de fem sakerna du behöver vara lycklig, enligt en lyckoexpert

genom åren, baserat på den växande forskningen inom Positiv Psykologi och baserat på min utforskning av andra discipliner – från filosofi till antropologi, från teologi till neurovetenskap – utvecklades mitt tänkande bortom att förstå lycka som integration av mening och nöje.

idag bygger den definition som jag tycker är mest användbar som student och lärare av lycka på Helen Keller som För mer än ett sekel sedan skrev: “för mig är den enda tillfredsställande definitionen av lycka helhet. Med utgångspunkt i Kellers ord definierar jag lycka som “upplevelsen av välbefinnande för hela människor”. För att ytterligare förenkla definitionen, melding de sammansatta orden hel människa och välbefinnande, kan man säga att lycka är ‘upplevelsen av Wholebeing’.

en hel del forskning som utförts av psykologer under de senaste decennierna pekar tydligt på värdet av att odla lycka. Detta värde sträcker sig utöver den uppenbara fördelen i upplevelsen av lycka: det faktum att det känns bra att må bra.

här är bara några exempel:

• ökad lycka förbättrar personliga och professionella relationer.
• lycka är förknippad med ett starkare immunförsvar, och lyckligare människor lever längre.
• lycka och vänlighet är intimt kopplade, genom att lycka gör att människor beter sig mer vänligt och generöst, och i sin tur generositet och vänlighet bidrar till lycka.
• på arbetsplatsen ökar en större känsla av välbefinnande andelen anställda och engagemang, uppmuntrar innovation, minskar utbrändhet och ökar både anställdas produktivitet och organisatoriska prestanda.

med tanke på dessa konkreta och mätbara fördelar med lycka verkar det naturligt att vi skulle och borde värdera lycka.

å andra sidan – och det är här Saker blir komplicerade och förvirrande – det finns också forskning som tyder på att en överbetoning på lycka kan vara självförgörande. En studie av ett University of Denver-team 2011 fann till exempel att människor som lägger ett högt värde på lycka är mer benägna att vara ensamma – en egenskap som är nära kopplad till olycka eller till och med depression.

studiens ledande forskare, Iris Mauss, teoretiserade att ett intensivt fokus på att uppnå lycka kan leda människor att försumma de delar av deras liv – relationer med andra eller egenvård, till exempel-som kan bidra till deras lycka. Värderar lycka då en dålig sak? Om vi inte värdesätter det, varför bry sig om att driva det? Är självbedrägeri kanske vägen att gå? Med andra ord, säger vi oss själva att även om vi ägnar mycket tid åt sin strävan, är lycka faktiskt inte viktigt för oss?

vi är kvar med en Shakespeare paradox: att värdera lycka eller inte värdera lycka, det är frågan! Paradox upplösning ligger i behovet av att värdera (och driva) de element som indirekt leder till lycka. John Stuart Mill, 19th Century brittisk filosof, hävdade att, ” de bara är glada som har sina sinnen fast på något annat än sin egen lycka objekt … syftar därmed på något annat, de finner lycka förresten.”

vad kan det “något annat” vara? Det är här begreppet Wholebeing spelar in och löser paradoxen genom att flytta vårt fokus från den direkta strävan efter lycka till strävan efter de element som indirekt leder till lycka. Specifikt utgör varje del av helheten – varje del som utgör helheten – en indirekt väg till det utlovade landet av lycka. Vad är dessa element, dessa delar, dessa indirekta vägar?

i linje med den tvärvetenskapliga karaktären av lyckastudier-överbryggande öst och väst, som bygger på verk av filosofer, ekonomer, psykologer och biologer – har jag kommit att titta på Wholebeing som en flerdimensionell, mångfacetterad variabel som innehåller följande fem element, som tillsammans bildar akronymen SPIRE.

Läs mer om lycka:

• det här är hur mycket pengar du behöver för att vara lycklig, enligt vetenskapen
• över 60-talet blir lyckligare, men de unga är mer eländiga. Här är varför
• föräldrar och barnfri: en neurovetenskapsman förklarar vem som är lyckligare

andligt välbefinnande

de flesta människor associerar andlighet med religion, särskilt med tron på Gud. Medan andlighet säkert kan hittas i religionen, är det möjligt att resa en andlig väg oberoende av religion.

andligt välbefinnande hänvisar till vikten av att hitta en känsla av syfte och mening i livet, samt att höja vanliga upplevelser till extraordinära genom uppmärksam närvaro.

fysiskt välbefinnande

förståelsen att sinnet och kroppen är anslutna – en förståelse som utmanar ett västerländskt tillvägagångssätt som plågas av dualism – är avgörande för fysiskt välbefinnande. Det psykologiska och det fysiska är inte två separata och oberoende enheter, utan snarare anslutna och ömsesidigt beroende; lycka är inte beroende av varken sinnet eller kroppen, utan snarare på båda.

för att uppfylla vår potential för Wholebeing måste vi tillgodose våra behov av fysisk träning, vissa näringsämnen, sömn och beröring.

intellektuellt välbefinnande

medan sambandet mellan hur intelligenta vi är och vår lycka är tvetydig, finns det en stark och bestämd koppling mellan hur vi använder vårt intellekt och vår lycka. I motsats till vad legioner av välmenande lärare och föräldrar tycks föreslå, en stellar GPA och komma in i en topp college inte bana väg till lycka.

snarare är nyfikenhet och öppenhet, såväl som djupt engagemang i lärande, byggstenarna för intellektuellt välbefinnande och i förlängning av helheten.

Relations välbefinnande

den främsta prediktorn för lycka är inte pengar eller prestige, inte framgång eller utmärkelser, men kvantiteten och kvaliteten på tiden vi spenderar med människor vi bryr oss om och som bryr sig om oss.

hälsosamma relationer utgör kärnan i ett fullt och uppfyllande liv. Men det är inte bara vår koppling till våra vänner, familj eller kollegor som betyder något; att odla en hälsosam relation med oss själva är viktigt om vi ska kunna njuta av hälsosamma relationer med andra.

emotionellt välbefinnande

känslor spelar naturligtvis en viktig roll i vår övergripande upplevelse av lycka. De informerar våra tankar och gärningar – och de är resultatet av våra tankar och gärningar. Vårt emotionella välbefinnande beror på vår förmåga att både odla behagliga känslor, som glädje och tacksamhet, samt hantera smärtsamma, som avund och sorg, på ett hälsosamt sätt.

genom att fokusera på SPIRELEMENTEN, som var och en indirekt leder till ett lyckligare liv, kringgår vi fällan i lyckaparadoxen. Medan högt värderande och direkt förföljer lycka kan slå tillbaka, kan vi njuta av högre nivåer av helhetskänsla genom att delta i arbete som är personligt meningsfullt (odla andligt välbefinnande), träna regelbundet och äta hälsosamt (fysiskt välbefinnande), lära sig kontinuerligt (intellektuellt välbefinnande), spendera tid med en kär vän eller familjemedlem (relationellt välbefinnande) och skriva om våra känslor eller delta i roliga aktiviteter (emotionellt välbefinnande).