Cheryl Tiegs avslöjar sen Ex-make Peter Beard var den mest romantiska kärleken i mitt liv ‘

Peter Beard, vars död bekräftades den 19 April, var gift med Cheryl Tiegs i början av 1980-talet

Cheryl Tiegs äktenskap med den sena fotografen Peter Beard fylldes med tillräckligt med upp-och nedgångar för att hålla en livstid — men hon är ingenting om inte tacksam.

“han var, jag måste säga, den mest romantiska kärleken i mitt liv. Jag blev djupt kär i honom, och för det är jag evigt tacksam,” berättar modellen, 72, PEOPLE om deras romantik, som kulminerade i deras äktenskap 1981 men slutade i skilsmässa några år senare. “Jag hade en kärlek som de flesta inte har. Du kan inte tvinga det … jag har alltid haft en bit i mitt hjärta för Peter.”

det var den 19 April som Beard, 82 och kämpar med demens, hittades död tre veckor efter att han rapporterades saknad från sitt hem i Montauk, New York, där han bodde med fru Nejma.

skäggets död — känd så mycket för hans fantastiska djurliv som hans hårda festande sätt-kom nästan 40 år efter att han och Tiegs knöt knuten och sparkade av en berg — och dalbana av en union som hon säger fluktuerade mellan “söt som kan vara” och “utanför väggen.”

Peter Beard och Cheryl Tiegs 1982 Robin Platzer/IMAGES/Getty

äktenskapet var det andra för båda, och även om Tiegs säger att hon ansåg honom “den stiligaste mannen på planeten”, var det fylligt med spänning när hon kämpade för att balansera sin “Minnesota Nice Girl” Persona med sina frekventa humörsvängningar.

“han var inte snäll mot mig hela tiden, och jag var inte snäll mot honom”, säger hon. “Så det blev bara inte ett hälsosamt förhållande.”

relaterad: berömd fotograf Peter Beard död vid 82:” han dog där han bodde: i naturen”, säger hans familj

modellen påminner om dagar och månader när Beard skulle försvinna, bara för att återvända utan ursäkt eller indikation på var han hade varit: “det är inte riktigt ett äktenskap”, säger hon.

” det var höga och låga. Topparna var bara de mest romantiska jag någonsin har ,” fortsätter hon. “Han förändrade mitt liv på många sätt, bara genom att vara Peter. Men jag kunde inte stå ut med den andra sidan.”

fortfarande, tillägger hon, “Jag har alltid älskat honom.”

Peter skägg och Cheryl Tiegs i 1981

tillsammans skulle de äta med artistvänner som Francis Bacon, Robert Rauschenberg och Andy Warhol och ta resor till Afrika — resor som var helt transformativa för Tiegs.

relaterade: Peter Beard “tänkte aldrig på att dö” när han nästan dödades av en elefant

“att vara med Peter i Afrika var så magiskt och det förändrade mitt liv”, säger hon. “Jag såg verkligen naturen och jorden och allt genom hans ögon … Det var överlägset de mest magiska dagarna i mitt liv.”

till påsk skulle han ordna en speciell Skattjakt i hela deras tvårumslägenhet och lämna antika påskkort och personliga vykort för henne att hitta med texter eller små teckningar på baksidan.

Peter Beard Rose Hartman / Getty Images

“han var väldigt kreativ, på samma sätt som han levde,” säger hon, ” och det uppskattade jag alltid.”

efter att paret kallade det slutar, Tiegs säger att hon inte stannade i nära kontakt. Han gifte sig med fru Nejma 1986 och välkomnade dotter Zara två år senare.

Tiegs — som gifte sig igen två gånger — säger att Beard inte var en som idisslade om död och öde, eftersom han stannade fokuserad på att presentera sig som levande och fri-spirited, även om den fria andan satte honom i fara.

ta till exempel 1996-händelsen på den kenyanska-Tanzaniska gränsen där han anklagades av en elefant, spjutade i benet och nästan dog.

” han skulle alltid flirta med . Går för nära elefanterna, går för nära noshörningen, kör en motorcykel för fort,” säger Tiegs. “Han skulle alltid vara på kanten.”

efter veckorna av osäkerhet efter att han rapporterades saknad av sin familj, säger Tiegs att den officiella bekräftelsen av hans död väckte många minnen från sin tid tillsammans.

“när jag tänker på honom nu, jag tänker på hans leende och hans skratt och hur han gick och hur han pratade,” hon säger. “Jag tror att han också älskade mig djupt, på sitt eget sätt… även om vi skilde oss och även om det ibland var obehagligt, är jag evigt tacksam för att Peter Beard räckte ut handen och lyfte mig till en högre nivå i livet.”

det bästa av människor

få celebrity and royals news plus human interest stories levereras direkt till din in-box