mata jorden: mitt experiment med mycorrhizae

jag säger alltid” mata jorden, inte växterna”, vilket i årtionden har inneburit för mig att göra kompost—mycket och mycket kompost, och sedan mer—och några år en toppdressing av organiskt gödselmedel. På senare tid har jag varit nyfiken på vad mer jag kan göra, eftersom stressorer som sträcker sig från torrstavar till sjukdom testar mig och växterna. Jag läste ofta om att inokulera jorden med mycorrhizae–myco betyder svamp och suffixet betyder rot, så bokstavligen rotsvampar, ett ord som används för att indikera ett symbiotiskt förhållande mellan de två. Fram till förra hösten, vid vitlöksplanteringstid, när jag köpte $49,50 värt (tillräckligt för vitlök, plus hela min grönsaks trädgård) hade jag aldrig experimenterat hands-on. Mer om mitt mycorrhizae-äventyr:

tipppunkten hade träffat Graham och Layla Phillips, som nyligen hade tagit över Bio-Organics, grundat 1996 och ett av de första företagen som kommersialiserade mykorrhizala jordbruksprodukter (avslöjande: de har annonserat på väg till trädgården). Vi fick prata, och jag plågade dem med mina vanliga oändliga frågor–och köpte mig själv den burken med en blandning av livskraftiga fördelaktiga organismer från deras webbutik.

jag tog inte bara deras ord för hur allt fungerade, men jag grävde djupare. Omfattande Texas A&m forskning under mer än 25 år rapporterar att fördelarna med mycorrhizae inkluderar växter som är mer kraftfulla, med ökad torka och sjukdomsresistens och förmågan tar upp mer näringsämnen och vatten. De kan också behöva mindre bekämpningsmedel på grund av deras övergripande bättre respons på stress. (Mycorrhizae har till och med använts av Aggie-forskare på Texas brunkolsindustrimark för att försöka återuppliva det efter gruvdrift, men jag hoppas att din trädgård inte är i det tillståndet!)

ännu djupare bakgrund: Mycorrhizae var inte “uppfunnit”, inte av Bio-Organics eller Texas A&m någon annan nuvarande kommersiell producent eller forskningsinstitution. De är en grupp av naturligt förekommande jordorganismer, en eller flera arter som de flesta växter är beroende av för att trivas (olika växter, olika föredragna arter). Interaktionen är mutualistisk, inte bara enkelriktad: svamparna använder kolet som produceras av växterna för att stödja sina egna funktioner, vilket i sin tur hjälper växten att nå längre in i jorden genom att skapa ett omfattande nätverk eller nät av svampfilament-de ser ut som rothår–kallad hyphae.

när jag först läste om att använda mycorrhizae lät det lite som att förbehandla bönor och ärter med kvävefixerande ympmedel eller ta probiotika för en hälsosam tarm-du vet, naturlig eller holistisk. Men naturligtvis är dessa exempel användningar av vänliga bakterier, inte svampar som mycorrhizae. (Och du vet hur jag fascineras av svampens kraft.)

mycket av handeln i mycorrhizae hittills har varit inriktad på jordbruk och plantskola industrin. Druvor, till exempel, är mycket beroende av mycorrhizae (liksom rosor, för ett annat exempel), så vingårdar är en industri som berömmer deras dygder. Spurred av Texas A&m fynd, grossistskolor, inklusive jättar som Monrovia, har börjat inokulera sina krukväxter, söker potentiella fördelar som minskade transplantationsproblem och snabbare etablering.

sådana industrier hade inte ursprungligen kommit till mycorrhizae som söker en “rädda jorden”-lösning, säger Graham (Läs mer om Wharton law-and-business-examen i denna “Philadelphia Inquirer” – historia), utan snarare en bättre ekonomisk ekvation i växtproduktionen. Till exempel kan de skörda i en yngre ålder (som med druvorna), eller minska gödningskostnaderna eller på annat sätt förbättra bottenlinjen.

nu kommer andra potentiella kunder—inklusive fler trädgårdsmästare—att fråga om naturliga lösningar för växande framgång.

som jag med min nyfikenhet om att finjustera min jordmatande mantra. Och så när de upphöjda sängarna här kan arbetas om några veckor, fortsätter jag mitt experiment med mycorrhizae, genom att använda resten av min leverans.

jag skulle gärna höra om du har börjat dina egna experiment med dessa fascinerande mikrober och vad din erfarenhet har varit.

mycorrhizae 101, grunderna

jag frågade GRAHAM PHILLIPS några viktiga praktiska frågor om att använda mycorrhizae, i denna korta Q& a:

Q. när applicerar jag mycorrhizae? Ska jag ansöka igen varje år?

A. Mycorrhizalprodukter används ofta av trädgårdsmästare vid sådd av frön, vid transplantation eller för att inokulera en säng före plantering, arbeta dem i topp 4-6 tum. Inokulerade jordar kommer faktiskt att förbättras år efter år, så det är en hållbar produkt.

Q. gör jag till under kommande säsonger?

A. Vi rekommenderar inga eller låga metoder, så nätverket av filament eller hyfer kan utvecklas och blomstra år efter år. Fortsätt använda din kompost.

Q. använder jag också Gödselmedel?

A. Många syntetiska växtfoder, särskilt snabbverkande vätskor, skadar mikrobiell aktivitet i jorden och skapar gödselberoende växter, så vi rekommenderar inte att du använder dem. Vi säger att svamparna inte är ett “tillägg -” till en kemisk gödningsrutin, men bäst används ” istället för.”Vi rekommenderar kontinuerlig användning av kompost, kompostte, täckgrödor och vid behov små mängder torra organiska gödningsmedel som släpper långsamt.

Q. fungerar mycorrhizae på alla växter?

A. Det finns några växter som sägs vara icke-mykorrhizala, vilket innebär att de inte bildar det mutualistiska förhållandet med mikroberna. Dessa inkluderar blåbär och andra ericaceous växter som azaleor; brassicas (kål, broccoli, senap, etc.); spenat och rödbetor.

Q. var lagrar jag kvarvarande produkt, eller kan jag?

A. Du kan förvara den i två år, helst på en sval, torr plats, men den kommer att hålla längre. Efter två år börjar sporerna försämras när tiden går, men många kommer att förbli livskraftiga–du måste bara använda lite mer varje efterföljande år.

(Toppillustration med tillstånd av Bio-Organics.)