DevTopics

du har spenderat tusentals timmar på att utveckla ett nytt program. Hur ser du till att dina konkurrenter inte kopierar ditt program och stjäl din marknad? Den sorgliga sanningen är att du inte kan, som Apple upptäckte när Microsoft “lånade” sitt grafiska användargränssnitt för att bygga Windows och hörn PC-operativsystemmarknaden. Men det finns åtgärder du kan vidta för att ge dig en fördel gentemot dina konkurrenter och göra det svårare för andra att kopiera eller stjäla ditt arbete. Du kan skydda din programvara med patent, upphovsrätt och varumärken.

patent

ett patent ger en uppfinnare rätt att utesluta andra från att göra, använda, Importera eller sälja en uppfinning i USA. Det amerikanska patentet & Trademark Office (USPTO) utfärdar patent, som är giltiga i 20 år från det datum då patentet lämnades in, med förbehåll för betalning av underhållsavgifter. Amerikanska patent är endast giltiga inom USA, USA: s territorier och ägodelar.

hur patent skyddar programvara

patent kan hindra en konkurrent från att göra eller sälja programvara som använder teknik som omfattas av ditt patent. Mjukvaruföretag använder ofta patent för att blockera konkurrenter eller extrahera licensavgifter eller royaltyavgifter.

datorprogramvara har nyligen blivit patenterbar. För närvarande kan du patentera datorprogramvara, datastrukturer och affärsmetoder i USA. Uppfinningen måste vara tillräckligt annorlunda än vad som har använts eller beskrivits tidigare så att det är “nonobvious för en person som har vanlig skicklighet inom teknikområdet relaterat till uppfinningen.”

hur man får ett Patent

du måste ansöka om ett patent inom ett år från det datum då din uppfinning användes eller såldes offentligt i detta land. Du uppmanas starkt att anställa en kvalificerad patentombud för att förbereda och lämna in ditt patent. Patent kostar vanligtvis mellan $5,000-$10,000 för att erhålla och flera tusen dollar mer att behålla. Det tar vanligtvis flera månader att förbereda ett patent, sedan 1-2 år för patentverket att granska och godkänna patentet.

för att få ett patent:

1. utför preliminär patenterbarhetssökning. På grund av den betydande kostnaden för att säkra ett patent, det är klokt att se till att din uppfinning är ny och det finns ingen “känd teknik.”Detta kommer att kosta mellan $500 – $1000. Du kan göra det själv eller anställa en advokat. Ett bra ställe att börja är USPTO-Patentdatabasen.
2. förbereda patentansökan. Detta inkluderar en abstrakt, detaljerad beskrivning, påståenden och stödjande ritningar. Detta är en svår uppgift och bör vanligtvis utföras av en erfaren patentombud. Du kan spara lite pengar genom att först förbereda dokumenten själv, men du bör ha en patentombud granska din ansökan noggrant innan du lämnar in. Kostnaden kommer att sträcka sig från $ 2000 – $7000 eller mer, beroende på patentets komplexitet.
3. fil patentet med USPTO. Detta kan göras online eller via expresspost. Ansökningsavgiften är $355.
4. ändra patentet efter behov. När du har lämnat in patentansökan går du in i “åtalsfasen” under vilken USPTO kan begära ändringar eller ytterligare information. Det är inte ovanligt att USPTO kräver 2-3 ändringar som kostar $500 – $2000 vardera.
5. utfärda det slutliga patentet. Efter åtalsfasen kommer USPTO att utfärda ett meddelande om ersättning. Vid denna tidpunkt måste du skicka in formella patentritningar för att ersätta dina ursprungliga informella ritningar, slutföra ansökan och betala en emissionsavgift på $685.
6. när ditt patent har beviljats måste du betala underhållsavgifter 3,5, 7,5 och 11.5 år efter beviljandedatum. Dessa avgifter sträcker sig från $465 till $3,910 beroende på patentålder och företagsstorlek.

för mer Information

• USPTO Patent FAQ
• WIPO Patent FAQ
• vad det kostar att få ett Patent
• Guide till skydd för datorprogram: Patent
• Guide till patentskydd för datorprogram
• varför skydda programvara genom patent

upphovsrätt

en upphovsrätt ger ägaren ensamrätt att reproducera det upphovsrättsskyddade verket, förbereda härledda verk, distribuera kopior av det upphovsrättsskyddade verket och visa det upphovsrättsskyddade verket offentligt. Upphovsrätten gäller för “originalverk av författarskap” inklusive litterära, dramatiska, musikaliska, konstnärliga och vissa andra intellektuella verk, både publicerade och opublicerade. Copyright Office of Library of Congress utfärdar upphovsrätt, som vanligtvis gäller för ägarens livstid plus 70 år.

hur upphovsrätt skyddar programvara

upphovsrätt kan hindra en konkurrent från att replikera ditt program, dokumentation och kod. Detta inkluderar struktur, sekvens, organisation och “utseende och känsla” av ett program. Upphovsrätten skyddar dock bara uttrycket för en ide, inte själva tanken. Upphovsrätten skyddar inte programlogik, algoritmer, system, metoder, koncept eller utgångslayouter.

hur man får en upphovsrätt

din programvara, kod och dokumentation automatiskt upphovsrättsskyddat det ögonblick du publicerar den. Det finns dock fördelar med att formellt registrera en upphovsrätt:

• upprättar ett offentligt register över upphovsrätten,
• upprättar prima facie-bevis på upphovsrätten (om den lämnas in inom 5 år efter offentliggörandet),
• låter dig stämma för upphovsrättsintrång,
• låter dig återkräva lagstadgade skador och advokatavgifter i domstol (endast om du registrerar upphovsrätten inom 3 månader efter offentliggörandet; annars kan du bara få tillbaka faktiska skador) och
• gör det möjligt för US Customs Service att förhindra import av intrångsfulla kopior.

för att få en upphovsrätt:

1. fullständig upphovsrätt ansökningsblankett TX.
2. inkludera ansökningsavgiften (vanligtvis $45) och en kopia av materialet som ska vara upphovsrättsskyddat.
3. skicka till: Library of Congress, Copyright Office, 101 Independence Avenue SE, Washington, LIKSTRÖM 20559-6000.

för mer Information

• upphovsrättsregistrering för datorprogram
• Copyright FAQ
• en Guide till upphovsrätt – programvaruskydd
• upphovsrättsskydd – internationellt rättsligt skydd för programvara
• Guide till skydd av datorprogram: upphovsrätt

varumärken

ett varumärke ger ägaren exklusiv användning av ett ord, namn eller symbol (mark) för att beskriva en produkt och skilja den från andra produkter. Ett servicemärke är ett varumärke för tjänster. USPTO utfärdar varumärken, som är giltiga potentiellt för alltid, förutsatt att ägaren fortsätter att använda varumärket och uppfyller förnyelseskraven. Men om ägaren slutar använda varumärket i tre år eller mer anses detta vara “övergivande” och kan leda till att varumärket förloras.

hur varumärken skyddar programvara

varumärken kan skydda namnet på ett mjukvaruföretag, dess produkter och taglines och förhindra konkurrenter från att använda liknande namn. Varumärken skyddar programvaruvarumärken, men inte själva programvaran eller koden.

hur man får ett varumärke

du kan göra anspråk på ett varumärke helt enkelt genom att lägga till “TM” till ett namn. Men att få ett federalt registrerat varumärke har flera fördelar:

• fungerar som ett offentligt meddelande om ditt varumärkesägande och gör att du kan använda symbolen för kakor,
• ger en rättslig presumtion om ditt ägande över hela landet, och
• ger dig ensamrätt att använda märket.

att få ett varumärke är ganska enkelt:

1. Välj ett eller flera märken att registrera. Dessa namn ska unikt beskriva ditt företag eller produkt(er) och inte vara förvirrande med andra registrerade varumärken.
2. sök i varumärkesdatabasen för att se till att ingen för närvarande använder ditt varumärke. Du kan också anställa en advokat för att utföra en mer grundlig sökning inklusive oregistrerade varumärken, men det är ofta onödigt om inte ditt varumärke ligger nära ett befintligt varumärke eller i någon tvist.
3. lämna in din varumärkesansökan online och betala med kreditkort eller elektronisk överföring. Du kan också arkivera med vanlig post. Avgifterna varierar från $ 75 till $310 eller mer, beroende på företagets storlek och andra faktorer.