hur man sparar stora dollar på vägtullar

betala vägtullar är en av de många finansiella stick du måste uthärda att leva i en storstad, men att fastna med upprörande administrationsavgifter, sena avgifter och även möjliga fängelse bara för att använda vår ständigt växande vägtullar är en smärta ingen ska behöva uthärda.

medan den enskilt största vägtulloperatören i Australien, Transurban, drog in en imponerande $1.9 miljarder i vägavgifter i 2015-16 (en kraftig ökning av 17 procent från räkenskapsåret innan), vi chipping också i en svindlande $160 miljoner i avgifter och böter, enligt en studie av Money magazine.

det som verkligen är otroligt med systemet är att operatörerna får ta ut administrationsavgifter som kan vara så mycket som 500 procent högre än vägtullarna själva.

förra året rapporterade åldern om fallet med en kvinna som sprang upp $50,000 av obetalda vägtullar och tillhörande enorma avgifter.

i ett fall som undersöktes av Tolling Customer Ombudsman (TCO) drabbades en förare med 17 fakturor för obetalda vägtullar under en femdagarsperiod, med var och en av dessa fakturor som lockade en otrolig administrationsavgift på $21.32.

detta lämnade den chockade föraren med en proposition på nästan $400, varav de faktiska vägtullarna han inte betalade bestod av bara $30.

förra året rapporterade The Age om fallet med en kvinna som sprang upp $50,000 av obetalda vägtullar och tillhörande enorma avgifter, till följd av en adressändring och det faktum att hennes partner hade kört över Melbourne i åtta månader utan en operativ e-tagg.

kvinnan hade just fått en ny bebis och diagnostiserats med cancer och kan därför ha blivit distraherad från hela tagg – /vägtullfrågan tills en sheriff dök upp vid hennes dörr med en arresteringsorder.

klart, det lönar sig att betala dina vägtullar i tid, och att alltid ha din e-tag toppad, men saker och ting kommer, från tid till annan, gå fel, särskilt om du besöker interstate, flytta hus eller i en lånad bil, och Michael Arnold, Vägtullkundombudsmannen, säger att, föga förvånande, frågan om administrationsavgifter är “ständigt tas upp av avgiftsbelagda trafikanter”.

“oavsett hur administrationsavgifter fastställs, får de inte ålägga kunden ett straff utan måste återspegla de faktiska kostnaderna för vägtulloperatören för det administrativa arbetet”, sa han till tidningen Money.

kontantlösa vägtullar gör en elektronisk tagg, eller e-tagg eller e-pass, ett måste.

vad vi skulle vilja ha förklarat är hur varje faktura kan behöva $21.32 värd att administrera.

enligt Transurban granskas avgifterna regelbundet för att säkerställa att de uppfyller ovanstående krav och dess Roam-webbplats säger att administrationsavgifterna återspeglar kostnaderna för att “granska överträdelsebilden, bearbeta registreringsskyltnumret, skriva ut och skicka vägtullmeddelandet och bearbeta betalningar”.

för vem kostar räkningen?

det kan kännas som att numret går upp hela tiden, men för närvarande har Australien 16 vägtullar över Victoria, Queensland och NSW (och de andra staterna och territorierna kan bara tänka sig lyckliga). Inte mindre än 13 av dessa vägar ägs av Transurban, inte riktigt ett monopol, men inte långt borta heller.

hur kan du undvika avgifter och böter?

förberedelse är nyckeln, och så länge du är den typ av person som alltid är helt uppdaterad med allt, även när du byter adress, borde du aldrig behöva drabbas av extra kostnader.

medan gammaldags vägtullar som används för att bromsa bilister på Sydney Harbour Bridge, så att de kunde lämna mynt till en sur-faced skötare, är ett minne blott, kontantlösa vägtullar göra en elektronisk tagg, eller e-tagg eller e-pass, ett måste.

du måste ha din vägtull fylld med pengar innan du träffar vägen och kör genom kamerorna som knäpper ett foto på din nummerskylt för att jämföra med din tagg. Om du inte har en tagg, eller om den inte är korrekt inställd, får du en tre dagars grace period för att betala avgiften online, utan att ådra dig några av de onda extraavgifterna.

i Victoria, eller polisstaten vid det är också känt, är utebliven betalning av vägtullar otroligt betraktad som ett brott.

det är naturligtvis väldigt lätt att glömma, och nästa sak du vet kommer du att få ett brev i posten, vanligtvis ungefär en månad efter att du passerat kamerorna, vilket lägger till en administrationsavgift till vägtullen eller flera vägtullar, du är skyldig.

dessa avgifter varierar beroende på var du bor och vägtulloperatören, men Money magazine placerade exemplet på Sydney Westlink M7, som tar ut en administrationsavgift på $10 på en vägtull på så lite som $2.07. Gör samma misstag på väg hem och du är upp till $20 i avgifter på toppen av en $4,14 avgift.

misslyckas med att betala, eller utmana, i detta skede och kostnaderna börjar verkligen öka. I Queensland, om du inte betalar inom tre dagar är du uppe för en administrationsavgift på $8,21, men misslyckas med att betala den och du är uppe för ytterligare $170 straff för utebliven betalning, för varje överträdelse utfärdad.

i Victoria, eller polisstaten på det är också känt, är utebliven betalning av en vägtull otroligt betraktad som ett brott, vilket innebär att du kan fängslas. I NSW kan du tvingas bära vår samhällstjänst för att kompensera för dina obetalda vägtullar.

vad kan du göra?

om du inte har råd att betala vägtullen kan du kontakta vägtulloperatören och be om förlängning efter att ha förklarat dina omständigheter. Du bör erbjudas en utökad betalningsplan.

om du är missnöjd med din behandling eller om du vill bestrida en vägtull eller en avgift bör du kontakta Tullkundombudsmannen på tollingombudsman.com.au så snart som möjligt.

ge inte upp för lätt, det är alltid värt att slåss.