Brinner Stjärnor Ut? (En enkel förklaring)

vi vet alla att Stjärnor avger en otrolig mängd värme och ljus.

men det kan få dig att undra: brinner stjärnor någonsin ut? Och i så fall, vad händer härnäst?

ett snabbt svar på om stjärnor brinner ut

Ja, stjärnor brinner ut, men kanske inte i den mening du förväntar dig. Deras kärnor innehåller mestadels element som väte och helium, som producerar enorma mängder ljus och värme. De släpper allt detta bränsle över tiden, men det kan pågå miljarder år, följt av kanske ytterligare en miljon år att “bränna ut.”När inget mycket är kvar, går de äntligen ut i en blaze of glory som kallas en supernova. Resterna är utspridda runt universum, men kan lämna en neutronstjärna eller svart hål bakom.

hur exakt gör Stjärnor “bränna” ändå?

stjärnor är enorma astronomiska kroppar på himlen som mestadels består av element som väte och helium. Från kärn smedjor inuti sina kärnor, de producerar enorma mängder ljus och värme.

“utbränningen” sker genom ett fenomen som kallas kärnfusion. Kärnfusion händer när atomerna inuti stjärnan kolliderar tillsammans (ofta elementet väte). Fusion förvandlar vanligtvis väte till helium–går “upp” det periodiska systemet, så att säga.

denna process genererar värme, ljusenergi och andra former av energi inklusive högenergipartiklar.

ljuset som produceras under denna fas av atomförbränning är vad vi ser som en ljus stjärna på himlen.

faktum är att ljuset under denna fas är så intensivt att de flesta stjärnorna vi ser i himlen är i “utbränd” – fasen!

eftersom deras huvudsakliga väteförsörjning minskar under miljarder år expanderar de till något som kallas en röd supergiant. De är mycket svalare av stjärnstandarder – några tusen grader-vilket fortfarande är otroligt varmt av mänskliga standarder.

detta kan fortsätta i ytterligare en miljon (eller till och med några miljoner) år när de smälter väte från längre och längre utanför sina kärnor.

när de har uttömt det återstående bränslet exploderar de i en supernova. Det är ett av de ljusaste föremålen på himlen för kanske bara en vecka, då försvinner det i rymddamm.

de element som en gång gjorde kärnan i stjärnan är nu utspridda över himlen och stardust gör så småningom andra stjärnor och planeter.

vad händer när Stjärnor brinner ut?

det är under utbränningsfenomenet som vi ser den lilla glittrande pricken på himlen som en stjärna. När det tar slut på vätebränsle börjar kärnan att dra ihop sig och värms upp och blåser upp den till en jätte.

till exempel skulle vår sol expandera klart förbi Venus bana, kanske hela vägen till jorden! (Och mer om detta lite nedan.)

under tiden blir kärnan varmare och tät nog för att smälta helium som är ett lika brandfarligt bränsle.

stjärnan börjar pulsera hotfullt. Under de kommande tusen åren röker stjärnan ut hela atmosfären i rymden och lämnar en naken kärna av kol och syre.

syre och kol kollapsar senare för att bilda en vit dvärgstjärna som är ungefär storleken på jorden men mycket tätare.

kan du se stjärnor när de dör?

Ja! Det finns en god möjlighet att stjärnorna du tittar på på natten redan är “döda”. Men de flesta är helt aktiva och kommer att förbli på himlen under en längre tid.

med hjälp av ett teleskop eller till och med kraftfull kikare kan du se dessa stjärnor som ligger miljarder ljusår bort. Med tanke på att en stjärna som vår sol har en livstid på cirka 10 miljarder år, kunde de flesta stjärnorna även i de avlägsna galaxerna ha dött för länge sedan.

den goda nyheten är att vi inte får slut på stjärnor. Den tidspassage vi pratar om i astrofysik är enorm och långt bortom våra fantasier. Det har blivit många nya stjärnor födda men som vi bara inte kan se än.

den genomsnittliga livslängden för en stjärna

livslängden för stjärnor varierar kraftigt beroende på deras egenskaper såsom storlek. Till exempel kommer en stjärna som vår sol att leva i 10 miljarder år medan en stjärna som väger tio gånger solens kommer att leva mycket kortare än solen.

majoriteten av stjärnorna lever i miljontals år, men deras exakta livslängd beror på deras massa.

större stjärnor tenderar att brinna i högre takt och lever därmed mindre tid än de mindre.

massiva stjärnor genomgår snabbare utbrändhet på grund av snabb fusion av elementen som helium. De kan explodera som en supernova efter bara några miljoner år av fusion. Det låter som en lång tid redan, men mindre stjärnor (som solen) kommer att fortsätta smälta väte i flera miljarder år.

teoretiskt sett kan de minsta stjärnorna fortsätta smälta väte i upp till en biljon år–ja, verkligen! Det kan vara hundratusentals gånger längre än mycket stora stjärnor.

vad händer med vår sol när den dör?

precis som alla andra stjärnor kommer vår sol att uttömma sitt bränsle en dag och så småningom dö.

eftersom livet på jorden beror på solljus, kommer solens död att markera slutet på livet på jorden.

forskare säger att döden av en stjärna som solen kommer att vara en mild och ordnad process (ja, relativt sett!).

tidsskalan är lång: tänk 7 miljarder eller 8 miljarder år från nu, åtminstone.

de termonukleära reaktionerna som händer i solen kommer att upphöra och det blir en röd supergiant. Temperaturen ökar drastiskt och värmen kommer att förånga jorden.

och det är lika bra, eftersom solens yttre lager kommer att svälja kvicksilver och Venus och kan nå så långt som jorden (eller där Jorden var, hur som helst).

solen kommer att sluta släppa alla former av energi, inklusive ljusenergi, förstås.

enligt forskare i tidskriften Nature Astronomy, ” solen är nästan exakt den lägsta massstjärnan som fortfarande producerar en synlig, men svag, planetarisk nebulosa.”

och allt rymddamm i vår tidigare Sols nebulosa kommer en dag att föda nya stjärnor och börja cykeln igen.

det är ofta svårt att se detaljer om avlägsna stjärnor med blotta ögat. Även enorma galaxer, som innehåller otaliga stjärnor, tenderar alla att smälta samman.

men ett grundläggande teleskop eller bra stjärnkikare kommer att avslöja alla möjliga otroliga nyanser. Läs vår guide här för att lära dig om ett teleskop eller kikare är rätt för dig.