Jackie’ s Last Stand: Jackie Robinsons sista offentliga utseende och hans överklagande för integrationen av Major League Baseball Management

på eftermiddagen söndagen den 15 oktober 1972 stod Jackie Robinson på fältet i Cincinnatis Riverfront Stadium i det strålande eftermiddagssolen. Spel två av World Series mellan Oakland A: S och Cincinnati Reds skulle spelas den dagen, och i en pregame ceremoni, Robinson erkändes på 25-årsdagen av hans gå med i Brooklyn Dodgers, slutar den lömska segregation existerar i modern tid av major-league baseball. Även om Robinsons inträde i majors var och förblir den viktigaste kulturella händelsen i basebollens historia, gick major-league baseball in i säsongen 1972 med nary en plan för att fira evenemanget. Det var inte förrän 1997, 25 år senare, att Jackie Robinson Day grundades med en årlig firande av Robinson och hans prestationer.

men under säsongen 1972 byggdes tryck för att formellt erkänna Robinson. Slutligen, i slutet av säsongen, före match två i World Series, gjorde basebolletableringen rätt och kände igen en av sina största och mest effektiva spelare. Även om Robinsons närvaro vid World Series var betydande i sig, var det av större betydelse och omfattning eftersom detta ögonblick skulle visa sig vara Jackies sista ställning. Robinson tog tillfället i akt att kritisera major-league baseball för att ännu inte ha anställt en svart chef eller tillhandahållit karriärmöjligheter efter svarta spelare. I efterhand var händelsen också ganska gripande eftersom det var Jackie Robinsons sista offentliga framträdande före hans död.

Jackie Robinson hade en prickig relation med baseball efter sin karriär som spelare. Hans pension var den första orsaken till denna motsägelse. Efter säsongen 1956 var Robinson 37 år och hade spelat 10 säsonger med Brooklyn Dodgers, vilket gjorde att hans kropp värkte och inte kunde prestera som han hade några år tidigare. Han letade efter en möjlighet som skulle göra det möjligt för honom att gå vidare från att tjäna sitt uppehälle genom att spela baseball och fortfarande stödja sin växande familj. Det var dock klart att möjligheten sannolikt inte skulle komma från baseball, eftersom inga svarta män arbetade i basebollhantering vid den tiden. Mot slutet av sin karriär hade han också ett turbulent förhållande med Dodgers-ledningen, inklusive chef Walter Alston, chef Buzzie Bavasi, och särskilt sedan Branch Rickey lämnade Dodgers-organisationen, med ägaren Walter O ‘ Malley.

som ett resultat av både erosionen av hans basebollfärdigheter och hans sura förhållande till Dodgers började Robinson leta efter affärsmöjligheter. Efter säsongen 1956 presenterade sig dessa möjligheter på två sätt. Först tecknade Robinson ett avtal med Look magazine som gav tidningen exklusiva rättigheter till historien om hans pension. Dessutom kontaktades Robinson av presidenten för Chock Full O ‘ Nuts company om att ta en verkställande position i företaget. Med dessa möjligheter framför honom valde Jackie Robinson att gå i pension från baseboll. Okänt för honom, i December 1956 medan han bestämde sin framtida karriärväg, förhandlade Brooklyn Dodgers en handel för att skicka Robinson till New York Giants.

ursprungligen, för att hålla Look story exklusiv, indikerade Robinson att han kunde gå med i Giants och fortsätta spela. Dock, utseendet historien läckte ut till allmänheten och Dodgers General manager Bavasi blev irriterad med Robinson för att inte tala om för honom om hans planer på att gå i pension. Robinson var i sin tur arg på Dodgers efter att de antydde att han hävdade att han gick i pension som ett knep för att få ett bättre Spelkontrakt. Ire på båda sidor resulterade i en tyst strid mellan Dodgers och Robinson som skulle pågå i nästan resten av sitt liv.

mot slutet av sin spelkarriär hade det diskuterats om Robinson eventuellt tog en ledande position i Dodgers-organisationen, kanske tog chefspositionen i Montreal, där han hade börjat sin karriär i Dodgers-systemet. Men Robinson kände att hans omtvistade förhållande med Walter O ‘ Malley gjorde det mycket osannolikt.1 dessutom visste han att han och alla svarta spelare mötte blatant rasism om de sökte ledande befattningar i baseball. I sin självbiografi från 1972 hade jag aldrig gjort det, Robinson uppgav att när han närmade sig pensionering från spelplanen kände han att det fanns “många skickliga svarta idrottare i spelet som kunde bidra mycket som chefer eller i andra ansvarspositioner men det händer bara inte.”2

redan innan han gick i pension lobbade Robinson indirekt för svarta spelare att flytta in i coachingpositioner efter att deras speldagar var färdiga. Robinson var den namngivna redaktören för Our Sports, en månatlig sporttidning riktad till den svarta publiken som hade sitt första nummer i maj 1953. I debutnumret av tidningen, Milton Gross skrev en artikel med titeln, ” kommer en neger någonsin bli chef i de stora ligorna?”3 i artikeln beskrivs Satchel Paige och Roy Campanella med säkerhet som att de redan har försäkrats coachningsjobb efter sin pensionering från spelplanen. Monte Irvin identifieras också som ledande potential. På samma sätt heter Oscar Charleston och Winfield Welch, båda tidigare Negro League-chefer, som potentiella Major-league-Chefer. Kärleksfullt spelar artikeln ner utsikterna för Robinson själv att hantera, även om det gör projektet att hans tillvägagångssätt skulle vara jämförbart med Leo Durochers. Ingen av dessa väl kvalificerade svarta män som nämns i artikeln fortsatte att hantera i de stora ligorna.

efter att Robinson avfärdade tanken att han själv skulle få ett jobb i basebolletableringen fortsatte han att lobba för desegregering av basebollhantering för andra. I en tidningsartikel från 1962 Citeras han som kritiserar American League för att vara långsam att integrera sina lag, men kommenterade också frånvaron av svarta i ledande befattningar. Robinson förklarade, ” de allvarligaste problemen för Negro-bollspelare idag är basebolljobben utanför fältet.”Han fortsatte med att säga, “här är lite plats i basebollvärlden för en pensionerad Negro ballplayer.”4 i sin bok Baseball Has Done It, publicerad 1964, påpekade Robinson att Dodgers endast anställde en afroamerikansk, i ett ganska simpelt jobb, och att de flesta klubbar inte anställde några afroamerikaner på sina kontor. Han fortsatte med att säga, ” utan belaboring denna punkt jag vet att många negrer är kvalificerade som privata sekreterare, väg Sekreterare, statistiker, pressagenter, head scouts, jordbruks handledare, tränare, och chefer,” och “att någon erfaren spelare med ledaregenskaper kan styra en boll klubb till seger, oavsett vilken färg på hans hud.”5

senare, 1968, i en artikel med titeln “Det finns inga Rickeys idag”, tog han Larry MacPhail, Yankees general manager, till uppgift för att erbjuda ursäkten “att det är svårt att hitta kvalificerade negrer med rätt utbildningsbakgrund för front office-jobb.”Robinson svarade att” klubbarna spenderar alla slags pengar, tid och ansträngning för att leta efter talang. Ändå tycker de att det är “svårt” att titta rätt över näsan för att upptäcka en hel del artikulerade, intelligenta spelare som kunde passa ganska bra i administrationen.”6 Robinson stannade i allmänhet på avstånd från Major-league baseball efter sin pensionering och såg så många svarta spelare som gick i pension från baseball utan möjligheter att stanna kvar i branschen.

under åren LED Jackie Robinsons hälsa allvarligt. År 1972 led han av diabetes såväl som avancerad hjärtsjukdom orsakad av blockeringar i hans artärer och högt blodtryck. Han förlorade också synen, delvis på grund av stroke som hade orsakat bristningar i blodkärlen i ögonen.7 tjugofem år efter att han debuterade med Brooklyn Dodgers, även om han bara var 53 år gammal, var Jackie Robinson en gammal man.

jämfört med det svar som Jackie Robinson och hans prestationer med rätta får idag, var den uppmärksamhet han fick 1972 av baseballetablissemanget ganska överväldigande. Det första erkännandet han fick från var en juni 4 ceremoni som hölls av Los Angeles Dodgers som en del av deras gamla Timers dag. Inledningsvis vägrade Robinson att delta i evenemanget. Men ägandet av Dodgers hade nu överlämnats till Walter O ‘ Malleys son, Peter, som tog en diplomatisk inställning till Robinson. Peter O ‘ Malley uppmanade också Robinsons tidigare lagkamrat Don Newcombe, en Dodgers-anställd, som framgångsrikt övertalade Robinson att delta.8

innan evenemanget träffade Robinson Peter O ‘ Malley och diskuterade med honom hans oro över bristen på karriärer efter spel i organiserad Baseboll för svarta spelare. Robinson rapporterade senare att han var uppmuntrad att O ‘ Malley “kände Frank Robinson har en enorm förmåga och att klubben erkänner också talanger Maury Wills och Jim Gilliam.”9 ändå förblev Robinson pessimistisk och sade profetiskt: “jag tror inte att vi kommer att se en svart chef under min livstid. Jag tror inte att det är den svarta människans förlust som sådan, men basebollens förlust och Amerikas förlust.”10

med tanke på vårt perspektiv idag är det förvånande att händelsen som hölls av Dodgers inte var inriktad på Robinson. Dagen fakturerades faktiskt som Casey Stengel Day på Dodger Stadium, med Stengel som erkändes och förvaltade ett av lagen av gamla timers. I en separat pregame ceremoni, Robinson och hans tidigare lagkamrater Roy Campanella och Sandy Koufax fick lika fakturering som deras antal pensionerade av Dodgers. Även om pensioneringen av alla tre spelarnas nummer verkligen var lämplig, hade ceremonin verkligen inget specifikt att göra med årsdagen för Robinson som gjorde det till majors och erkände vad han var tvungen att uthärda när han kom dit. Det årsdagen firades inte förrän efter säsongen, under World Series.

Joe Black, Robinsons tidigare Dodgers-lagkamrat, arbetade som representant för kommissionärens kontor i början av 1970-talet och hade under en tid förespråkat att Baseboll “gör något, vad som helst” för att känna igen Robinson.11 kommissionär Bowie Kuhn gick så småningom med på att hedra Robinson, men återigen var Robinson ovillig att delta och citerade återigen sitt missnöje med svarta spelares situation när han fick ledande befattningar i baseboll efter pensionering. Kuhn i sin självbiografi hävdar att han kunde övertyga Robinson att delta under ett lunchmöte där Kuhn gjorde sitt fall att han lobbade basebollens ägare för att anställa fler svarta tidigare spelare.12

en annan vinkel som major-league baseball tog för att locka Robinson var att också göra evenemanget till en hyllning till Robinsons son Jackie Jr., som hade dött tidigare den sommaren, och att stödja och göra donationer till Daytop, drogrehabiliteringscentret där Jackie Jr. hade behandlats.13 i slutändan gick Robinson med på att delta i en ceremoni där han skulle hedras före match två i World Series och skulle kasta ut den ceremoniella första planen.

Video av ceremonin på fältet fångar den korta men kraftfulla händelsen.14 Robinson förenas på gräset i Cincinnatis Riverfront Stadium av sin familj: fru Rachel, dotter Sharon och son David. Dessutom, kommissionär Kuhn, National League President Charles Feeney, Dodgers President Peter O ‘ Malley, kommissionär PR-direktör Joe Reichler, tidigare lagkamrater Joe Black och Pee Wee Reese, och Larry Doby, som också debuterade i majors 25 år tidigare, alla gick med i Robinson på fältet. Tidigare Dodgers radio announcer Red Barber var ceremonimästare.

efter att alla samlades på fältet introducerade Barber baseballdignitarierna tillsammans med Robinson-familjen. Han introducerade sedan Kuhn, som kom till mikrofonen. Kuhn gratulerade Robinson och läste sedan ett uttalande från President Richard Nixon som berömde Robinson både för sin banbrytande basebollkarriär och för hans arbete för att bekämpa drogmissbruk, särskilt med ungdomarna i Amerika. Efter att ha läst Nixons uttalande ringde Kuhn Robinson, som eskorterades av sin fru, Rachel, till mikrofonen. Kuhn gratulerade återigen Robinson och gav honom en liten pokal. Robinson levererade sedan ett kort tal till publiken på ballparken och den nationella TV-publiken, uppskattad till 60 Miljon, som stämde in denna söndag eftermiddag.15

Jackie Robinson ledde sina kommentarer genom att uttrycka ödmjukhet och sade: “Jag var bara en talare i hjulet för den framgång vi hade för 25 år sedan.”Han tackade sedan Pee Wee Reese för att delta i evenemanget och uttryckte också att “det hade varit ett riktigt nöje om Mr.Rickey kunde ha varit här idag.”Robinson uppgav då att han var tacksam för att hans familj var med honom för dagen och tackade” baseball för de enorma möjligheter som det har presenterat för mig och även för denna spännande eftermiddag.”

sedan tog Robinson för sista gången offentligt chansen att tillrättavisa baseboll och uttrycka sin övertygelse om att Baseboll borde göra mer för att fortsätta utvecklingen av rasjämlikhet som han hade börjat för mer än 25 år sedan. Robinson förklarade vältaligt och målmedvetet: “jag är oerhört stolt och glad över att vara här i eftermiddag, men måste erkänna att jag kommer att bli oerhört mer glad och mer stolt när jag tittar på den tredje bascoachinglinjen en dag och ser ett svart ansikte hantera i baseball. Tack så mycket.”

efter ceremonin på fältet eskorterades Robinson från fältet till läktaren där han skulle göra den ceremoniella första tonhöjden. När han tog sig över diamanten, Dick Williams, Oakland A: S chef och Robinsons tidigare Dodgers lagkamrat, kom fram till och skakade hand med Robinson och kysste sin fru, Rachel. Ögonblick senare närmade sig Cincinnati Reds andra baseman Joe Morgan respektfullt Robinson och skakade hand. Robinson tog sig sedan till läktaren och fick en boll av Bowie Kuhn. Trots hans sviktande syn såg Robinson stark ut när han kastade den ceremoniella första tonhöjden till Reds catcher Johnny Bench. Spelet spelades sedan, med A: S vinnande, 2-1, på väg att vinna serien.

den 24 oktober 1972, bara nio dagar efter firandet, dog Jackie Robinson i sitt hem av en hjärtattack. Hans framträdande på World Series gav Robinson för sista gången en plattform för att påminna baseboll och Amerika vad han hade åstadkommit och vad han hade tillbringat större delen av sitt liv. Det skulle ta mer än två år innan Frank Robinson anställdes för att vara Spelarchef för Cleveland Indians för säsongen 1975. Mer än två decennier senare, 1997, meddelade tillförordnad kommissionär Bud Selig att Jackie Robinson skulle firas årligen över Baseboll varje 15 April, nu namngiven Jackie Robinson Day.

Anteckningar

1 Arnold Rampersad, Jackie Robinson: En Biografi (New York: Alfred A. Knopf, 1997), 299.

2 Jackie Robinson och Alfred Duckett, jag hade aldrig gjort det (New York: Putnam, 1972), 118.

3 Milton Gross, ” kommer en neger någonsin att bli chef i de stora ligorna?”Våra Sporter, Vol 1 Nr 2, Maj 1953: 7, 58-61.

4 “Jackie Kallar American League Kortsiktigt,” New York Amsterdam News, 14 Juli 1962: 30.

5 Jackie Robinson, Baseball Har Gjort Det (Brooklyn, New York: Ig Publishing, 2005), 211-212.

6 Jackie Robinson,” Inga Fler Rickeys, ” New York Amsterdam News, 24 Februari 1968: 17.

7 Rampersad, 444.

8 Rampersad, 456.

9 Bob Hunter,” Dodgers och Ex-stjärnan Robinson Bury Hatchet på Stengel Day”, sportnyheterna, 24 juni 1972: 9.

10 Ross Newhan,” ingen Svart chef på Jackies tid”, sportnyheterna, 1 juli 1972: 24.

11 Dick Young,” en otålig Man i en långsam Värld”, New York Daily News, 25 oktober 1972: 55.

12 Bowie Kuhn, Hardball: utbildning av en Basebollkommissionär (New York: Times Books, 1987), 113-114. Det finns många skäl att vara skeptisk till Kuhns påstående, inklusive det faktum att han säger att mötet ägde rum den 20 juni 1972, bara tre dagar efter Robinsons sons död, Jackie Jr.Kuhn hävdar också att när Robinson gjorde sin vädjan om en svart chef i Major-league baseball, krediterade han Kuhn med att stödja orsaken. Video av händelsen visar att Robinson inte nämnde Kuhn alls när det gäller ämnet.

13 Unga. Daytop fick donationer från en stationvagn från Chrysler Corporation och en dubbeldäckarbuss från Greyhound.

14 ett nio minuters videoklipp av pregame-ceremonin finns på YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=Pdg0WApbYjI.

15 Rampersad, 459.