Hur Räddar Du Snöleoparder? Först samla sina Droppings

på de steniga klipporna i Himalaya är vägen till snöleopardskonservering asfalterad i avföring.

deras befolkning decimeras av tjuvjakt och förstörelse av livsmiljöer, bara cirka 4000 av de utrotningshotade katterna kvar i naturen, enligt World Wildlife Fund. Konflikter med bergsbönder och pastorala herdar bidrar också till deras minskande antal.

“problemet är när en snöleopard kommer in i en boskapspenna”, säger Madhu Chetri, biolog vid Inland Norway University of Applied Sciences. När det händer, sa han, äter köttätaren vanligtvis en handfull getter och får, men i vissa fall kan det massakrera mer än 100 djur i en enda korral.

om katten fastnar i en penna tenderar det oundvikliga att inträffa. “Det finns en stor chans att herdarna kommer att döda det i vedergällning,” sa han.

Dr. Chetri och hans team studerar konflikter mellan människor och snöleoparder i områden i Nepal för att hitta sätt att mildra dem. Det är därför de tillbringade mer än 150 dagar i centrala Himalaya sniffa ut snöleopard scat. Inbäddat i excrementet var ledtrådar för att avkoda kattens diet och bestämma hur ofta den åt boskap, vilket en dag kunde styra bevarandestrategier för att minska kontakten mellan snöleoparder och husdjur. De publicerade sina resultat onsdag i tidskriften PLOS One.