Komet C/2021 A1 Leonards show är nästan över

tidigare i December 2021 Komet C / 2021 A1 Leonard lockade blåögda kometobservatörer på norra halvklotet ur sina sängar före soluppgången, ivriga att se den falla förbi stjärnorna i Big Dipper och sedan falla förbi Arcturus.

även om kometen var mycket mindre och mycket svagare än den senaste ljusa kometen, kometen Neowise, var A1 Leonard fortfarande en mycket attraktiv syn i kikare och såg fantastisk ut på guidade, lång exponeringsfoton, med ett glödande grönt huvud och en rak svans som sträckte sig mellan två och tio grader lång (beroende på vilken rapport du läser).

den 10 December började kometens svans att dyka upp på grund av vår förändrade siktlinje från jorden, men den hade sjunkit så långt söderut att det var svårt för observatörer på mitten av norra breddgrader att se.

• vad är en komet?
• 10 stora kometer av den senaste tiden

även om vissa optimistiska kometskådare försökte upptäcka det lågt i nordväst efter solnedgången lyckades väldigt få, och ett par dagar senare erkände vi – motvilligt – nederlag och överlämnade kometen till våra motsvarigheter på lägre norra breddgrader och på södra halvklotet.

sedan dess har södra observatörer rapporterat att kometen har förblivit lätt synlig i kikare och små teleskop, och en rapport hade till och med nått magnitud 2.5 (även om det har utmanats).

det som är säkert är att kometen är tillräckligt ljus för att fotografera i kvällskymningen från platser längre söderut än Storbritannien, som framträder som en ‘stjärna’ omgiven av en glödande nästan gyllene Gloria, på grund av det faktum att vi nu effektivt tittar rakt på kometen framåt när den passerar oss.

under de närmaste dagarna hoppas södra observatörer att se kometens svans återvända för att se när vår synvinkel ändras och kometen glider förbi Venus i sin kvällshimmel.

utan tvekan kommer vissa observatörer i norr att försöka fotografera det också, så lycka till om du är en av dem!

i en idealisk värld kommer kometen nu att utveckla en fläktformad svans, vilket gör det till ett mycket attraktivt fotografiskt mål, men vi måste vänta och se.

så, kometen A1 Leonards show är nästan över. När det flyger tillbaka till djupt utrymme, kommer många av oss att ha goda minnen av att stå upp vid klockan Du har ett skratt för att se det glöda över närliggande trädtoppar och tak.

många andra kommer bara ihåg frustration eftersom dåligt väder hindrade dem från att någonsin se det.

vissa observatörer har sagt att kometen A1 Leonard var “en besvikelse”, även kalla det en “tiddler” ganska ovänligt, men det är inte så rättvist.

kometer lika ljusa som Leonard kommer inte så ofta, och de flesta kometer som visas på vår himmel blir aldrig ljusa eller stora nog att se utan teleskop, och då ser de bara ut som fuzzy, Out of focus stjärnor.

Comet Neowise förstörde oss definitivt!

när kommer nästa ljusa komet att visas? Vi vet inte. Men just nu, när du läser detta, finns det ett enormt smutsigt isberg någonstans där ute i det kalla, mörka djupet i solsystemet som vi inte har hittat ännu men är avsett att bli nästa riktigt stora komet, rivaliserande eller till och med outshining Hale-Bopp.

det kanske inte visas för ytterligare ett decennium, eller det kan överraska oss nästa år, vi vet bara inte. Men det är där ute, någonstans. Vi måste bara ha tålamod.

hitta våra vilka kometer kommer upp via vår regelbundet uppdaterade webbsida vilka kometer och asteroider är på himlen ikväll?

historien om kometen Leonard

i början av 2021 tillkännagavs den nyupptäckta kometen C/2021 A1 Leonard.

spännande hade det möjligheten att bli ljus under December 2021 och överskrida tröskeln för blotta ögonsynlighet inför julen.

nedan är historien om kometen Leonard, som vi rapporterade det vid den tiden.

från och med 9 December fortsätter kometen A1 Leonard att glädja observatörer och fotografer välsignade med klar himmel, när den faller söderut mot sitt nära möte med solen.

Leonard är nu tekniskt synlig i både morgon-och kvällshimlen för nordliga observatörer, men komets låga storlek, låga höjd och lilla storlek på himlen betyder att det är ett extremt utmanande mål för alla som försöker se det efter solnedgången.

den överlägset bästa utsikten åtnjuts av observatörer som står upp tidigt för att upptäcka kometen lågt i öster före soluppgången.

det finns nu flera rapporter om att kometen är synlig för blotta ögat från dark sky-webbplatser, och sociala medier visar att observatörer runt om i världen njuter av god utsikt över kometen genom kikare och små teleskop.

när det gäller kometens ljusstyrka varierar uppskattningarna från mag. + 5 till 6.

från Kendal i Cumbria på morgonen den 9 December var kometen inte synlig för mitt blotta öga och framträdde bara som en out of focus-stjärna med en antydan av en svans genom kikare.

du kan se detta nedan i min bild, som fångades från Kendall, Cumbria i Storbritannien.

fotografiskt är kometen både attraktiv och fascinerande, med ett ljust, grönt huvud och en lång, rak svans som nu sträcker sig flera grader i längd som DSLR-kameror kan plocka upp även på enstaka, spårade exponeringar.

erfarna kometfotografer som använder avancerad utrustning och bearbetningstekniker registrerar fina detaljer och struktur i kometens svans, liksom ett par ljusa ‘jets’ eller ‘plumes’ i koma.

kometen har nu gått förbi den ljusa stjärnan Arcturus och blir svårare att se för tittare på norra halvklotet.

men när den faller mot solen förblir den frisk, och södra halvklotets kometobservatörer ser nu fram emot att den dyker upp på deras himmel.

det har varit fantastiskt att få en tydlig glimt, för tidigare i veckan, omkring 7 December, var det en frustrationshistoria för brittiska kometskådare som ville se och fotografera kometen C/Leonard.

efter ett par morgnar med klar himmel över nästan överallt, när många människor hade sina första riktiga vyer över kometen, återvände molnet och hindrade oss från att se kometen Leonards närmaste möte med det vackra klotformiga klustret M3.

i andra delar av världen välsignade med klar himmel tog många astrofotografer vackra bilder av kometen som stängde in och sedan passerade stjärnklustret, och kontrasten mellan komets mjukt glödande gröna huvud och de saltkornliknande stjärnorna i klustret var slående.

detta fångades vackert av astrofotografen Joel Erwin (@JAErwin8), som publicerade sitt skott på Twitter.

trodde jag skulle delta i allt det roliga! C2021 A1 (Leonard) racing förbi den klotformiga stjärnhopen Messier 3. Enda 300 sekunders skott. # Astrofotografi # komet # CometLeonard # M3 # utrymme # bakgård @ Optolong_filter @zwoasi @AstroBackyard @ AstroCarone @DaydreamAstro @xRMMike pic.twitter.com/BcZ7EDewGH

Astrofotografer Terry Hancock och Tom Masterson fångade den här bilden av kometen A1 Leonard som passerade klotklustret M3 och blev förvånade över att en meteor hade smugit sig in i ramen!

bilden fångades vid Grand Mesa Observatory i Colorado, USA tidigt på morgonen den 3 December 2021.

Norra observatörer med platta och låga horisonter mot nordväst är nu på väg ut för att leta efter kometen efter solnedgången, men den tid den är synlig i en ganska mörk himmel innan den sätter är kort.

kometen är en riktig ‘trädskrapa’ och kommer att förbli så tills vi tappar den ur sikte efter mitten av månaden.

den bästa utsikten över kometen är fortfarande att ha i timmarna före gryningen, när den är hög på himlen i flera timmar före soluppgången.

så allt vi kan göra här i Storbritannien är hopp om fler pauser i vädret.

samtidigt njuter observatörer i andra delar av världen av att observera denna komet genom sina teleskop och kikare, eftersom den lyser stadigt när den faller mot solen.

många kometskådare är nu tyst optimistiska att om en vecka eller så, när kometen är som bäst, kommer den att vara synlig för blotta ögat och kan till och med växa en vacker svans.

om det gör det kan vi ändå se något väldigt attraktivt i vår skymningshimmel efter solnedgången.

men som alltid är det bäst att inte få våra förhoppningar – kometer är notoriskt oförutsägbara och alla som gör en säker förutsägelse är väldigt oklokt.

vi får se vad som händer härnäst!

Komet Leonard: historien hittills

under hela November 2021 kometskådare som ville se och fotografera Komet C/2021 A1 Leonard var mycket frustrerade. Problemet är månen.

i slutet av November, precis som kometen förutspåddes vara ljusande nog för att smyga den inom räckvidden för små teleskop och kanske till och med kikare, flammade den fulla och sedan avtagande gibbous Månen i samma del av himlen som kometen, vilket gjorde det svårt att se och tvätta ut några detaljer i svansen och runt huvudet.

det hindrade inte många människor att observera och fotografera det självklart.

Astrofotograf och Twitter-användare Paul Macklin (@MathCancer) fångade en vacker bild av kometen Leonard den 28 November från sin trädgård i Bloomington, Indiana, USA och publicerade den i sitt flöde.

#CometLeonard (C/2021 A1) i morse (28 november), som visar 1 timmes rörelse mot stjärnorna vid ~1450 mm brännvidd.
svansen tar verkligen form! Möjligen fångade den framväxande jonsvansen # Astrophotography #comet # C2021A1.
fullständiga detaljer: https://t.co/iTSSKRXt5O bild.Twitter.com / VtcOYsg1RA

— Paul Macklin (@MathCancer) 29 November 2021

Tom Masterson och Terry Hancock samarbetade för att fånga denna bild av kometen A1 Leonard från Grand Mesa Observatory i Colorado, USA.

på bilden, som fångades den 25 November, kan Whale Galaxy och Hockey Stick Galaxy ses i bakgrunden.

alla som tittar på denna isiga besökare från rymden kunde inte låta bli att undra hur kometen skulle ha sett ut om de kunde knäppa fingrarna, stänga av månen och se den i en mörk himmel…

på morgonen den 2 December – efter flera dagar av moln och regn här i Storbritannien – fick vi äntligen vårt svar.

kometen är fortfarande inte tillräckligt ljus för att se med blotta ögat men den är nu synlig i kikare och har också vuxit en liten svans, som visas ett par grader långt i lång exponering, guidade fotografier.

den är tillräckligt ljus för att fotografera med en DSLR-kamera med även med korta, ostyrda exponeringar, och bilder som tagits med motoriserade spårningsfästen tar fram den isiga gröna nyansen på huvudet och visar svansen också bra.

många observatörer var lättade över att se kometen ser så frisk ut på morgonen den 2 December, som du kan se på min bild nedan.

lättnaden var palpabel. För några dagar sedan cirkulerade rapporter på sociala medier som hävdade att kometen hade börjat sönderfalla.

dessa rapporter baserades på en handfull bilder som tycktes visa att kometens huvud hade utvecklat en slags hammarhuvud eller städform.

Varför var detta dåligt? För när det har hänt med kometer tidigare har det varit en indikator på att något dåligt hände med dem.

förra året flera kometer som hade sett ut som de skulle bli ljusa nog att se med blotta ögat fizzled och föll ifrån varandra efter att de utvecklat dessa konstiga former, så det var mycket bett av naglar medan vi väntade på att mer detaljerade bilder skulle tas.

tack och lov visade de att kometen verkar frisk, och rapporter om dess död – som de flesta saker på sociala medier – var mycket överdrivna.

uppdatering: 21 December 2021

efter att ha sett den falla ner förbi stjärnorna i Big Dipper och sedan Arcturus tidigare denna månad kan observatörer på medelstora till höga nordliga breddgrader inte längre se kometen C/2021 A1 Leonard.

men för Sky-watchers längre söderut än så, och ner i södra halvklotet, denna isiga himmelska besökare det sätter på en ganska show…

det är rättvist att säga att när rapporter började komma i ett par dagar sedan tyder på att kometen hade ljusnat avsevärt, ökar i storlek från omkring 5 till nästan 2, vilket gör det till ett enkelt blotta ögat objekt de utlöste några ögonbryn-höjning.

men när fler och fler rapporter och foton kom in blev det klart att de var korrekta: huvudet på kometen A1 Leonard hade ljusnat med en stor mängd, nästan över natten.

inte bara det, men svansen hade börjat växa i längd och bredd också, omvandla kometen från en out-of-focus stjärna till en “riktig komet” med ett glödande huvud och en svans bakom sig.

även om den fortfarande inte är så nära så ljus som kometen NEOWISE som glädde kometskådare för inte så länge sedan, är kometen Leonard ett blotta ögonobjekt, och dagens bilder visar att den har utvecklats till en av de vackraste kikare och teleskopiska kometerna i flera år.

den är fortfarande relativt liten på himlen – svansen är mindre än fem grader lång – men den är lätt synlig i kikare, och guidade, långa exponeringsfoton visar att svansen har flera distinkta flätor och vändningar inom den.

Hur kommer kometen att utvecklas under de kommande dagarna? Vi kan inte veta.

men observatörer på södra halvklotet älskar redan att ha en blotta ögonkomet på sin himmel efter solnedgången, och astrofotografer njuter av att avbilda det också.

om du är tillräckligt långt söderut för att se kometen bör du definitivt komma ut och leta efter den.

du hittar den nära Venus på himlen, och din favorittelefonapp eller online planetariumwebbplats visar dig exakt var och när du kommer att kunna se den.

Var är kometen Leonard nu?

så, kometen A1 Leonard lever och mår bra och syns på morgonhimlen. Efter att ha passerat under stjärnorna i Karlavagnen det nu släppa ner mot den ljusa stjärnan Arcturus, som den kommer att passera mellan 6 och 7 December.

på morgonen den 3 December kom kometen förbi det ljusa klotformiga klustret M3, och utan tvekan kommer många astrofotografer att ha tagit vackra bilder av det nära mötet.

kometen A1 Leonard kommer att visas som bäst runt 12-14 December December, när det kommer att vara synlig i både morgon och kvällshimlen också.

om din himmel är klar efter solnedgången på dessa nätter kommer kometen A1 Leonard att hittas lågt på himlen, över till höger om planeten Venus, för närvarande en ljus Aftonstjärna som lyser i skymningen.

vi är fortfarande hoppfulla att kometen kommer att vara ett blotta ögonobjekt då, och det finns till och med en chans att dess ljusstyrka kommer att förbättras kort genom framåtspridning av solljus genom gasen och dammet i svansarna.

om det händer, och om dess fledgeling svans fortsätter att växa, kan det se väldigt attraktivt ut i skymningen – vi måste bara vänta och se. Kometer är famously oförutsägbara, men kanske kometen A1 Leonard har en överraskning eller två i ärmen fortfarande …

hur kometen Leonard kom till framträdande

Komet Leonard upptäcktes av astronomen Greg Leonard i början av 2021, och många bilder tagna i November visade redan en anständig koma och svans.

detta hade många spekulationer om att vi kunde se entusiasm och intresse för kometen Leonard nå en topp i December, liknande det vi såg 2020 med kometen NEOWISE, som gjorde rubriker runt om i världen.

faktum är att som komet-chaser Jos Jacob J. Chamb Jacob inspelad i en bild som fångats av honom (nedan) den 4 November 2021 från Mayhill, New Mexico, USA, har Comet Leonard verkligen visat en ökning av ljusstyrkan under den senaste månaden eller så, särskilt jämfört med en tidigare bild som fångats av Jos Kazaki den 5 oktober (ovan).

” sedan min tidigare bild har utseendet förändrats dramatiskt: på bara två veckor har ljusstyrkan ökat från magnituden 11, 5 till 10″, säger Jos Bisexual av hans 4 November-skott.

“dess koma har ökat i vinkelstorlek från 4′ till 9′ Efter att ha utvecklat en stark yttre gloria av intensiv grön färg och svansen har vuxit från 5′ till 16 ‘ i längd.

“allt fortsätter att signalera att kometen är mycket aktiv och det håller förväntan om att vara observerbar med blotta ögat i December.”

Jos Kazaki fångade sedan den här bilden av kometen Leonard den 11 November 2021.

han sa: “sedan min bild för en vecka sedan har kometen ökat sin ljusstyrka från magnitud 10 till 9, 5 så det är redan observerbart med små teleskop.

“dess koma har vuxit från 9′ till 11′ i vinkelstorlek, medan svansen har förlängts från 16′ till 19′ i längd med en smalare och skarp stråle till antisunward riktning.”

Håll dig uppdaterad med Jos Mikhails kometjakt via hans hemsida Cometograf.

hur man ser kometen Leonard

Comet Leonard var placerad nära mag. + 4.3 Beta (Brasilien) Comae Berenices den 1 December, lysande på mag. +9.3.

det förväntas lysa till ungefär sjunde magnituden i mitten av månaden, vilket gör det till ett enkelt objekt att observera genom kikare.

en effekt som kallas framåtspridningsförbättring kan öka sin ljusstyrka så att den blir synlig för blotta ögat.

Framåtspridningsförbättring kan hjälpa A1 Leonard att bli synlig för blotta ögat mellan 10-16 December och toppar vid mag. + 4.0 runt 13 December.

de bästa utsikterna att se kometen Leonard från Storbritannien kommer att vara under morgonen den 1-13 December.

dess morgonspår visas högst upp i detta avsnitt, medan precis ovanför har vi visat hur kometen rör sig i förhållande till Venus på kvällshimlen.

annons

om inte kometen lyser mer än väntat kommer kvällsutseendet troligen att gå obemärkt från Storbritannien på grund av låg höjd.