Gör en perfekt Match

av Mike Walker

tid: 5 timmar
kostnad: ungefär $50
**
matcher är edgy. De lever på en fin linje mellan ofarligt sitter i en låda och blåser upp i ansiktet. Bland de farligaste klasserna av kemikalier är de som tar eld helt enkelt genom chock eller friktion.

men matcher ska göra exakt det. Så moderna matcher kräver smart två steg innan de tänds: Kemikalier i en tändare (antingen spetsen på en strejk-var som helst match eller den slående ytan på en säkerhetsmatchning) måste blandas med bränsle i tändhuvudet och tändaren måste höjas över en kritisk temperatur av värmen som genereras genom friktionen att slå den.

nyckeln, upptäckt efter år av noggrann (och smärtsam) forskning, är att använda röd fosfor som tändare och en blandning av kaliumklorat, svavel och bindemedel som bränsle. Röd fosfor är ganska stabil, men mikroskopiska mängder omvandlas till farligt instabil vit fosfor genom friktionsvärme. Om den vita fosforen, som existerar i endast en bråkdel av en sekund, drivs in i bränsleblandningen, reagerar den kraftigt och sätter av matchen.

kommersiella matcher använder flera fina ingredienser för att göra dem hyllstabila och lätta att tända, men när jag bestämde mig för att piska upp en sats själv använde jag bara Elmers lim. Efter flera falska startar, jag skapade strike-anywhere matcher genom att blanda en styv pasta av kaliumklorat och lim och rulla den på ändarna av åttonde-of-an-tums trä dymlingar. Sedan bakade jag dem i en ugn tills de härdade. För tändaren gjorde jag en liknande pasta av lim och röd fosfor och applicerade en liten mängd på matchspetsarna. Efter ytterligare en runda i ugnen var de färdiga. Och de arbetade faktiskt!

en varning: limet är kritiskt-det skiljer de två aktiva ingredienserna. Om du kombinerade röd fosfor och kaliumklorat direkt, skulle du sannolikt bli lemlästad eller blindad i explosionen som skulle inträffa medan du blandade dem, inte efter. Erfarna pyrotekniker skulle aldrig använda denna blandning-andra kemikalier fungerar bättre med färre vanställda händer. När kemister visar de två kemikaliernas volatilitet blandar de dem med en fjäder på en plan järnyta (aldrig i en behållare), bär en full ansiktssköld och tjocka läderhandskar. Farligt, Ja, men bara den här typen av hopkok, tämjas med lim, har den inneboende instabilitet för att göra en fungerande match.

röd fosfor är användbar i tändstickor, men vit fosfor är vanlig ondska. Lysande i luften, en av de bästa upptäckterna av alkemister, kommer det att döda dig så fort titta på dig. Nästa månad kommer vi att använda den för att göra en stationär Sol.

1. blanda kaliumklorat och Elmers lim i en styv pasta. Detta är “bränslet.”
2. rulla pluggändarna i pastan. Baka dem vid 150 kcal F i ca två timmar.
3. doppa det bakade huvudet i en blandning av röd fosfor och lim. Detta är tändaren.
4. en annan runda bakning, och strejken-var som helst matcher är redo att brinna.