Mänskliga rättigheter och etik inom folkhälsan

framåt

i en värld där hunger, fattigdom och miljöförstöring är alltför uppenbara, skulle det vara orealistiskt att kräva statliga åtgärder på grundval av deras internationella åtaganden om mänskliga rättigheter, men dessa åtaganden ger en användbar ram för att utforma nationella lagar och politik, ger ett användbart verktyg för att säkerställa ansvarsskyldighet och peka på tillvägagångssätt som är användbara för att främja folkhälsan. Det finns mycket som regeringar bör och kan göra.

en 5-punkts agenda beskriver hur hälsosektorn kan främja befolkningens hälsa.6 den första dagordningen är att institutionalisera den systemiska och rutinmässiga tillämpningen av mänskliga rättighetsperspektiv på alla åtgärder inom hälsosektorn. I många, om inte alla, samhällen drar de fattiga eller marginaliserade för lite nytta av folkhälsoinitiativ. Pågående insatser krävs för att minska sociala ojämlikheter i hälsa, inklusive mottagande av hälso-och sjukvård, hälsovårdsfinansiering och fördelning av vårdresurser. Dessa ansträngningar bör omfatta lämplig hälsoinfrastruktur och personal, särskilt när fattigdomsnivån är högst, och politik eller praxis för att eliminera kön, ras/etnisk och andra former av diskriminering, eftersom de kan påverka tillgången till och användningen av tjänster.

det andra målet med denna agenda är att stärka och utvidga folkhälsofunktionerna för att skapa de grundläggande förutsättningarna för att uppnå hälsa och välbefinnande. Hälsosektorns bidrag till dessa ansträngningar inkluderar att upprätta program för rent vatten och sanitet, livsmedels-och drogsäkerhet, tobakskontroll och hälsoutbildning och sprida information om och sätta standarder för säkra arbetsplatser, bostäder, transport och miljöförhållanden. Effektiva åtgärder inom dessa områden kräver samarbete med sektorer av regeringen som inte är vana vid att arbeta inom hälsorelaterade områden. En extra fördel med lagen om mänskliga rättigheter är att den klargör skyldigheterna för alla sektorer av regeringen att främja och skydda mänskliga rättigheter och därmed ger stöd till hälsosektorn för att arbeta med nya partners.

rättvis finansiering av hälso-och sjukvård är den tredje punkten i den rättighetsbaserade agendan för folkhälsa. Proportionalitetsprinciper för att uppnå målet om mänskliga rättigheter om “den högsta uppnåeliga standarden för fysisk och psykisk hälsa” kräver att individer med minst resurser betalar minst, både i absoluta termer och som en andel av deras totala resurser. Detta krav innebär också att brist på personliga resurser inte bör hindra en individ från att ta emot tjänster som rekommenderas på grundval av rådande normer och vetenskaplig kunskap. Att uppfylla detta krav är dock en särskild utmaning för samhällen med en tung sjukdomsbörda, konkurrerande hälso-och sociala prioriteringar och begränsade resurser.

den fjärde punkten föreskriver åtgärder för att säkerställa att hälso-och sjukvårdstjänster kan tillhandahållas effektivt som svar på de viktigaste orsakerna till förebyggbara hälsotillstånd, särskilt bland fattiga och missgynnade. Hälsoinstitutioner, oavsett hur finansierade de är, kommer att behöva göra systematiska och varaktiga ansträngningar för att utveckla infrastruktur för att tillhandahålla rättvisa tjänster. Dessa ansträngningar innefattar att identifiera och minska de hinder som hindrar missgynnade grupper från att få full nytta av hälsoinitiativ—hinder som diskriminering på grund av språk, ras/etnicitet, kön och sexuell läggning. Som en första prioritet bör kontroll av i stort sett förebyggbara förhållanden betonas, såsom mödradödlighet och sjuklighet, HIV/AIDS och tuberkulos. Trots påtryckningar från finansiella givare för omedelbara resultat måste hälsoinstitutioner ha folkhälsostrategier som fokuserar på lång sikt och som tar itu med de underliggande och gemensamma grundorsakerna till sjukdom, inklusive fattigdom, diskriminering och försummelse av mänskliga rättigheter.

den femte agendapunkten är att övervaka, förespråka och vidta åtgärder för att möta de mänskliga rättigheterna konsekvenser av utvecklingspolitiken inom alla sektorer som påverkar hälsan. Med utgångspunkt i Världshälsoorganisationens beskrivning av hälsa som ett tillstånd av “fysiskt, mentalt och socialt välbefinnande”7(p2) skulle denna punkt på dagordningen stödja hälsosektorn i övervakningen av de offentliga och privata sektorns åtgärder som påverkar hälsan (utöver dessa åtgärder med uppenbara medicinska kopplingar) och skulle omfatta breda hälso-och utvecklingsproblem. Det finns inga tydliga naturliga gränser för omfattningen av folkhälsoproblem eller för tillämpningen av mänskliga rättighetsprinciper för att förbättra allmänhetens hälsa, vilket erkännande kan möjliggöra ökade ansträngningar för att uppnå framsteg när det gäller mänskliga rättigheter och folkhälsa.

etik utgör också en grund för ett brett spektrum av åtgärder och kan komplettera de åtgärder som härrör från mänskliga rättighetsperspektiv, även om dess riktlinjer för och inflytande på vården är mer en produkt av filosofisk reflektion, hälso-och sjukvårdspersonal och hälsoorganisationsuppfattningar, akademiska analytikers kommentarer och bidrag från särskilda intressegrupper, till exempel de som berörs av specifika störningar. Även om ett antal riktlinjer och uppförandekoder finns, av särskilt intresse för folkhälsoarbetare kommer att vara revidering och omformatering av de internationella riktlinjerna för etisk granskning av epidemiologiska studier,8 producerad 1991 av rådet för internationella organisationer för medicinska samhällen (CIOMS). I stället för att producera ett separat dokument för folkhälsoforskning har CIOMS utvecklat ett utkast9 för att framstå som ett komplement till 2002 CIOMS International Ethical Guidelines for Biomedical Research Involving Human Subjects.

CIOMS-utkastet till Tillägg fokuserar på epidemiologins distinkta aspekter och utmaningar och handlar främst om de studier som fokuserar på personligt identifierbara hälsoposter för vilka individers samtycke inte kan ställas eller ges, de som använder överskott eller arkiverade biologiska prover, och de som kan leda till gruppnackdel och stigmatisering. Tillämpningen av dessa riktlinjer på folkhälsoforskning kan lyfta fram olösta frågor om kontrasterna mellan folkhälsoforskning och praxis och värdet av att införa en mer medicinsk modell på Samhällsvetenskapliga utredare. Man hoppas dock att användningen av dessa riktlinjer kommer att bredda visionen om hälso-och sjukvårdsetik utöver medicinska vetenskaper till samhällsvetenskap så att hälsosystemforskning, kvalitativa studier och befolkningsbaserade studier kommer att omfamnas och folkhälsostudier inom mainstream av etiska problem inom vården kommer att genereras.