hur du talar återspeglar vem du är: hur vi pratar både förenar och delar oss

i sin debutbok How You Say It utforskar UChicago-psykologen Katherine D. Kinzler hur vi tolkar språk för att dela upp världen i sociala grupper.

i ny bok hävdar professor Katherine D. Kinzler att hur du talar återspeglar vem du är.

har du någonsin funderat på att sättet du pratar kan avgöra vem du är vän med, jobbet du har och hur du ser världen? Även om du inte inser det, “hur du talar är på ett mycket riktigt sätt ett fönster i vem du är och hur andra människor ser dig.”

Professor Katherine Kinzler. Kredit: University of Chicago

det är argumentet University of Chicago psykolog Katherine D. Kinzler utforskar i sin första bok, Hur du säger Det: Varför du pratar som du gör-och vad det säger om dig, som publicerades den 21 juli. Beskriven av en granskare som “en artikulerad undersökning av en undererkänd aspekt av mänsklig kommunikation”, belyser boken Den enorma kraften i tal och utforskar hur tal ligger till grund för alla aspekter av det sociala livet.

en ledande utvecklingspsykolog, kinzlers bok analyserar tal från tidig barndom till vuxenliv—särskilt hur barn tänker på språk för att dela upp världen i grupper och hitta social mening. “Språk är så personligt för människor”, säger Kinzler, professor i Uchicagos psykologiska avdelning. “Hur du talar kan vara en så viktig del av din identitet, så jag ville att boken skulle nå människor för vilka den verkligen skulle ha inverkan, inklusive bortom en akademisk inverkan.”

i följande Q&a talar Kinzler mer om talets inverkan i det dagliga livet och hur diskriminering på grund av tal fungerar som en annan form av fördomar.

du skriver i bokens introduktion att det inte är exakt vad man säger, men hur de säger Det som ger enorm kraft till tal. Tror du hur vi talar avgör hur det sociala livet spelar ut?

jag gör. Det var också en motivation för att skriva boken: att sättet vi talar är en så kraftfull kraft i våra liv, och människor är ofta omedvetna om det. Det är både så kritiskt för de människor vi ansluter till, men då har det också en enorm kraft för dem som vi inte kommer överens med och för människor vi är fördomsfulla mot. Jag tror att på mer samhälleliga och institutionella nivåer finns det en bias mot vad som uppfattas som icke-standardtal som är typ av bakat in. Människor är inte heller medvetna om hur svårt det kan vara att känna sig marginaliserade baserat på deras tal, och vi måste bli medvetna om detta.

“hur du talar kan vara en så viktig del av din identitet, så jag ville att boken skulle nå människor för vilka den verkligen skulle ha inverkan.”

du diskuterar också rasdiskriminering baserat på tal—till exempel de negativa synpunkterna på Afroamerikansk engelska. Kan du prata lite mer om det?

fördomar mot tal är något som människor inte alltid pratar om, men det är absolut där. En arm av rasism säger att Afroamerikansk engelska inte är lika bra som andra dialekter av amerikansk engelska, när ingen dialekt av engelska är bra eller dålig, eller bättre eller sämre. Det är ett exempel på hur vi inte reflekterar över tal i våra liv och rollen som talfördomar. Jag rekommenderar att du checkar ut Asst. Prof. Sharese King i Institutionen för lingvistik här på UChicago-hon och jag publicerade just en upp-ed tillsammans i Los Angeles Times om den undervärderade rollen av tal i rasrättvisa som människor behöver överväga. Om vi har en bredare konversation om att förstå privilegium och marginalisering, bör tal vara en del av konversationen.

var kommer denna typ av taldiskriminering från?

föräldrar och lärare har stor inverkan på de kategorier som deras barn lär sig. Ett exempel jag pratar om lite i boken är användningen av könskategorier. Även om det är gjort på ett till synes godartat sätt—som lärare som säger “pojkar och flickor ställer upp” i skolan—om du tittar, hittar du sannolikt att kön är märkt ständigt för barn. Eftersom det ständigt verbalt märkt och märkt, det kan göra barnen tror att kön är en större kategori än de skulle ha trott annars. Så, sedan från det, säger de till sig själva, ” Åh, det här är en riktigt stor sak. Vad är det med kön som är så stort?”Sedan tittar de in i världen, och de observerar många könsstereotyper och kan tro att dessa stereotyper är kausalt ansvariga för könskategorier.På samma sätt kan föräldrar hemma säga något som “vi gillar muslimer! Muslimer är trevliga!”Något sådant låter positivt, men i allmänhet när du hänvisar till en hel kategori människor kan det faktiskt slå tillbaka. Det är bättre när du kan prata om människor som individer snarare än att massera över en hel kategori människor. Det är väldigt lätt för stereotyper att ta fart när du tänker på att en grupp människor är lika.

när det gäller hur våra accenter fungerar kan du göra dessa split-second domar av någon när du träffar dem—även om du inte nödvändigtvis är medveten. Till exempel i Montreal på 1960-talet var det en tid med social oenighet mellan språkliga grupper, där engelsktalande kanadensare (jämfört med fransktalande kanadensare) hade en lejonandel av den ekonomiska möjligheten. Experimentella lingvistikstudier skulle presentera människor med röster, och från deras utvärderingar kan du mäta deras språkliga fördomar (även om de inte skulle erkänna det uttryckligen). Engelska kanadensare skulle höra någon tala Engelska och tänka, “Åh, den personen låter mycket smartare, högre och trevligare än den som talar franska”, men det var faktiskt en tvåspråkig röstinspelning av båda språken. Även fransktalande skulle ofta säga att de Engelska rösterna lät högre i status.

så när du hör någon tala för en delad sekund kan du få information som kanske inte är riktig om individen, men handlar faktiskt om kulturella attityder som har infunderat din utvärdering. På detta sätt kan stereotyper om grupper av människor lätt leda till fördomar mot individer.

en del av din bok diskuterar hur undervisning av barn från en mycket ung ålder om flerspråkighet kan utöka våra språkliga kretsar och hjälpa till att riva ner dessa stereotyper om accenter och språk. Tror du att det här är lösningen att minska språklig bias totalt sett, eller är det åtminstone ett steg i rätt riktning?

det skulle vara trevligt om det var en perfekt lösning, men det finns gott om platser i världen som är både flerspråkiga och har krig och konflikter. Så det här är inte en panacea. Som sagt, Jag tror också att det finns goda bevis för att vara i en flerspråkig miljö—och i en miljö som har och värderar mångfald mer allmänt—har positiva influenser på barnens utveckling, och tillåter dem att tänka från olika perspektiv och tänka utanför boxen. Så i allmänhet tror jag att exponering för språklig mångfald tidigt är en riktigt stor positiv för barn.

“om vi har en bredare konversation om att förstå privilegium och marginalisering, bör tal vara en del av konversationen.”

hur har taldiskriminering beaktats i hur olika individer har upplevt koronaviruspandemin?

skillnader i vården är en enorm fråga i vår nation, baserade ras och etniska linjer. Det finns en studie av min UChicago Psykologi kollega Boaz Keysar och andra visar miscommunications haverier i hälso-och sjukvårdssammanhang. I allmänhet är kommunikation inte detta perfekta system; det finns gott om utrymme för fel. Detta kan vara särskilt utmanande när människor kommunicerar över språk. Dessutom finns det forskning som visar att människor inte alltid är medvetna när de i ett kommunikativt sammanhang stänger av och slutar lyssna eftersom de inte gillar hur någon talar. Hälso—och sjukvården är så kritisk-särskilt i det nuvarande ögonblicket-och vi måste vara riktigt uppmärksamma och trötta på felkommunikation. Så, jag tror att erkänna språkdiversitet i detta sammanhang är oerhört viktigt.

är ditt mål för boken att inspirera sådana förändringar?

absolut. Mitt mål är att få den sociala rollen som tal i våra liv på våra sinnen. Vi behöver en förändring i vår förståelse av språkets framträdande och dess betydelse för en rad olika sociala interaktioner. I boken talar jag om hur det inte alltid finns tillräckligt med anställningsskydd för personer som talar på icke-standardiserade sätt. Det finns också bevis för diskriminering på grund av tal på bostadsmarknaderna. När vi tänker på ekonomiska möjligheter finns det så mycket bevis på att tala på ett sätt som anses vara icke-inhemskt eller icke-standardiserat kan begränsa de ekonomiska möjligheter som människor kan ha. Så om vi tänker på en lågkonjunktur i synnerhet-och om jobb som kräver virtuell kommunikation, vilket kan vara svårare än ansikte mot ansikte kommunikation-med hänsyn till språkets socialpsykologi kommer att bli viktigt.