hur man skriver en Zombie Apocalypse Roman

det är förvånande hur ofta människor anländer till den här bloggen efter att ha skrivit titeln på den här artikeln (eller något liknande) i Google. Självklart finns det många zombieförfattare där ute som letar efter hjälp så jag trodde att jag skulle sätta ihop en kort guide baserad på mina egna erfarenheter. Det här är en ganska lång artikel och om du föredrar att läsa den offline kan du ladda ner en PDF härifrån.

1. Kom Med En Bra Ide: Ledsen att behöva säga detta, men om du inte har en bra ide, så är det verkligen inte så mycket att skriva en bok om zombies, eller faktiskt något annat. Men att komma fram till en ide som är bra är förmodligen det svåraste du måste göra; det är rätt, att komma med en bra ide för en bok är svårare än att faktiskt skriva den! Så vad menar jag med bra? Jag menar något som är nytt och originellt, och lägger till genren snarare än att bara efterlikna andras arbete. Problemet är att med rikedom av zombieböcker och filmer där ute kan det vara extremt svårt att komma fram till en ide som inte redan har gjorts till döds (om du förlåter ordspelet!). Om din ide kan beskrivas med fraser i linje med ‘det är som … men ställ in … istället ‘eller’ det är som … men med mer/mindre/en kvinna/man … ‘eller’ det är en korsning mellan … och … ‘ då är din ide förmodligen inte original nog för att vara distinkt.

om din ide passerar detta första hinder i ditt eget sinne, är nästa sak att göra att springa förbi andra människor för att se vad de tycker. Om deras svar är i linje med ‘Åh det låter precis som …’ är det förmodligen inte en mycket original IDE och det kommer inte att sticka ut från alla andra zombieböcker som redan finns där ute. Men det finns en varning här, bara för att en IDE är original betyder det inte att det automatiskt är litterärt gulddamm. Det kan finnas mycket goda skäl till varför det inte finns en befintlig bok eller film med din speciella premiss och det beror på att det bara inte fungerar. Återigen, att prata med andra om din ide hjälper dig att avgöra om din ide verkligen är bra (även om den är original).

om du inte har någon som du kan köra din ide tidigare kan du prova ett av zombieforum som Home Page of the Dead, Zombie Squad eller The Permuted Press one. De flesta av dessa har avsnitt om att skriva zombie fiction och låter dig köra ideer förbi andra forummedlemmar för att se vad de tycker. Om du får tillräckligt med människor som svarar positivt på din ide, är du förmodligen på en bra sak; om inte då måste du lägga lite mer arbete i. Det betyder inte nödvändigtvis att du ska kasta bort det; du kanske bara behöver tinker med det lite här och där tills du har något som är värt att ta vidare.

2. Bestäm reglerna för din egen personliga apokalyps: medan alla är bekanta med begreppet zombieapokalyps är var och en unik. Tänk på det för tillfället: zombieapokalypsen i The Walking Dead skiljer sig från den i Dawn of the Dead, som i sin tur skiljer sig från 28 dagar senare, Jag är Legend och Triffidsdagen (okej de två sista är inte tekniskt ‘zombie’ apokalypser men du får tanken). Om du inte har en tydlig ram för din speciella zombieapokalyps innan du börjar skriva, är chansen att du kommer att sluta med skarpa inkonsekvenser som kommer att förvirra och irritera dina läsare. Det finns trots allt inget värre än att läsa en zombiebok där reglerna verkar förändras från scen till scen.

dessa regler för hur din zombiefyllda värld fungerar måste täcka saker som hur det började (ett virus? Strålning? Kemisk förorening?), hur snabbt det sprider sig (är det en långsam byggnad som dras ut över veckor eller händer det över natten?), vilken typ av zombies kommer att ströva omkring i ditt apokalyptiska landskap (kommer de att vara de döda som uppstått för att gå igen eller zombieliknande infekterade levande människor?), hur dina karaktärer hamnar där läsarna går med dem i början av berättelsen (var de låsta i en militärbunker eller hålad i en skola eller kanske var de i rymden och återvände till jorden bara för att hitta den infekterad med de odöda!), hur blir människor zombies (är det en infektion som överförs genom en bit eller blir alla en zombie när de dör?) och viktigast av allt, om dina zombies är Romero-esque och långsamma eller den modernare snabba typen eller någon form av blandning mellan de två. Tillagd 25/07/2013: du kan hitta en kopia av reglerna för den postapokalyptiska, zombiefyllda världen av min bok för dem i fara på havet här.

3. Bygg dina karaktärer: en bra zombiehistoria handlar inte bara om blod och gore, eftersom människor blir rippade i strimlor av horder av kött-munchers (jag erkänner att det är en viktig del men det måste vara mer än det om din bok kommer att bli bra). Du måste också ha övertygande tecken så att dina läsare bryr sig om vad som händer med dem. När allt kommer omkring är det allt mer gut-wrenching när en omtyckt karaktär blir offer för de odöda. På samma sätt finns det inget bättre än att se en hatad karaktär äntligen få sina bara desserter. Vad du inte vill göra är att låta dina läsare inte bry sig om dina karaktärer lever eller dör eller, värre, hejar på zombierna (om inte det är din speciella twist – men det kan vara ett utmärkt exempel på en ide som är original men inte bra!).

det betyder att du måste tänka på exakt hur varje karaktär ser ut, var de kom ifrån, hur de talar, vad deras styrkor och svagheter är, oavsett om de är den motvilliga hjälten eller bara en trigger-glad pistolmutter, om läsaren är tänkt att gilla dem, beundra dem, hata dem och så vidare. Det bästa sättet att göra detta är att skriva en teckenskiss för var och en av huvudpersonerna innan du börjar skriva. På så sätt kan du lära känna dem och också se till att de beter sig konsekvent genom hela din berättelse. Dessa egenskaper är inte i sten och du kan komma tillbaka och ändra saker senare om du behöver, men det är användbart att ha detta skrivet ner någonstans så att du inte hittar dina karaktärer som verkar inkonsekvent när din historia utvecklas. Och naturligtvis måste du också ta reda på hur exakt du ska avslöja denna information om dina karaktärer för både läsarna och de andra karaktärerna.

4. Öva dina skrivfärdigheter: om du inte har skrivit tidigare, förvänta dig inte att kunna sitta ner och penna nästa världskrig Z rakt av. Även om du har skrivit tidigare har du förmodligen inte arbetat i zombiegenren (annars skulle du inte läsa den här artikeln). Det betyder att du behöver lite övning innan du kan hitta din röst och din skrivstil. Ett av de bästa sätten att göra detta är att skriva noveller. Dessa tar inte nödvändigtvis mycket tid och de är ett bra sätt att utveckla dina färdigheter och utforska ideer som du kan ha antingen för din bok som helhet eller för enskilda scener och karaktärer.

när du har skrivit varje novell, föreslår jag att du skickar dem någonstans för att andra ska läsa så att du kan få lite feedback. Du kan göra det på din egen blogg, men det är nog bättre att göra det på ett eller flera zombieforum. Du kan vanligtvis hitta många människor där som är mer än villiga att uttrycka en åsikt om ditt arbete. Men varnas, inte allt kommer att vara positivt men förhoppningsvis kommer det mesta att vara konstruktivt.

5. Lär Känna Din Tävling: Om du funderar på att skriva din första zombie-roman är chansen att du redan är ett fan av genren och förmodligen har läst massor av olika romaner och sett massor av filmer. Men det var i din pre-författare fas. Du måste gå tillbaka och titta/läsa dem igen (alltid kul!), men inte bara som en passiv åskådare. Istället måste du studera dem med ett mer kritiskt öga. Tänk på vilka bitar som är effektiva och vilka bitar som inte är. försök sedan ta reda på varför så är fallet. Detta ger dig insikter som du sedan kan ta in i ditt eget skrivande. Det här är inte att säga att du borde rippa av andras arbete, så stjäl inte hela scener eller karaktärer, snarare tittar du på hur de gjorde en scen gripande eller minnesvärd, eller vad de gjorde det menade att det bara inte fungerade för dig. När du har ackumulerat denna kunskap är du redo att tillämpa den på ditt eget arbete.

6. Lär känna din avsedda publik: Det är inte mycket att skriva en bok om ingen kommer att vilja läsa den. Det betyder att du måste lära känna din avsedda publik innan du ens börjar skriva. Ett av de bästa sätten att göra detta är genom att läsa online recensioner av så många andra zombie böcker som du kan (och inte bara läsa recensioner av böcker som fick fem stjärnor, läsa de för böcker som har en stjärna betyg också). Titta på vad folk säger att de gillade, och också vad de sa att de hatade om var och en. Om du upptäcker att det finns vissa saker som din avsedda publik upprepade gånger klagar över (till exempel för mycket gratis våld och inte tillräckligt med karaktärsutveckling – ett vanligt problem med zombieböcker), se till att du undviker att göra samma misstag.

7. Undvik Clich: I zombie fiction, det finns många potentiella fallgropar, men en av de svåraste att undvika är att använda de många clich aubbier som finns i överflöd i denna genre: den lilla flickan zombie som överraskar någon i början, det faktum att nästan vem som helst kan plocka upp en pistol och börja poppar bort perfekta headshots direkt även om de aldrig har haft en förut, basebollträ, den ensamma zombie lurar bland hyllorna i en stormarknad som en karaktär måste gå in mot deras bättre vetande eftersom de verkligen behöver något de bara kan hitta inuti och så vidare. Undvik dessa som den ordspråkiga pesten eftersom de är ett av de snabbaste sätten att alienera dina läsare (ja det och dålig redigering men mer om det senare).

8. Gör din forskning: att skriva en bra historia, till och med en zombie, betyder att du måste få dina fakta rätt, och för att göra det måste du göra forskning. Du kan behöva ta reda på saker som hur många kulor ett visst vapen håller, vad som händer när du blåser någons huvud med ett hagelgevär och hur långt du kan köra i en viss bilmodell på en viss mängd bränsle. Beroende på din historia kan du också behöva veta hur man återställer ett brutet ben, vilken typ av antibiotika du behöver för att behandla en infektion eller hur man amputerar en lem som har blivit biten av en zombie. Du måste också undersöka de platser där din berättelse är inställd för att se till att de händelser du beskriver är genomförbara. Ja, du kan ta några konstnärliga licens, men din berättelse bör åtminstone vara geografiskt möjligt.

internet kan vara en bra resurs för att ta reda på sådana saker, som kan vara forum där du kan ställa experter frågor. Google Earth är också mycket användbart och du kan använda den för att kolla in städernas layout, mäta avstånd för att se hur lång tid det skulle ta dina karaktärer att komma från en plats till en annan och kartlägga hur din zombiesvärm kommer att svepa genom staden där din berättelse är inställd. Medan du kan skriva en historia utan att undersöka sådana saker kommer det att vara mycket mer autentiskt om du gör det, och en bra zombiehistoria måste känna sig verklig om den kommer att ha någon bit.

9. Skriv ett första utkast: ingen bok är perfekt i det första utkastet. Faktum är att de flesta är en röra av inkonsekvenser, dåligt skrivna tecken och plotfel, men poängen med ett första utkast är inte att vara en perfekt färdig produkt. Istället handlar det första utkastet om att få ner den grundläggande ramen för dina tankar på papper i någon form av berättande form. Detta första utkast är första gången du kommer att kunna stå tillbaka och se hela din historia. Det är inte för offentlig konsumtion; istället är syftet att låta dig se om din ide verkligen fungerar, om det är distinkt och vad du behöver tweak och ändra för att få det att fungera. Det betyder att du inte ska spendera veckor eller månader på att redigera och polera det första kapitlet innan du går vidare till nästa. Istället, bara få ner allt på papper, du gör allt som polering i nästa steg.

10. Redigering: baserat på min egen erfarenhet innebär endast cirka 20% av processen att skriva en bok att arbeta med det första utkastet. För att parafrasera Churchill är det första utkastet inte slutet, det är inte ens början på slutet, det är bara slutet på början. När du är klar med ditt första utkast måste du starta redigeringsprocessen. Det är här du går tillbaka och städar upp alla skrivfel, plothålen, karaktärsbristerna, inkonsekvenserna och rensar ut alla clich-kuberna som, trots dina bästa ansträngningar, inte har arbetat sig in i din berättelse. Du kommer förmodligen att spendera tre gånger så länge på att redigera din bok som du gjorde på att skriva det första utkastet, men det är det enda sättet du kommer att få det till en läsbar form. Jag föreslår minst 10 kompletta utkast innan du går vidare till nästa steg (det betyder att du har läst igenom det och gjort ändringar 10 gånger då du kommer att veta det inifrån och ut) men det är bara jag.

11. Hitta några marsvin: jag pratar inte om de lurviga små sakerna som för närvarande lurar i hörnet av rummet där jag skriver, utan jag pratar om att hitta dig själv några läsare. Det här är människor som du kan lita på för att ge dig en ärlig, vårtor och all åsikt om ditt arbete. Det betyder att du förmodligen inte borde använda dina släktingar (som säger att det är perfekt oavsett hur illa det är) eller din partner (som inte vill förminska dina ansträngningar); istället gå till betrodda vänner som är zombiefans eller försök rekrytera människor från ett av zombieforum. Var tydlig att du vill att de ska vara ärliga och att du inte kommer att hålla något de säger mot dem (och se till att du inte gör det – trots allt gör de dig en tjänst!). När de har läst det, få dem att berätta vad de gillade och vad de inte gjorde, och se till att du lyssnar på vad de har att säga. Om du ger ett utkast till din bok till tre personer och alla säger att en viss scen inte fungerar är det mer troligt att de har rätt och du har fel snarare än tvärtom.

12. Upprepa Steg 10 Och 11: Detta görs tills alla är mer eller mindre nöjda med vad du har skrivit (Jag brukar göra det tre gånger). Du kan dock upptäcka att du behöver få åtminstone några nya läsare för varje utkast bara för att få ett nytt perspektiv på det.

13. Hitta dig själv en professionell redaktör: det kan vara dyrt, men en professionell redaktör hjälper till att avsluta din roman. Deras inmatning kommer att vara ovärderlig för att fånga eventuella återstående hål i din plot, plocka upp stavfel, städa upp din grammatik, sortera ut irriterande saker som hur man använder en semikolon korrekt och så vidare. Kom bara ihåg, de vet vad de pratar om så lyssna på dem, annars stänker du bra pengar för ingenting. Det finns gott om frilansredaktörer där ute och en snabb sökning på internet kommer att visa upp en lång lista med namn. Gå inte bara till den första du hittar. Leta istället efter en som är medlem i en professionell organisation för redaktörer eller be andra författare om rekommendationer. Du kan också överväga att be någon potentiell redaktör att redigera ett urval av ditt arbete för att se om du gillar deras stil och om den är kompatibel med din skrivröst.

om du kommer igenom dessa steg bör du sluta med en färdig post-apokalyptisk zombieroman som sitter framför dig men ditt arbete är inte gjort, inte långt. Du måste nästa bestämma vad du ska göra med det: ska du skicka in det till en agent för att se om de kommer att representera dig för en utgivare eller ska du försöka skicka in det direkt till en utgivare (även om få accepterar oönskade manuskript idag)? Eller du kan gå den självpublicerade rutten och lägga ut den genom något som Kindle Direct Publishing. Oavsett vilken väg du tar, kom bara ihåg att få din bok till försäljning fortfarande inte är slutet på det (även om du äntligen har nått början på slutet!). När det är där ute, om du ska göra någon försäljning, måste du publicera helvetet ur det; och det är ett helt annat bollspel.
*****************************************************************************
från författaren till For Those in Peril On the Sea, en berättelse om postapokalyptisk överlevnad i en värld där zombieliknande smittade styr landet och alla de sista få mänskliga överlevande kan göra är att stanna på sina båtar och försöka överleva. Nu tillgänglig i tryck och som en Kindle ebook. Klicka här eller besök www.forthoseinperil.net för att ta reda på mer. För att ladda ner en förhandsvisning av de tre första kapitlen, klicka här.

For Those in Peril On The Sea är en av endast fem finalister i forword Firsts Winter 2013-tävlingen för debutromaner. För mer information, klicka här.

för att läsa förordet Clarion översyn av för dem i fara på havet (där det gjorde fem stjärnor av fem) klicka här.