De dolda kostnaderna för att starta i UAE-Wamda

höga uppsättningskostnader äventyrar fledging UAE-baserade startups och avskräcker många blivande företagare från att starta företag i landet.

även om det finns många fördelar med att driva ett företag från Förenade Arabemiraten som noll inkomstskatt, bredband i världsklass och en flerspråkig arbetskraft, räknas dessa attraktioner för lite om ett blivande företag inte har råd att komma igång.

” den största svårigheten är pengar. Det är extremt dyrt. Att starta ett företag i UAE är detsamma oavsett om du är IBM, Amazon eller en start. Jämför det med USA där du kan få ett varumärke online för $200 och du kan starta ett företag från din mammas garage”, säger Joy Ajlouny, medgrundare av Dubai-baserad leveransapp Fetchr, som har höjt $52 miljoner i finansiering enligt Crunchbase.

Världsbankens lätthet att göra affärsrankningar placerar UAE 25th globalt för att starta ett företag. Att starta en onshore-verksamhet i Dubai kostar minst Dh34, 340 ($9350), rankingen noterar och kräver betalning av otaliga avgifter. Dessa inkluderar Dh15, 000 för en allmän handelslicens, plus avgifter på Dh10,000 till Dubai Municipality, Dh3,000 till ministeriet för ekonomi och Dh1,200 till Dubai Chamber of Commerce.

det finns andra utgifter som att hyra kontorslokaler – en förutsättning för alla licenser för frizon, som totalt sett är billigare än offshore-licenser – och visumavgifter för att anställa personal.

“vissa unga företag behöver så mycket som $25,000”, säger En 2019 Google-Beställd rapport samskriven av Wamda och OC&C Strategy Consultants. “Business setup och första årets driftskostnader för tech startups är några av de högsta globalt, även om ekosystemets låga skattekaraktär innebär att löpande kostnader är lägre än på andra ställen.”

PointCheckout är en online betalning gateway som gör det möjligt för konsumenter att använda sina lojalitetspoäng och flyg miles för att köpa varor online med deltagande handlare i Mellanöstern och Nordafrika (Mena) region. Grundades förra året av Bashar Saleh och Tarek Ghobar, företaget höjde nyligen $600,000 och har mer än 1,000 registrerade handlare.

” även om jag är mycket bekant med processen att starta ett företag är det fortfarande mycket frustrerande”, säger Ghobar. “Svårigheten kommer från komplexiteten i kraven, i kombination med ansökningsprocessen och de avgifter du måste betala. Reglerna och stegen är tydliga, men processen är fortfarande överväldigande.”

PointCheckout är medlem i in5, en startinkubator i Dubai, genom vilken den kunde betala reducerade avgifter. Det betalade Dh14,000 för en handelslicens och 12-månaders hot desk hyra, Dh11,000 i visumavgifter och insättningar för de två grundarna, och Dh5,000 i sjukförsäkring, vilket är en annan förutsättning för lansering. Sammantaget kostade det Dh30 000 innan PointCheckout började sin verksamhet, lägre än genomsnittlig lanseringskostnad för Dh46, 255 markerad i Google-rapporten.

ett annat besvär är att det minsta kontorsutrymme som ett företag måste hyra beror på antalet anställda, oavsett om de anställda kommer att vara baserade på kontoret. Hyran måste också betalas ett år i förväg.

“vi hade turen att vi redan säkrade finansiering innan vi bildade företaget”, säger Sudipt Shah, medgrundare av Dubais Digital of Things, Mellanösterns första användarupplevelse lab. “Men säg att du startar ett e-handelsföretag från början och inte nödvändigtvis behöver eller har externa investerare, dessa startkostnader är betydande.

om jag är en ny examen i UAE och jag vill starta ett företag, skulle kostnaderna vara oöverkomliga. Även om mycket görs och många initiativ diskuteras, avskräcker reglerna som de är idag unga företagare – det är en missad möjlighet.”

kostnaden är inte den enda stora avskräckande för blivande entreprenörer, med tiden en annan betydande hämmare.

” det finns en process som du måste följa, och varje steg är beroende av en annan. Så du kan få din provisoriska handelslicens, men den är inte färdig förrän du hyr ditt kontor,” säger Shah.

för Digital of Things tog det sex månader från att vilja starta verksamheten till att starta verksamheten, så Shah fortsatte att arbeta heltid tills hans företag var klart.

“att få ett bankkonto var mycket, mycket svårt för oss, vilket var en annan anledning till att det var sex månaders fördröjning”, säger Shah. “Småföretag utgör en stor del av UAE: s BNP, så det skulle vara bra att se banker erbjuda skräddarsydda produkter för nystartade företag och små och medelstora företag. Att få ett bankkonto var en showstopper för oss.”

Robo-rådgivande företag WealthFace är registrerat på Abu Dhabi Global Market (ADGM), i väntan på införlivande, och det stod också inför stora svårigheter att öppna ett bankkonto.

” tills reglerna ändrades för några veckor sedan behandlade ADGM oss som om ett globalt finanshus öppnade ett nytt kontor – regulatorn verkade mycket skeptisk till robo-rådgivare, så sätt i några mycket tuffa förutsättningar”, säger Yacoub Nuseibeh, medgrundare av WealthFace, som kommer att lansera tjänster före slutet av 2019. “Medan jag förstår hur mycket due diligence som behövs när du godkänner ett företag (i UAE), tar det fortfarande flera månader, och du får bara godkännande.”

Google-rapporten rekommenderar att Förenade Arabemiraten utvecklar en generell teknisk innovationslicens för nystartade företag som fortfarande experimenterar för att slutföra sin affärsmodell – att ändra en licens medför extra kostnader. Det föreslår också att nystartade nystartade företag undantas från att behöva hyra kontorslokaler.

Tech startups kräver högkvalitativ anslutning, vilket är rikligt i UAE, men dyrt. Mobilt bredband kostar $22.30 för 500 MB i Förenade Arabemiraten, vilket handlar om tredubbla priset på samma paket i Storbritannien och Kina, och fyra gånger priset på Irland och Sydkorea. Fasta bredbandskostnader är bland de högsta globalt på $55.40. Det kan jämföras med $16.80 i Turkiet, $12.60 i Storbritannien och $ 33.20 i Singapore.

UAE: s förbud mot olicensierade Voice over IP (VoIP) – applikationer som Skype skapar också kostnader som startups på andra håll inte behöver kämpa med. Under tiden kostar ett generiskt .ae-domännamn $44.99, medan samma .com-domän kostar bara $0.99.

“situationen när det gäller de höga kostnaderna för att starta ett företag har förbättrats något men inte dramatiskt under de senaste åren, (även om) de vill förbättra, och de vet att något måste göras”, säger Fetchrs Ajlouny. “Det finns en koppling mellan de människor som kan göra förändringen och de kämpande entreprenörerna som förstår vad som behöver ändras, men jag har stor tro på att vi kommer dit. Jag hoppas bara att det kommer tidigare.”

UAE: s beroende av avgiftsinkomst, snarare än skatter, är problematisk för nystartade företag.

“i väst betalar startups inte skatter förrän de börjar göra vinst, men i viken måste du betala enorma avgifter på förhand om ditt företag någonsin gör några pengar eller inte”, säger Ajlouny. “Kostnaden för att göra företag är smärtsam. Installationsavgifterna är förödande, Amerika har 300 miljoner människor, så när du väl har startat ett företag har du en marknad av den stora storleken att ta itu med. I Dubai betalar du enorma avgifter bara för att få tillgång till en marknad på ett par miljoner, och då måste du betala liknande avgifter eller högre för att ställa in i andra länder i Mellanöstern som också har små befolkningar.”

det kostar cirka Dh6 000 i avgifter för att anställa en anställd, en kostnad som gör företag mer försiktiga med att skjuta underpresterande personal på grund av den extra kostnaden för att rekrytera en ersättare.

“du tror 50 gånger innan du släpper någon, och för startups är etos att misslyckas snabbt, men du kan inte göra det i UAE”, tillägger Ajlouny.

Digital of Things ‘ Shah belyser de svårigheter som UAE-startups står inför för att hantera sitt kassaflöde, särskilt med fakturor från företag till företag som ofta tar upp till 60 dagar att betala. I Europa är betalningen vanligtvis inom 14-30 dagar.

“kassaflödet är kritiskt”, säger han. “Om bankerna skulle kunna erbjuda innovativa lösningar, som fakturafinansiering eller brolån som verkligen skulle hjälpa. Just nu litar du bara på att dina kunder betalar dig i tid.”