läkemedel Treasures of the Rainforest

en titt på de botaniska skatter, både kända och oupptäckta, som finns inom tropiska regnskogar.
den utbredda förstörelsen av tropiska regnskogsekosystem och därmed utrotning av många växt-och djurarter sker innan vi vet även de mest grundläggande fakta om vad vi förlorar.
täcker endast 6 procent av jordens yta, tropiska fuktiga skogar innehåller minst hälften av alla arter. De rikliga botaniska resurserna i tropiska skogar har redan gett konkreta medicinska framsteg; ändå har endast 1 procent av de kända växt-och djurarterna undersökts noggrant för sina medicinska potentialer. Under tiden skadas 2 procent av världens regnskogar irreparabelt varje år.
cirka 7 000 medicinska föreningar som föreskrivs av västerländska läkare härrör från växter. Dessa läkemedel hade ett uppskattat detaljhandelsvärde på 43 miljarder US-Dollar 1985. Sjuttio procent av de 3000 växter som identifierats av United States National Cancer Institute som potentiella anti-cancer egenskaper är endemiska för regnskogen. Tropiska skogsarter tjänar västerländsk kirurgi och internmedicin på tre sätt. För det första kan extrakt från organismer användas direkt som läkemedel. För sjukdomar som sträcker sig från gnagande huvudvärk till dödliga smitta som malaria, regnskog läkemedel har gett det moderna samhället med en mängd olika botemedel och smärtstillande.
• kinin, ett hjälpmedel för att bota malaria, är en alkaloid extraherad från barken från cinchona-trädet som finns i Latinamerika och Afrika.

• från Afrika ger Madagaskars rosiga periwinkle två viktiga antitumörmedel. Man ger en 99 procent chans till remission i fall av lymfocytisk leukemi. Den andra erbjuder ett liv i remission till 58 procent av Hodgkins sjukdom. 1960 hade endast 19 procent en chans att överleva. Kommersiell försäljning av läkemedel som härrör från denna anläggning är cirka US$160 miljoner per år.
* utan vilda yams från Mexiko och Guatemala skulle samhället vara utan diosgenin och kortison, de aktiva ingredienserna i p-piller. Fram till nyligen gav denna anläggning världen hela sitt utbud av diosgenin.
för det andra fungerar kemiska strukturer av skogsorganismer ibland som mallar från vilka forskare och forskare kemiskt kan syntetisera läkemedelsföreningar. Till exempel är ritningen för aspirin härledd från extrakt av pilträd som finns i regnskogen. Neostigmin, en kemikalie som härrör från Kalabarbönan och används för att behandla glaukom i Västafrika, ger också planen för syntetiska insekticider. De kemiska strukturerna hos de flesta naturliga droger är emellertid mycket komplexa, och enkel extraktion är vanligtvis billigare än syntes. Nittio procent av receptbelagda läkemedel som är baserade på högre växter inkluderar direkta extraktioner från växter.

slutligen ger regnskogsväxter hjälpmedel för forskning. Vissa växtföreningar gör det möjligt för forskare att förstå hur cancerceller växer, medan andra fungerar som testmedel för potentiellt skadliga livsmedel och läkemedelsprodukter. Tropiska skogar erbjuder hopp om säkrare preventivmedel för både kvinnor och män. Den exponentiella tillväxten av världsbefolkningen visar tydligt behovet av mer tillförlitliga och effektiva preventivmetoder. Över hela världen har cirka 4 000 växtarter visat sig erbjuda preventivmedel. Regnskogen har också hemligheter för säkrare bekämpningsmedel för jordbrukare. Två arter av potatis har löv som producerar en klibbig substans som fångar och dödar rovdjur. Denna naturliga självförsvarsmekanism kan potentiellt minska behovet av att använda bekämpningsmedel på potatis. Vem vet vilka andra knep regnskogen kan ha upp sina löv?
shamaner och ursprungsbefolkningar
de kemiska komponenterna i växter som medicinmän använder i helande ritualer kan tänkas vara byggstenar för nya droger eller till och med botemedel mot sådana plågor som cancer eller AIDS.
i tusentals år har inhemska grupper använt sig av materialet i regnskogen för att möta deras hälsobehov. Skogsbyggare i Sydostasien använder till exempel cirka 6 500 olika växter för att behandla sina sjukdomar. Shamaner var de första medicinska specialisterna i inhemska samhällen, och deras traditionella metoder är kända för att vara effektiva vid behandling av både fysiska och psykiska sjukdomar. Världshälsoorganisationen uppskattar att 80 procent av människorna i utvecklingsländerna fortfarande är beroende av traditionell medicin för sina primära vårdbehov. Utan pengar, tillgång till eller tro på moderna faciliteter är ursprungsbefolkningen beroende av shamaner, örtläkare och regnskogsväxter för deras överlevnad. Shamaner spelar också en avgörande roll för att hjälpa forskare att upptäcka växternas potentialer. Som en forskare har sagt, ” Varje gång en medicinman dör, är det som om ett bibliotek har bränts ner. Det finns mycket att lära av lokala shamaner, men deras individuella och kulturella överlevnad är allvarligt hotad som moderna loggers, gruvarbetare, multinationella företag och landlösa bönder invaderar och decimerar skogen.
vad du kan göra
tropiska skogsväxter fungerar som viktiga resurser för utrotning av sjukdomar, men vi kan lätt förlora dessa växter såväl som den traditionella kunskapen som kan låsa upp deras potential om tropiska ekosystem och inhemska kulturer inte bevaras intakta. Mänsklighetens framtida hälsa och välfärd kommer i stor utsträckning att bestämmas av regnskogarnas öde. Det finns inga enkla svar på de sociala och miljömässiga kriser som regnskogen står inför idag. Men ett viktigt steg mot att rädda regnskogen är att öka allmänhetens erkännande av vikten av regnskogsläkemedel i vår moderna pharmacopoeia och vikten av att bevara de primära livsmiljöerna för dessa växter. Du kan göra din del genom att utbilda dig själv och andra om regnskogarna och de krafter som förstör dem. Otaliga böcker och miljövänliga resemöjligheter finns, såsom forskningsdokumentation och djupgående Amazon-turer.
anteckningar och andra källor:
The Unseen Garden: forskning vid Missouri Botanical Garden. St. Louis: Missouri Botaniska Trädgård, 1987.
Jackson, D. ” söker efter medicinsk rikedom i Amazonia.”Smithsonian. Februari 1989.
Plotkin, M. “utsikterna för nya jordbruks-och industriprodukter från tropikerna.”I E. O. Wilson, ed. Biologisk. Washington D. C.: National Academy Press, 1988.
Caufield, C. I regnskogen. Chicago: University of Chicago Press, 1984.
Farnsworth, N. ” Screeninganläggningar för nya läkemedel.”I E. O. Wilson, ed. Biologisk. Washington D. C.: National Academy Press, 1988.
Peterson, D. Syndafloden och arken. Boston: Houghton Mifflin, 1989.
information från Rainforest Action Network