Den utvalda vände har varit: vad har hänt med Sebastian Vettel?

på söndagen vid Circuit de Catalunya röstades tyskaren till dagens förare när han slutade sjunde efter att ha kvalificerat sig som 11: e för Ferrari. Hur tiden flyger.

Låt oss gå tillbaka till början, och efter en winless 2014 På Red Bull, efter att ha outscored av lagkamrat Daniel Ricciardo, Vettel kvar för betesmarker nya med Ferrari, para ihop med en annan världsmästare i Kimi Raikkonen.

Michael Schumacher-jämförelserna-en titelvinnande Tysk i en Ferrari – följde oundvikligen, men Vettels första två säsonger i Maranello var fullständiga avskrivningar.

medan han lyckades vinna tre tävlingar 2015 kom han aldrig nära den dominerande nya kraften i Mercedes, medan 2016 var ett eko av hans sista år med Red Bull som för andra gången på tre säsonger avslutade han kampanjen utan seger.

i 2017, den första hela säsongen med Mattia Binotto som teknisk chef, hade Ferrari äntligen en värdig utmanare – åtminstone för första halvan av säsongen.

Vettel tog fyra segrar före sommaruppehållet och ytterligare en i Brasilien, även om mästerskapet gjordes och dammades av den punkten. Mercedes var helt enkelt för dominerande, för konsekvent, för obeveklig.

under den kampanjen fanns det tecken på frustration, särskilt i Baku där han körde in i sidan av Hamilton och hävdade att Briton brake testade honom bakom säkerhetsbilen och tjänade en 10-sekunders stop-go-straff för sina problem som så småningom kostade honom en avgörande seger.

sådan hot-headedness är kanske en produkt av det obevekliga trycket som följer med att vara nummer ett förare på Ferrari.

Scuderia är trots allt där strålkastaren lyser starkast, där kritiker är de hårdaste, där tiotals miljoner fans är de mest passionerade. För att inte tala om den italienska pressen, som kan vara nådelös efter en dålig visning.

det verkade som om denna status började bli bättre av honom från 2018 och framåt.

medan det har förekommit fall av smulande under tryck i det förflutna-Kanada 2011 kommer ihåg – ingenting kan jämföras med loppet som följde hans seger på Silverstone för två år sedan, och där Vettels tid med Ferrari verkligen började rasa.

under våta förhållanden på Hockenheim, tävlings-och mästerskapsledare Vettel gick in i barriärerna vid sitt hem grand prix. Hamilton gnuggade salt i sådana pinsamma sår genom att hävda seger, vilket resulterade i en 32-punkts svängning från vilken tyskaren aldrig återhämtade sig när hans rival sprang iväg med titeln från den tiden.

kom 2019, och ange Charles Leclerc. Mon Auguigasque blev den näst yngsta Ferrari-föraren i historien och vann snabbt över Tifosi med sin aggressiva stil och flytande italienska.

allt detta var på bekostnad av Vettel, som tycktes engagera sig i en maktkamp inom laget när Leclerc krävde större status när året utvecklades.

mer nu än tidigare gjorde Vettel fel under tryck från Hamilton i tävlingar i Bahrain och mest känt i Kanada.

Leclerc och Vettel kolliderade hela året, även om det var den unga föraren som fick resultaten. Det sanna ögonblicket kom på Monza, där Leclerc blev den första Ferrari-föraren sedan Fernando Alonso 2010 för att vinna på lagets hemmaplan, samtidigt som Vettel hade den värsta tävlingen i sin säsong, om inte hans karriär, slutade ett varv ner i 13: e.

en förare i favör med fansen och med laget men fortfarande med allt tryck på axlarna var det utan tvekan det värsta året av Vettels tid i F1, trots att han vann Singapore Grand Prix och tog två pole positions, om än nu under ett moln av misstanke med tanke på kraftenheten furore av förra säsongen.

efter att 2019-kampanjen var klar undertecknade Ferrari Leclerc till ett utökat kontrakt fram till 2024, en tydlig indikation på att de såg honom som sin framtid.

när det gäller Vettel, med en säsong kvar på sitt kontrakt, förklarade Binotto – som ett år tidigare hade tagit rollen som lagledare – vid lanseringen av SF1000 i Februari att tyskaren var förstahandsvalet för den andra platsen från nästa år.

tre månader senare tillkännagavs att den här säsongen skulle vara Vettels sista med laget som överraskande bekräftade Carlos Sainz som hans ersättare.

med tyskaren redan med en fot ut genom dörren blir favouritismen vid Ferrari mot Leclerc mer uppenbar.

i säsongsöppningen i Österrike möttes ett optimistiskt drag från Vettel som slutade i en snurr med hård kritik från Binotto.

vid körning under sådana förhållanden levererar han inte sitt bästa. Spinnet och kontakten var verkligen inte en bra åtgärd från hans sida. Jag tror att han är medveten om det.Mattia Binotto på Sebastian Vettels kollision med Carlos Sainz

en vecka senare släppte italienaren helt Leclerc av kroken när 22-åringen tog Vettel ut i början av Steiermarks Grand Prix och slutade båda deras eftermiddagar. Vid 70-årsjubileet Grand Prix efter en tidig snurr hade Vettel en go på Ferraris tävlingsstrategi innan Binotto sparkade tillbaka på Vettels personliga misstag i öppningsvarvet.

så efter sex säsonger kommer Vettel att städa ut sitt skåp i Maranello för att ersättas av Sainz och lämna honom i limbo.

rykten fortsätter att virvla med avseende på ett drag till Racing Point – Aston Martin från nästa år – annars vinkar en sabbatical, eller kanske kommer han att ringa tid på sin F1-karriär helt och hållet. Från och med nu är ingenting säkert.

det enda som är säkert är att Vettels tjänstgöring vid Ferrari har varit en desperat olycklig-om bara Mercedes inte njöt av den mest dominerande dynastin i F1-historien.

innan du går…

Ricciardo på spanska Grand Prix: passerar så knepigt runt här

Wolff på Hamilton ifrågasättande lagstrategi: “om en förare vill ha ett däck får han det”