hur man kan övervinna din rädsla för simning

“människor vill lära sig att simma och samtidigt hålla en fot på marken.”- Marcel Proust

jag undervisar simning till nervösa vuxna. Några av mina elever är så nervösa att man kan säga att de har en form av akvafobi. En kvinna som jag lärde var så rädd för vatten i ansiktet att när hon hade sin dusch installerad hade hon det monterat så att vattnet kom från sidan och inte över huvudet. Hon är nu, efter några partier av veckolektioner, simma på framsidan och på ryggen, och lär sig främre krypning. Hon simmar med ansiktet i vattnet och lär sig att vända från framsidan till ryggen. Vi har inte varit i en pool med djupt vatten ännu, men vi kommer snart och då kommer jag att uppmuntra och hjälpa henne att hoppa in i den djupa änden, för det är så roligt. Hon berättade för mig att när hon badade med sin dotter och barnbarn nyligen var hennes dotter så rörd att se henne simma att hon grät. Hon har precis fyllt 70. Hon lär sig fortfarande, men hon är en naturlig simmare och hon utvecklar en elegant och graciös stil.

jag har lärt människor i alla åldrar och från alla samhällsskikt. Min äldsta elev var en 87-årig dam som också var blind. Hon sa att hon alltid hade velat lära sig att simma men aldrig hade kommit till det. I slutet av en lektion fick jag henne att simma genom en ring som flyter i vattnet. Det var en härlig stund.

många människor jag undervisar har haft någon form av traumatisk upplevelse i vattnet: en man drunknade nästan som barn i en dåligt övervakad simlektion; en annan berättade att han hade dinglat över en bro som barn och rädslan har stannat hos honom. Människor skäms ofta, till och med skäms, för att de inte kan simma, och många icke-simmare är ovilliga att erkänna det.

jag har tidigare frågats om det finns stadier som eleverna går igenom när de lär sig att simma. Jo, det finns det, men de går inte nödvändigtvis igenom dem i samma ordning. Förutom traditionell simträning har jag utbildats i Shaw-metoden för simundervisning, som bygger på Alexandertekniken och är utvecklad speciellt för vuxna, men det är de många olika människor som jag nu har lärt mig att simma som i sin tur har lärt mig mest.

nya simmare säger ofta att de inte kan sätta sina ansikten i vattnet, men ingen har någonsin problem med detta när det gäller lektionen. Hittills har jag inte haft någon som inte har kunnat göra det inom cirka fem minuter. Det finns enkla tekniker jag använder för att övervinna denna rädsla och de verkar alltid fungera.

när du kan lägga ditt ansikte i vattnet kan du flyta. Mer eller mindre flyter alla. Ibland stöter du på någon som är mindre flytande än de flesta, men det betyder bara att de behöver lite mer framdrivning för att faktiskt simma eller de kan flyta lite lägre ner – mer under ytan – än de flesta. Men rädsla och spänning innebär att människor håller sig styvt och genom att böja huvudet eller axlarna trycker de oavsiktligt fötterna mot botten av poolen.

när vi är rädda är den naturliga reaktionen att dra benen upp under kroppen – att krulla upp i en fosterposition. Detta bidrar inte till simning. Så det första jag gör är att få personen att ligga platt på vattnet med ansiktet i det och låta mig dra dem försiktigt och hålla händerna.

den största rädslan för många människor tar fötterna från botten när de inte har något att hålla fast vid. En kvinna beskrev det som en” rädsla för luckor ” – som när du går från plattformen till tåget. En annan sa att det var som det ögonblick när du somnar och känslan av att falla rycker dig vaken. Att släppa är den svåraste delen att undervisa eftersom så mycket av det är i sinnet. Många mår bra så länge de kan hålla i mina händer, men så fort de försöker släppa taget börjar panik och – även om jag inte känner det själv – kan jag se att det är en verklig, djupgående rädsla.

undervisning simning har lärt mig så mycket om rädsla själv. Rädsla håller oss säkra, men det hindrar oss också från att gå framåt. Om du är rädd och försöker hålla fast vid vattnet kan du inte simma. Det är bara genom att släppa taget och lita på att vattnet håller dig uppe som du kan lära dig att simma. Detta är mycket viktigare än teknik, men det tar tid.

ibland har jag en vuxen elev som inte har lärt sig att simma helt enkelt på grund av omständigheter. En kvinna jag lärde växte upp i en krigszon – det fanns ingen tid för simning. Hon var inte rädd för vattnet, hon hade bara aldrig lärt sig. Hon simmade längder av poolen lätt efter bara några lektioner eftersom hon inte hade någon rädsla och processen var enkel.

ibland verkar lärdomar i vattnet översättas till det verkliga livet. En man som var en total icke-simmare innan han kom till mig berättade för mig att när han erövrade sin rädsla för vatten och lärde sig simma, fann han att han inte längre var rädd för hundar.

att vara med människor och hjälpa dem att övervinna rädsla som de kan ha haft under hela sitt liv är en givande och ödmjuk upplevelse. För mig är vattnet en tröstande och säker miljö, men för många av de människor jag arbetar med vattnet är en källa till rädsla och panik. Jag är fylld av beundran över deras mod och beslutsamhet. Jag känner mig privilegierad att se när de sätter sig fria.