Ett decennium i Fracking Boom, Pennsylvania, Ohio och West Virginia har inte fått mycket, säger en studie-Inside Climate News

efter fracking företag investerat miljarder jagar naturgas boom över West Virginia, Ohio och Pennsylvania, vad människor som lever i mitten av de mest produktiva gasfält måste visa för det, mer än ett decennium senare?

det är frågan Ohio River Valley Institute, en oberoende tankesmedja baserad i Johnstown, Pennsylvania, som arbetar för att främja en mer välmående, hållbar och rättvis Appalachia, frågade i en rapport som publicerades på onsdagen.

dess svar: Kort sagt, inte mycket.

för att vara säker, fann rapporten att nya horisontella borrtekniker som involverar hydraulisk sprickbildning i Marcellus-och Utica-skifferformationerna, som hjälpte till att omforma landets olje-och gasförmögenheter, gav mycket ekonomisk tillväxt. Men det misslyckades till stor del med att få de saker som hjälper människor och lokala samhällen mest: jobb, personliga inkomstvinster och befolkningstillväxt.

naturgasindustrin har inte varit en motor för ekonomiskt välstånd, säger Sean O ‘ Leary, institutets seniorforskare och huvudförfattare till rapporten, och “det finns ingen grund på vilken vi kan se att det ens kan gå in i framtiden.”

det kunde inte leverera lokalt välstånd trots att gasproduktionen själv översteg de mest optimistiska prognoserna, sade han.

de optimistiska prognoserna inkluderade en rapport från American Petroleum Institute 2010 som projicerade robust jobbtillväxt som beslagtogs av tjänstemän i Pennsylvania, Ohio och West Virginia för att inleda branschen. Men Institutet fann att jobb i de 22 länen som står för 90 procent av produktionen i de tre staterna ökade med endast 1.7 procent, enligt uppgifter från US Bureau of Economic Analysis, medan nationellt ökade antalet jobb med 10 procent.

fracking boom erbjöd ekonomiskt hopp i den övre Ohio River Valley efter stålindustrins kollaps och mitt i nedgången av kolbrytning, vilket påskyndades av ett överflöd av billig gas.

en amerikansk Petroleum Institute taleskvinna, Bethany Aronhalt, kallade rapporten vilseledande och sade att “det är ingen tvekan” att fracking har varit en “spel-växlare” för lokala ekonomier samtidigt “stödja hundratusentals jobb över hela landet” och sänka energikostnaderna. “Medan vissa grupper kan vara inriktade på att driva sina egna dagordningar, är vår bransch inriktad på att utveckla lösningar för en renare framtid, leverera överkomlig, pålitlig energi och driva landets ekonomiska återhämtning”, sa hon i ett skriftligt svar.

Gas-och Oljeföreningen i WV, en industrigrupp i West Virginia, svarade inte på e-postmeddelanden och telefonmeddelanden som sökte kommentarer.

en branschtjänsteman i Ohio var också oense med institutets resultat och pekade på andra ekonomiska siffror, inklusive den totala lägre arbetslösheten i viktiga Ohio-län och en industriinvestering på 96 miljarder dollar i Ohio ensam sedan 2011, för att göra ett fall att borrning och resursutvinning har varit fördelaktigt. Han citerade också en statlig rapport som säger att Ohio har 200 000 olje-och gasjobb.

“vi tror att de missförstod vad som händer här”, säger Mike Chadsey, talesman för Ohio Oil and Gas Association. “De kör på en berättelse som är anti-olja och gas och tar inte hänsyn till de lägre arbetslöshetssiffrorna, investeringsnumren och de 200 000 olje-och gasjobben i Ohio.”

O ‘ Leary bestrider inte att olje-och gasindustrin sysselsätter människor i varje stat, utan ifrågasätter var de befinner sig och hur många jobb som är nya.

han sa att institutets rapport syftar till att avslöja verkliga mått på ekonomiskt välstånd i de län som drabbats mest av gasboomen. För att göra det fokuserade institutet på län som producerar mest gas och där naturgasproduktion är en viktigare del av den lokala ekonomin.

dessa län Var Doddridge, Harrison, Marshall, Ohio, Ritchie, Tyler och Wetzel i West Virginia; Belmont, Carroll, Jefferson, Guernsey, Harrison, Monroe och Noble i Ohio; och Bradford, Greene, Lycoming, Sullivan, Susquehanna, Tioga, Washington och Wyoming i Pennsylvania.

i allmänhet fann rapporten en ökning av den ekonomiska tillväxten mätt med deras andel av bruttonationalprodukten, men sysselsättningstillväxten och den personliga inkomsten låg bakom, liksom befolkningstillväxten.

i Ohio hade länen till exempel en nettoarbetsförlust på 8,4 procent mellan 2008 och 2019 och upplevde en befolkningsförlust på 3 procent. Ingen av dess gas län var nära det nationella genomsnittet för personlig inkomsttillväxt, enligt resultaten, och endast två, Guernsey och Harrison, översteg det statliga genomsnittet. Som grupp var de en tredjedel under det nationella genomsnittet och 40 procent under det statliga genomsnittet.

i Pennsylvania var jobbtillväxten i gaslägenheterna mindre än hälften av nationen men ungefär samma som staten, fann studien. Medan Pennsylvania totala befolkning ökade med 1.5 procent, upplevde dess gaslän en nedgång på 1.4 procent. Personlig inkomsttillväxt slog det nationella genomsnittet men var något bättre än statens genomsnitt.

endast i West Virginia överträffade naturgaslänen staten för personlig inkomst och jobb, fann Institutet. Men även då var graden av personlig inkomsttillväxt mindre än hälften av det nationella genomsnittet och dess befolkningsförlust var större än staten som helhet.

Doddridge County var den enda av de 22 naturgaslänen i studien som överträffade nationen på alla tre måtten på ekonomiskt välstånd—personlig inkomst, jobb och befolkning. Men studien fann att med endast cirka 8 000 invånare var det den näst minsta i studien och hade relativt liten vikt vid beräkningen av regionens totala prestanda.

rapporten påverkade inte ytterligare ekonomiska förluster sedan förra året på grund av koronaviruspandemin.

den senaste West Virginia Economic Outlook, från 2021 till 2025, publicerad av West Virginia Bureau of Business & ekonomisk forskning, rapporterar att pandemin hade “ökat” Statens energisektor och att gasborrningsaktiviteten i slutet av förra året hade “nästan stannat.”

sysselsättningen inom olje-och gassektorn i West Virginia förväntas förbli undertryckt genom 2022, sedan börja återfå marken och nå 6,700-jobb.

i oktober rapporterade Mountain State Spotlight, med ProPublica Local Reporting Network, att West Virginia Gov.Jim Justice hade ett år tidigare lovat företagsledare att statens ekonomi var på gränsen till en boom, orsakad av fortsatt tillväxt i naturgasproduktion som skulle utlösa en industriell renässans.

men i sin rapport fann nyhetsorganisationerna lite bevis på framsteg mot den framtida rättvisan som beskrivits, eller “mycket bevis på att guvernörens löften inte var mer av samma ekonomiska sagor som West Virginians har hört i generationer.”

Inside Climate News förra året rapporterade också att en mycket ballyhooed petrokemisk utbyggnad i regionen vacklade, eftersom olje-och gasindustrin stod inför en ekonomisk kris.

Chadsey, Ohio olje-och gasindustrins talesman, sa att gasboomen har producerat en ny generation av rikedom, med många familjer som betalades royalties som skapade samhällsstiftelser.

O ‘ Leary, å andra sidan, sa att mycket av investeringen som kom in i regionen gick för att betala arbetare som togs in från platser som Texas för tillfälliga bygg-eller borrjobb.

han sa också att många av de royalties som betalats till mineralrättsägare kan ha gått till statliga företag eller familjer.

“plötsligt, mängden pengar du förväntade dig att se, förmodligen mindre än en fjärdedel och kanske så lite som tio procent, injiceras i den lokala ekonomin,” sa han.