Ekonomisk resonemang och analys

1.3 ekonomisk resonemang och analys

ekonomisk resonemang är ganska lätt att satirisera. Man kanske vill veta, till exempel, vilken effekt av en politisk förändring—ett regeringsprogram för att utbilda arbetslösa arbetstagare, en ökning av militära utgifter eller en förbättrad miljöreglering—kommer att vara på människor och deras förmåga att köpa de varor och tjänster de önskar. Tyvärr kan en enda ändring ha flera effekter. Som ett absurt och torterat exempel minskar regeringens produktion av helium för (påstås) militära ändamål kostnaden för barns födelsedagsballonger, vilket orsakar substitution bort från festhattar och anställda clowner. Minskningen av efterfrågan på clowner minskar clownernas löner och minskar därmed kostnaderna för att driva en cirkus. Denna kostnadsminskning ökar antalet cirkusar, vilket tvingar djurparker att sänka inträdesavgifterna för att konkurrera med cirkusar. Således skulle regeringen sluta subventionera tillverkningen av helium, inträdesavgifterna för djurparker skulle sannolikt stiga, även om djurparker inte använder helium. Detta exempel är ytligt rimligt, även om effekterna är små.

för att förstå alla effekter av en förändring av ekonomiska förhållanden är det bra att dela upp effekterna i bitar. Således kommer vi ofta att titta på effekterna av en förändring i förhållande till “andra saker lika”, det vill säga förutsatt att inget annat har förändrats. Detta isolerar effekten av förändringen. I vissa fall kan dock en enda förändring leda till flera effekter; ändå kommer vi fortfarande att fokusera på varje effekt individuellt. Ett gobbledygook sätt att säga” andra saker lika “är att använda Latin och säga “ceteris paribusLatin fras som betyder” andra saker lika.”.”En del av ditt jobb som student är att lära sig ekonomisk jargong, och det är ett exempel. Lyckligtvis finns det inte för mycket jargong.

vi kommer att göra ett antal antaganden som du kan hitta osannolika. Inte alla antaganden vi gör är nödvändiga för analysen, utan används istället för att förenkla saker. Vissa är dock nödvändiga och förtjänar därför en förklaring. Det finns ett vanligt antagande i ekonomin att de människor vi kommer att prata om är mycket själviska i förhållande till de flesta vi känner. Vi modellerar de val som människor gör, förutsatt att de väljer endast utifrån sin egen välfärd. Sådana människor-människorna i modellerna i motsats till riktiga människor—är kända som “homo economicusA modell av de val som människor gör, förutsatt att de väljer på grundval av sin egen välfärd endast..”Verkliga människor är otvivelaktigt mer altruistiska än homo economicus, eftersom de inte kunde vara mindre: homo economicus är helt självisk. (Den tekniska termen är självintresserad beteendesjälviskhet..) Det ogiltigförklarar inte nödvändigtvis slutsatserna från teorin, men av minst fyra skäl:

1. människor fattar ofta beslut som familjer eller hushåll snarare än som individer, och det kan vara förnuftigt att betrakta hushållet som “konsumenten.”Att identifiera hushåll som ganska själviska är kanske mer troligt än att identifiera individer som själviska.
2. ekonomi är mest tyst om varför konsumenterna vill ha saker. Du kanske vill tjäna mycket pengar för att bygga ett sjukhus eller ge ett bibliotek, vilket skulle vara altruistiskt. Sådana motiv är inte oförenliga med självintresserat beteende.
3. företag förväntas tjäna sina aktieägare genom att maximera aktievärdet, vilket inducerar egenintresse hos bolaget. Även om företag skulle kunna ignorera sina aktieägares intressen, skulle kapitalmarknaderna kräva att de betraktar aktieägarintressen som ett nödvändigt villkor för att samla in medel för att driva och investera. Med andra ord, människor som väljer investeringar för hög avkastning kommer att tvinga företag att söka en hög avkastning.
4. det finns både bra och dåliga konsekvenser som följer av människor som agerar i deras egenintresse, och det är viktigt för oss att veta vad de är.

således, medan teorin om självintresserat beteende kanske inte är universellt beskrivande, är det ändå en bra utgångspunkt för att bygga en ram för att studera ekonomin för mänskligt beteende.

Självintresserat beteende kommer ofta att beskrivas som” maximera beteende”, där konsumenterna maximerar värdet de får från sina inköp och företag maximerar sina vinster. En invändning mot denna ekonomiska metod är att människor sällan utför de beräkningar som krävs för att bokstavligen maximera någonting. Det är dock inte en dödlig brist på metoden. Människor gör inte medvetet fysikberäkningarna för att kasta en baseball eller tråd en nål, men de utför på något sätt dessa uppgifter. Ekonomer anser ofta att människor agerar “som om” de maximerar ett mål, även om ingen uttrycklig beräkning utförs. Vissa företag använder faktiskt utarbetade datorprogram för att minimera kostnader eller maximera vinsten, och verksamhetsområdet forskning skapar och implementerar sådana maximeringsprogram. Således, medan individer inte nödvändigtvis beräknar konsekvenserna av sitt beteende, gör vissa företag det.

ett bra exempel på ekonomisk resonemang är sunk cost fallacyA psykologisk tendens att investera mer när man har gjort en betydande icke-återvinningsbar investering, även när efterföljande investeringar inte är motiverade.. När man väl har gjort en betydande investering som inte kan återvinnas finns det en psykologisk tendens att investera mer, även om efterföljande investeringar inte är motiverade. Frankrike och Storbritannien fortsatte att investera i Concorde (ett supersoniskt flygplan som inte längre är i produktion) långt efter att de insåg att projektet skulle generera liten avkastning. Om du tittar på en film till slutet, även efter att du vet att det stinker, har du fallit offer för sunk cost fallacy. Felaktigheten försöker göra en investering som har gått dåligt visar sig vara bra, även om det förmodligen inte kommer att göra det. Den populära frasen i samband med sunk cost fallacy är “kasta bra pengar efter dåligt.”Felaktigheten i nedsänkta kostnader uppstår på grund av en psykologisk tendens att göra en investering löna sig när något händer för att göra det föråldrat. Det är ett misstag under många omständigheter.

kasinon utnyttjar ofta felaktigheten i sjunkna kostnader. Människor som förlorar pengar spelande hoppas att återhämta sina förluster genom spelande mer. Den sjunkna “investeringen” för att vinna pengar kan få spelare att investera ännu mer för att vinna tillbaka det som redan har gått förlorat. För de flesta spel som craps, blackjack och enarmade banditer vinner huset i genomsnitt, så att den genomsnittliga spelaren (och till och med den skickligaste spelautomaten eller craps-spelaren) förlorar i genomsnitt. Således, för de flesta, försöker vinna tillbaka förluster är att förlora mer i genomsnitt.

hur ekonomin presterar är genom en spridning av matematiska modeller, och denna spridning återspeglas i denna bok. Ekonomer resonerar med modeller. Modeller hjälper till genom att ta bort externa detaljer från ett problem eller problem, vilket gör att man lättare kan analysera vad som återstår. I vissa fall är modellerna relativt enkla, som utbud och efterfrågan. I andra fall är modellerna mer komplexa. I alla fall är modellerna konstruerade för att ge den enklaste möjliga analysen som gör att vi kan förstå problemet. Syftet med modellen är att belysa samband mellan ideer. En typisk implikation av en modell är ” när A ökar, B faller.”Denna” jämförande statisken förutsägelse som gör att man kan bestämma hur en variabel påverkar en annan, åtminstone i den inställning som beskrivs av modellen.”förutsägelse låter oss bestämma hur A påverkar B, åtminstone i den inställning som beskrivs av modellen. Den verkliga världen är vanligtvis mycket mer komplex än de modeller vi postulerar. Det ogiltigförklarar inte modellen, utan snarare genom att avlägsna främmande detaljer, modellen är en lins för att fokusera vår uppmärksamhet på specifika aspekter av den verkliga världen som vi vill förstå.

en sista inledande varning innan vi börjar. En parodi av ekonomer som pratar är att lägga till ordet marginalTerm som betyder ” derivatet av.”före varje ord. Marginal är bara ekonomers jargong för ” derivatet av.”Marginalkostnad är till exempel derivat av kostnad; marginalvärde är derivat av värde. Eftersom introduktionsekonomi vanligtvis lärs ut till studenter som ännu inte har studerat kalkyl (eller inte kan lita på att komma ihåg det), undviker ekonomer att använda derivat och hänvisar istället till värdet på nästa inköpta enhet eller kostnaden för nästa enhet, i termer av marginalvärdet eller kostnaden. Denna bok använder “marginal” ofta eftersom vi vill införa den nödvändiga jargong för studenter som vill läsa mer avancerade texter eller ta mer avancerade klasser i ekonomi. För en ekonomistudent att inte känna ordet marginal skulle likna en fysikstudent som inte känner till ordet massa. Boken minimerar jargong där det är möjligt, men en del av en principiell students jobb är att lära sig jargongen, och det går inte att komma runt det.