gästpost: recension av guden som gråter

av Elizabeth Pinborough

Elizabeth Pinborough är frilansskribent och redaktör. Hennes arbete har dykt upp i Dialogue, Fire in The Pasture: twenty-first Century Mormon Poets, och Wilderness Interface Zone.

jag lärde mig om guden som gråter när jag blev inbjuden till en bloggare Q& A med Terryl och Fiona Givens på Deseret Book i Salt Lake City ungefär en månad sedan. Jag plockade snabbt upp boken och läste hälften av den, tillsammans med Ben Parks och Jacobs och Julie Smiths första recensioner, före evenemanget. Gud som gråter är en vacker liten bok. Bortsett från dess relativt smala 148 sidor finns det inget avlägset lite om det. Det är imponerande i sin omfattning och litterärhet. Dess prosa är sparsamt elegant och tillgänglig. Och det är kärleksfullt skrivet. Mest av allt, fastän, boken är vacker i vad den strävar efter att göra. Givenses sade att de skrev boken av respekt för “helighet tvivel”: det vill säga, för att verklig tro ska existera måste både rimliga skäl att tro och rimliga skäl att inte tro existera. Inom ramen för” rimligt tvivel ” skapade Givenses sin bok med kampare i åtanke, antalet ungdomar som lämnar kyrkan kanske för att de inte förstår Mormons doktrins principer. Boken fungerar som ett utökat och hjärtligt brev till en tvivlare och “en prosahymn till det rimliga evangeliet som Joseph Smith formulerade.”

de erbjuder “tillgängliga bevis för att finna tro på Gud ett rimligt val” (11). Att gå upp till frontlinjen i en kamp mot sekularism, vag andlighet och oinformerad tro mitt i en ungdomlig utvandring från organiserad religion och från Mormonism i detta speciella fall och att försöka erbjuda ett medkännande och motiverat svar på tvivel är en rejäl uppgift. Men ett sådant svar behövs mycket, och Givenses erbjuder en enorm med sin bok.

till en viss grad, för att fullt ut förstå kraften i Givenses bok måste du läsa med ett öga av tro.* Även om boken är skriven för tvivlare, är det stipendium ur ett troende perspektiv; dess anledning är en trogen anledning. För Terryl, denna bok representerar en avstämning av den akademiska och hängiven, en sammanslagning av vad han kallade en “binokulär vy.”Under Q& delade en Terryl en anekdot som perfekt illustrerar skillnaderna mellan dessa tillvägagångssätt, eller progressionen från det strikta akademiska till det troende akademiska perspektivet. För inte så länge sedan Fiona och han tillbringade tid vid katedralen i Notre Dame. Först vandrade de runt grunderna och tog in utsidan av byggnaden. Detta gav dem en känsla av byggnadens struktur. Det var dock inte förrän de kom in i katedralen och såg glasmålningarna från insidan att de helt kunde förstå skönheten i det utrymmet. Så är det också med troget stipendium. Det är inte möjligt att förstå hela evangeliebildens skönhet genom enbart intellekt. En “levande princip om helighet” * * måste planteras i oss, sade Fiona.

Q& a-deltagarna bad Givenses om hjälp med att ta bort konsekvenserna av teologisk praxis i mormonismen. Terryl sa att de inte använder termen” teologi ” för att beskriva sitt projekt i själva boken. Detta antyder för mig, och framgår av bokens innehåll, att de inte är intresserade av att skapa en insider/outsider-konversation genom att följa ordförrådet för vad som ibland är en visserligen svårbegriplig intellektuell disciplin. Fiona pekade på den strikta etymologiska definitionen av” teologi”, som upprätthålls reflektion över det gudomliga. Alla är ansvariga för sin egen religion och sin egen religiösa tro, sa Fiona. Teologi är inte en exklusiv disciplin: “vår egen benägenhet till Gud är det som får oss att göra teologi.”Alla är ansvariga för sin egen teologiska reflektion och växer i sin egen kunskap om det gudomliga. Denna personliga agentiella betoning är så uppfriskande, jämfört med den oroliga strävan att se till myndighetspersoner för att ge svar på frågor eller ge oss tillstånd att tänka igenom svåra frågor, även om det innebär att bo i svårigheten ett tag.

en förståelse för verksamheten i gudomlig och mänsklig handlingsfrihet Driver boken kraftigt. Gud som en sårbar varelse som söker gemenskap med sina skapelser väljer att sätta sitt hjärta på mänskligheten; och människor väljer att sätta sina hjärtan på Gud när de strävar efter att bokstavligen imitera Gud (imitatio Christi/imitatio dei). Enoks möte med Gud i Moses bok är det huvudsakliga exemplet på en människa som tittar på den gudomliga naturen och sedan deltar i den. Enok ser Guds ångest över sitt folks lidande och frågar hur det är att Gud kan gråta för dem. (Det är denna lidande och sårbara Gud som Givenses ser som den mest värdiga av vår tillbedjan och beundran: “Det kan inte finnas något i detta universum, eller i något möjligt universum, mer perfekt bra, absolut vackert, värt tillbedjan och förtjänar emulering än denna gud av kärlek och vänlighet och sårbarhet” .)

nästa Enok upplever den gudomliga naturen för sig själv. Han vet, ser på mänsklighetens elände, gråter, och hans hjärta sväller så bred som evigheten (se Mose 7:41). Givenses skriver, ” lärd av de högsta sakerna av den gråtande Guden, Enok blir den gråtande profeten. Hans erfarenhet av den kärlek som är urskillningslös i sin räckvidd och sårbar i dess konsekvenser tar honom till hjärtat av den gudomliga naturen. Detta är gudomlighetens mysterium som Enoch inte bara ser, men lever nu för sig själv. Enoks möte med Gud, hans ställföreträdande upplevelse av oändlig kärlek, fungerar som en mall för vägen till himlen som han—och vi alla—hoppas följa. . . . Som förkroppsligandet av den mest perfekta kärleken universum har känt, är Kristus den modell som vi strävar efter” (105, 117). En av systrarna i mitt Hjälpförening gav en underbart kortfattad förklaring till vårt deltagande i Kristi kärlek. Hon sa att genom att leva som Kristus levde erbjuder vi läkning till andra. Som Givenses visar, borde teologisk reflektion leda till korrekt handling, genom vilken vi lyfter upp våra fallna bröder och systrar, matar de hungriga och klär de nakna. Syftet med kyrkan, enligt C. S. Lewis, är att lära oss att vara “little Christs” (qtd. 117). I slutändan ” viktigare “än den kunskap vi får” kommer att vara hur vi omvandlar sådant lärande till kärlek ” (118).

jag älskar att denna teologi inte bara är kontemplativ utan också aktiv. I Q& a kom frågan om teodicy oundvikligen upp-varför ingriper inte Gud för att förhindra de storskaliga grymheterna som inträffar runt om i världen varje dag? Terryls svar var att vi lägger för mycket ansvar på Gud. Kanske är det inte Guds uppgift att lösa världens problem. Vi är ansvariga för att fylla världens behov. Detta är en teologi som faktiskt inte kan absorberas passivt. Det ställer krav på oss och kräver vår fulla omvandling till kärleksfulla tjänare.

Q& a visade sig vara en mycket rörande upplevelse och en del av kulminationen på min egen trosresa under de senaste fyra åren. Givenses budskap var särskilt gripande eftersom jag hade upplevt förtvivlan avstånd och hade lyckats rädda tron på en personlig Gud. Det var bittersweet eftersom deras budskap och metod kunde ha gett hjälp till en intryckbar sökare. Jag är tacksam för att den Gud som gråter kommer att nå många fler sökande i desperat behov av bekräftelse på att “Gud inte är radikalt annan, och inte heller är hans himmel” (121). Kanske Rilke inkapslar argumentet i denna bok bäst:

Gud talar till var och en av oss när han gör oss,
går sedan tyst med oss ut ur natten.

det här är de ord vi svagt hör:

du, skickad utöver din återkallelse,
gå till gränserna för din längtan.
förkroppsligar mig.

blossa upp som flamma
och gör stora skuggor jag kan flytta in.

låt allt hända dig: skönhet och terror.
fortsätt bara. Ingen känsla är slutgiltig.
låt dig inte förlora mig.

i närheten finns det land de kallar livet.
du kommer att känna till det genom dess allvar.

ge mig din hand.***

* “för oss var evangeliet predikat, liksom för dem: men ordet predikade inte dem, inte blandas med tro på dem som hörde det” (Hebr 4:2).
* * “det som gör det möjligt för oss att veta och förstå Guds saker måste vara en levande princip om helighet inom oss. . . . Den gudomliga sanningen är bättre förstådd då den utspelar sig i renheten i människors hjärtan och liv, än i alla de subtila finesser i vilka nyfikna förstånd kan lägga fram den. . . . Vissa män har för dåliga hjärtan att ha bra huvuden. . . . Den som kommer att finna sanningen måste söka den med en fri dom och ett helgat sinne” (John Smith, “den sanna metoden för att uppnå gudomlig kunskap”, Methodist Magazine 4, vol. 8 (April 1825), 122-26).

***Ranier Maria Rilke, bok timmar: kärleksdikter till Gud, trans. Anita Barrows och Joanna Macy (New York: Penguin, 2005), 119.

P. S. konversationen fortsätter. Och snälla försumma inte att läsa det själv!

1. Dereks recension av samma händelse.
2. Adam Miller om tro på boken; på tillfredsställelse; på preexistens; på Darwin; på byrå.
3. Den första delen i Jakobs serie recensioner.
4. Peggy Fletcher Stack recension.