dagens forskare – Felix Dujardin

Felix Dujardin, en fransk ryggradslös zoolog och mikroskopist, föddes Apr. 5, 1801. Dujardin arbetade under vad man kan kalla “infusorias guldålder”, 1838-1850, när ett antal observatörer vände sina mikroskop till vad vi nu kallar protozoer–de varierade och små varelserna som Volvox och Vorticella. Den första boken om ämnet var Georg Ehrenbergs Die Infusionsthierchen (1838), och Dujardin följde med sin avhandling, Historie naturelle des zoophytes, 1841. Zoophyte var en annan 19th century term-bokstavligen”animal plant” –för dessa mikroskopiska livsformer. Vi ställde ut Ehrenbergs bok i vår utställning Grandeur of Life 2009, och vi planerade att visa Dujardin också, men vi fick slut på rummet. Men vi sköt ett antal bilder av vad Dujardin kallade “Rhizopoda”, ännu en tidig term för protozoer; dessa bilder finns tillgängliga online, och vi visar tre av hans plattor ovan. Jag leder dig till en (tredje bild) som bland annat visar den lilla tardigrade eller “vattenbjörnen”. Det finns tre figurer på plattan, längst ner i mitten och längst ner till höger, av den här 8-fotiga lilla wiggle-masken, och vi visar också en detalj av denna del av plattan (fjärde bilden). Vattenbjörnar upptäcktes tillbaka 1773, men Dujardin har de första bra bilderna av dessa små beasties. För ett antal år sedan gjorde NPR: s Science Friday en bit på tardigrade research vid University of North Carolina, och UNC: s webbplats har fortfarande NPR-segmentet (och flera korta videor) av vattenbjörnar i aktion. Klicka på pilarna för att starta björnarna rör sig. Tardigrade som visas i videorna heter Hypsibius dujardini, till ära för dagens forskare.