Hur är det egentligen att bo i Myanmar? – Raconteur

klockan är fem på morgonen och solen stiger över Sule Pagoda och vänder himlen guld och orange. På hörnet av Maha Bandoola och Kon Zay Tan gator, i hjärtat av de indiska kvarteren i staden Yangon, tea shop buzzboys lägga ut borden och färgade plast avföring där lokala män och kvinnor sitter när de ikapp på aktuella händelser eller tyst läsa tidningen.

Yangon sover tidigt och vaknar ännu tidigare: vid den här tiden på morgonen är det lätt att hitta en matfog som serverar dig den traditionella mohinga (nudelsoppa och fisk) och lapeiyeh (svart te med kondenserad och förångad mjölk) i ca 1. Taxi och trishaws kör redan när lokalbefolkningen går till jobbet, eller samlas i Parker för yoga och tai-chi-övning.

det dagliga livet i Yangon är ungefär som att vara i en tidskapsel. I ett land som förblev isolerat från resten av världen i över fyrtio år är det du ser uppfriskande unikt: medan yngre generationer långsamt blir en del av den digitala världen av Facebook och Twitter, äldre människor föredrar fortfarande att umgås utomhus över te, koppla av i skuggan eller ta promenader i parker – parkerna här är välskötta och byggda runt sjöar, med långa strandpromenader, lummiga träd och gömställen för par som letar efter lite privatliv bort från sina föräldrars vakande öga. Ute på trottoarerna sätter tusentals människor upp butiker varje dag som erbjuder varor och tjänster från gatamat, fixar paraplyer för hand, reparerar Symaskiner, skärnycklar eller säljer smarta (och inte så smarta) telefoner.

Myanmar-folket sägs vara bland de vänligaste i Asien. De är äkta och avslappnad, respektfull och ödmjuk. Ändå ligger under allt detta en djup känsla av stolthet, nationalism och nästan blind kärlek till deras ledare, Nobels fredsprisvinnare Daw Aung San Suu Kyi.

det bästa stället att få en uppfattning om lokal egenhet och tanke är genom att prata med lokalbefolkningen i te butiker. Lokalbefolkningen kommer också lätt att försöka öva sin engelska med utlänningar och kommer gärna diskutera politik. Och till skillnad från andra platser i Asien är det mycket osannolikt att en utlänning kommer att bli besvärad att köpa eller betala för någonting. Myanmar-folket är lättsamma när de förhandlar och förhandlingarna slutar vanligtvis med att båda parter ler lyckligt.

det är en plats som fortfarande erbjuder många mysterier för dem som är villiga att offra västerländsk modernitet för en resa in i det förflutna

mycket av livet i Yangon kretsar kring religion. Tidiga morgnar är en tid för munkar och nybörjare att gå på allmosor medan människor ställer upp för att erbjuda mat till dem. Kvällar och morgnar är tillfällen då människor av något valör går till sina respektive platser för tillbedjan för att be. Samtal till bön från moskes och predikningar från tempel hörs på högtalare över hela staden. Folket är för det mesta djupt engagerade i andlig övning. Individer i alla åldrar går till meditationscentra under semestern för att bli en ‘munk’ eller ‘nunna’ under begränsad tid. Dessutom är många av deras Facebook-inlägg relaterade till deras övning och ‘göra goda gärningar’. Ackumulerande meriter är en viktig för denna nation: människor flockas till tempel och pagoder med pengar och mat, för att tvätta Buddhas huvud, eller helt enkelt be. Effekten av detta kan ses i enkla saker: det finns inga muggningar, det är helt säkert att gå ensam på natten och du kan lämna dina skor utanför ditt hus och veta att de kommer att vara där på morgonen. Även om du glömmer en väska, nycklar eller telefon någonstans offentligt är det troligt att de kommer tillbaka till dig – en kort stund tillbaka lämnade en backpacker en väska i en taxi, som innehöll hans pass, kreditkort och pengar. Föraren hittade resenären och återvände allt samma natt.

begreppet cash-economy har en helt ny innebörd i Myanmar. På grund av utländska sanktioner finns det nästan inga kreditkort, de flesta betalar kontant för allt. Banköverföringar görs genom att ta ut pengar från en bank, ta den till den andra och göra en insättning. Som ett resultat går människor runt med sina pengar i plastpåsar. Butiker, såväl som banker, har massiva anteckningsräkningsmaskiner med ett professorjobb som är dedikerat till att hålla dessa enheter rena och fungerande – med hjälp av en fjäderdamm!

ett annat intressant faktum om livet i Myanmar är datingkulturen. För de flesta lokalbefolkningen, dejting betyder äktenskap. Det finns inget sådant som att gå på datum för skojs skull, sambo eller dejting bara för att lära känna varandra. Relationer tas på största allvar och trycket på båda sidor är intensiv. Dating hålls vanligtvis inom etiska grupper, med utlänningar är rynkade på ad. Det finns Indiska-Burmesiska, Kinesisk-burmesiska och burmesiska, och varje grupp håller fast vid sina seder och traditioner: att gifta sig utanför sin grupp är sällsynt och starkt avskräckt.

så livet i Yangon är ett dagligt äventyr som vanligtvis leder till upptäckten av knäppa, unika element i ett samhälle som är välkomnande och äkta; både ödmjuka i sin uppförande och stolta över sin historia och arv. Det är en plats som fortfarande erbjuder många mysterier för dem som är villiga att offra västerländsk modernitet för en resa in i det förflutna.

turisttips

• om du inte är van vid Asiatisk gatamat men vill njuta av lokal mat, håll dig borta från gatustånd och välj lokala middagar istället. Hygienstandarderna varierar dramatiskt från en stall till nästa, och de flesta livsmedel hanteras utan handskar och lämnas i solen i timmar. Lokala matställen är i allmänhet ganska säkra, rena och extremt billiga. En tallrik nudlar med kött är mindre än en dollar.

• bär alltid ett paraply med dig. På sommaren kommer det att skydda dig från den brinnande solen – hattar eller mössor kommer inte att göra. Och under regnperioden, (som varar var som helst från tre till fem månader), är det helt enkelt viktigt. Lokala kvinnor äger vanligtvis ett par i olika färger för att matcha sina kläder.

• försök att lära dig det lokala språket. Lokalbefolkningen kommer verkligen att uppskatta det och det gör att du kan fördjupa din upplevelse. Myanmar-folket talar inte mycket engelska (engelskundervisning förbjöds i nästan en hel generation, så äldre kommer bara att tala några ord). Språket är inte tonal som Thailändska eller Kinesiska, vilket gör det lättare, och lokalbefolkningen kommer nådigt försöka förstå dig om du försöker kommunicera. Siffror, riktningar, namn på de livsmedel du gillar och hälsningar kommer att få dig.