Livslängdsutveckling

perioden för sen vuxen ålder, som börjar runt 65 års ålder, kännetecknas av stora förändringar och pågående personlig utveckling. Äldre vuxna står inför djupa fysiska, kognitiva och sociala förändringar, och många räknar ut strategier för att anpassa sig till dem och framgångsrikt hantera ålderdom. I sen vuxen ålder börjar människor nedgången som kommer att vara en del av deras liv fram till döden. Nedgången i sinnena—syn, hörsel, smak och lukt—kan få stora psykologiska konsekvenser. De flesta sjukdomar och sjukdomar i sen vuxen ålder är inte speciella för ålderdom, men förekomsten av cancer och hjärtsjukdomar ökar med åldern. Människor i sen vuxen ålder är också mer benägna att utveckla artrit, högt blodtryck, större neurokognitiva störningar och Alzheimers sjukdom. Rätt kost, motion och undvikande av hälsorisker kan alla leda till övergripande välbefinnande under ålderdom, och sexualitet kan fortsätta under hela livslängden hos friska vuxna. Således kan många äldre vuxna upprätthålla fysisk och mental styrka tills de dör, och deras sociala världar kan också förbli så viktiga och aktiva som de vill.

kognitivt finner vi att äldre människor anpassar sig ganska bra till utmaningarna med åldrande genom att anta nya strategier för att lösa problem och kompensera för förlustförmåga. Även om vissa intellektuella förmågor gradvis minskar under vuxen ålder, börjar omkring 25 år, andra förblir relativt stabila. Till exempel visar forskning att medan flytande intelligens minskar med åldern, förblir kristalliserad intelligens stabil och kan till och med förbättras i sen vuxen ålder. Många kognitiva förmågor kan bibehållas med stimulering, övning och motivation. Nedgångar i minnet påverkar främst episodiskt minne och korttidsminne eller arbetsminne. Förklaringar av minnesförändringar i ålderdom fokuserar på miljöfaktorer, informationsbehandlingsminskningar och biologiska faktorer. På grund av denna upplevda förlust av förmågor av andra, äldre människor är ofta föremål för åldersdiskriminering, eller fördomar och diskriminering av människor baserat på deras ålder.

Socialt blir många äldre vuxna skickliga på att hantera förändringarna i deras liv, till exempel makens död och pensionering från jobbet. Erikson kallar äldre vuxen ålder integritet vs. förtvivlan skede. Enligt Erikson, individer i sen vuxen ålder engagerar sig i att se tillbaka över sina liv, utvärdera sina erfarenheter och komma överens med beslut. Andra teoretiker fokuserar på de uppgifter som definierar sen vuxen ålder och föreslår att äldre människor kan uppleva befrielse och självkänsla. Äktenskap i äldre vuxen ålder är i allmänhet glada, men de många förändringarna i sen vuxen ålder kan orsaka stress som kan leda till skilsmässa. En makas död har stora psykologiska, social, och materiella effekter på den överlevande änkan och gör bildandet och fortsättningen av vänskap mycket viktigt. Familjerelationer är en fortsatt del av de flesta äldre människors liv, särskilt relationer med syskon, barn och barnbarn. Vänskap, en viktig källa till socialt stöd, värderas inte bara utan behövs i sen vuxen ålder.

huruvida döden orsakas av genetisk programmering eller av allmänt fysiskt slitage är en olöst fråga. Livslängden, som har stigit i århundraden, varierar med kön, ras och etnicitet och nya metoder för att öka livslängden är ett växande forskningsämne.