itu med dessa frågor. Föreningens grundare 1915 hade rätt att oroa sig för den potentiella försummelsen av frågor om tro och karaktärsbildning. Vad de inte förutsåg var en ebbvatten som vände sitt flöde.

nationella strävanden och tillgång

i ett tal till det första mötet i föreningen i 1915, Robert Kelly kallas för utveckling av en “national educational consciousness” i samklang med hans känsla av USA: s Etniska, regionala, religiösa och politiska mångfald kommer samman för att bilda en gemensam nationell öde. Under det senaste århundradet har förutsättningarna för ett sådant nationellt utbildningsmedvetande verkligen uppnåtts. I motsats till en tid då man gick på college var ett alternativ för bara några, börjar 2002 års verkställande översikt till större förväntningar, “USA närmar sig snabbt universellt deltagande i högre utbildning.”Det fortsätter att notera att 75 procent av gymnasieskolan får lite eftergymnasial utbildning inom två år efter att ha fått sina examensbevis. Nationen har blivit mer etniskt mångfaldig, men högre utbildning har blivit en vanlig ledning för att blomstra i det amerikanska livet oavsett socialt ursprung. Den skickar en hög andel av sina gymnasieexamen till högre utbildning; Amerika kan sträva efter universellt deltagande i högre utbildning.

men denna strävan är orolig på två punkter. För det första kan vi redan ha nått högvatten i tillgången till högre utbildning. Den växande ekonomiska skillnaden mellan rika och fattiga gör college alltmer oöverkomligt för många. Statlig garanti för offentlig utbildning håller undervisningen låg i förhållande till den faktiska kostnaden för utbildning, men effekten har varit mindre för att ge tillgång till de desperat fattiga än att subventionera college för medel – och överklassen, som faktiskt kan ha ekonomisk kapacitet att betala mer än de gör. Den senaste lågkonjunkturen har sporrat nedskärningar i lagstiftningsstöd till högre utbildning, men snarare än en tillfällig ändamålsenlig i svåra tider finns det rädsla för att utbildning framöver inte längre kommer att vara en medborgerlig prioritet som allmänheten är villig att betala för, särskilt genom skattehöjningar. De flesta olycksbådande, medan college-going har ökat bland gymnasieexamen, high school avhopp är oroväckande hög, särskilt bland de fattiga och folk av färg som upplever den snabbaste förekomsten av befolkningstillväxt. De som mest behöver fördelarna med en högskoleutbildning är de som i allt högre grad nekas tillgång till den möjligheten genom brist på tidigare akademisk förberedelse och brist på betalningsförmåga. Det skulle vara otrevligt att skryta om universellt deltagande i högre utbildning om Amerika skapar en permanent underklass som inte ens kan slutföra gymnasiet.

för det andra finns det oro över den skiftande formen av högre utbildning under de kommande åren. Ökad tillgång har möjliggjorts genom spridningen av utbildningsmöjligheter, särskilt tillväxten av online-och vinstdrivande enheter. Vad detta innebär för utbildningens kvalitet är dock osäkert. Vinstdrivande företag är inte enhetligt certifierade av ackrediterande föreningar, men snarare än att bedriva sådan ackreditering söker de federal lagstiftning för att bemyndiga godkännande av överföringskrediter som tjänats genom sina kurser. Behoven hos icke-traditionella ålderselever och de som inte har råd att sluta från jobb för att vara heltidsstudenter har lett till ett annat mönster för att arbeta mot en examen: ackumulering av krediter genom sporadisk närvaro vid flera institutioner samt genom att ta kurser online. Detta har resulterat i ansträngningar för att skapa ett nationellt clearinghus för studentavskrifter så att Krediter lättare kan spåras. Den kumulativa effekten kan dock vara att jämföra utbildning med certifiering för karriärer, där det som kartläggs är behärskning av ämnet, inte liberal utbildning. Vi har varit på den här vägen tidigare, och det som hotar är en annan cykel i spänningen mellan yrkesförberedelser och liberalt lärande.

hot mot koherens

i den tidigare diskussionen identifierade jag koherens i läroplanen som ett väsentligt kännetecken för integrationen av liberal och professionell utbildning och utbildning för medborgarskap och service. Vår förening har länge hävdat att liberal utbildning inte uppnås genom att ta ett antal klasser, utan snarare genom att avsiktligt mönstra kurser som länkar och syntetiserar sätt att veta och göra. Kanske den viktigaste triumfen för AAC& U under det senaste århundradet har varit att övertyga Akademin om att aggregering av krediter inte gör en utbildning. Våra konferenser och aktiviteter har utformats för att främja institutionella ansträngningar mot läroplanens sammanhang. Jag fruktar emellertid att den överföring av krediter som krävs av nomadiska elever hotar en sådan sammanhållning.

utbildningsvägen för en nomadisk elev är inte per definition markerad av kontinuitet inom en institution. Vilken sammanhållning det finns i en sådan utbildning måste konstrueras av eleven. Man kan hävda att detta är en naturlig förlängning av studenter som tar ansvar för sitt eget lärande. Tyvärr förbiser detta en grundläggande dimension av utbildning: att eleverna utsätts för, till och med konfronteras med, ämnen och metoder som de aldrig föreställde sig hade relevans för sina liv. Longitudinella studier av liberal arts college akademiker visar upprepade gånger att de senaste alumnerna mest prisstudie i majoren, men att när akademiker avlägsnas ytterligare från sin grundutbildning, är det liberalt lärande som blir mer uppskattat. En kundbaserad, cafeteria strategi för läroplanen sammanhang, jag tror, bådar inte gott för liberal utbildning eftersom det inte är vad som kommer att sökas.

större förväntningar hyllar med rätta liberalt lärande som väsentligt för utvecklingen av demokratiskt ledarskap. Ironiskt nog kan demokratiseringen av högre utbildning dock hota samstämmigheten i själva utbildningen där vår förening kräver att liberal utbildning ska inbäddas. Jag fruktar att nomadiska elever, och de byråkratiska processer och tekniska innovationer som gör deras utbildning möjlig, kan återskapa klyftan mellan yrkesutbildning och liberalt lärande. Jag fruktar att en nomadisk elev”s undvikande av en långsiktig anknytning till en lärande gemenskap kan dödligt hindra möjligheter att utbilda för karaktär, medborgarskap, service, och ledarskap. När ingen någonsin känner eleverna, kan eleverna någonsin utmanas att känna sig själva?

Liberal utbildning kommer att bestå och till och med blomstra för heltidsstudenter, särskilt vid bostadsbaserade institutioner som präglas av avsiktlig sammanhållning inom läroplanen och bortom, som omfattar co-curricular liv och erfarenhetsinlärning. Men den parallella utvecklingen av program och tjänster för att tillgodose de nomadiska elevens peripatetiska behov kanske inte är bördig jord för liberalt lärande. I namnet på demokratisering av högre utbildning, sedan, vi kan fortsätta två spår: ett karriärspår för den nomadiska eleven och en liberal utbildning för eliten, de som är välmående nog att ha råd med eller lyckliga nog att tjäna stipendier för att gå på college på heltid.

en utmaning

utmaningen för oss som lärare individuellt och som en förening kollektivt är om vi anser att liberal utbildning ska vara lika universell som vi har antagit att högre utbildning blir. Framöver kan liberal utbildning och högre utbildning definitivt inte vara samma sak. Om den amerikanska allmänheten insisterar på företräde karriär förberedelse, Offentlig högre utbildning, knuten till offentligt stöd, kanske inte kan svara på den ambitiösa uppmaning till läroplanen samstämmighet i liberal lärande att denna förening har utfärdat. Den privata sektorn kan svara Bekräftande, om den vill göra det, men skulle föreningen sedan återgå till vad den ursprungligen grundades 1915, en social solidaritet mellan högskolor som inte är under statlig kontroll? Detta är en klyfta, att mellan privat och offentlig utbildning”engagemang för liberal utbildning, de flesta av oss hade antagit, åtminstone inom ramen för AAC&U, hade stängts.

även om Yeats trodde att historien var cyklisk, trodde han inte att den var statisk. Historiens gyres spiral framåt, och även om vi kretsar tillbaka till en liknande punkt i vår cirkling, kan vi se hur det nuvarande ögonblicket inte är detsamma som, men överlagrat på ett analogt ögonblick i det förflutna. Det är åtminstone ett slags framsteg. Liberalt lärande, Jag har sagt, är repetitionen av fleråriga frågor, inte att de är oupplösliga, men att resolutioner är lokala och, som teologi, måste omarbetas för vår tid, våra omständigheter och våra behov. Vi kan lära oss och ha nytta av visdomen hos dem som kom före oss, och det är på grund av deras rädsla, förhoppningar och prestationer som det vi möter i detta nya århundrade verkar så bekant. Som TS Eliot skrev, ” och slutet på alla våra utforskningar/ kommer att vara att anlända där vi började/ och känna platsen för första gången.”

Bobby Fong är president för Butler University.