Med Skolor Stängda, Sparar Distrikt Pengar? / FutureEd

utan att behöva betala för bussbränsle, ersättningslärare eller skolmaterial måste distrikten kunna socka bort lite pengar under skolstängningar i år, eller hur? Eller absorberar extra kostnader som livsmedelsdistribution och risklön potentiella besparingar?

med svåra budgetnedskärningar som hotar för skoldistrikt är varje dollar de kan spara i år en dollar mindre som måste skäras nästa år. Så att förstå precis vad den ekonomiska situationen för skoldistrikt är just nu är avgörande för distriktsledare och beslutsfattare när de arbetar genom budgetscenarier.

för att undersöka hur COVID-19 påverkade skolsystemens ekonomi i slutet av året arbetade Utbildningsresursstrategier med finansledare i fyra stora stadsdelar för att undersöka deras distriktsutgifter. Våra resultat visar att skolsystemen i bästa fall förväntar sig nettobesparingar på 2 till 3 procent av deras totala driftsbudget i förhållande till planerade utgifter.

med löner och förmåner som utgör cirka 70 procent av distriktskostnaderna skulle furloughs eller minskningar av positioner ha varit den största potentiella källan till besparingar. Men med tanke på tidpunkten för pandemin sent på läsåret, oförutsägbarheten för dess varaktighet, behovet av att stödja studenter och familjer genom krisen, övergången till fjärranlärning och vissa distrikts roll i det övergripande ekonomiska välbefinnandet i deras samhälle, visar vår forskning att de flesta distrikt inte gjorde djupa nedskärningar.

de områden där distrikt kunde spara pengar inkluderar:

• Ersättningslön: ett distrikt slutade betala för alla utom långsiktiga ersättare, som stod för nästan en tredjedel av alla besparingar. Ett annat distrikt som vi studerade fortsatte att betala alla subs baserat på den genomsnittliga takt som de hade arbetat hittills, samtidigt som man undersökte sätt att återanvända dessa lärare för att stödja avlägsna instruktionsbehov.
• stipendier och övertid: De flesta distrikt kunde spara marginellt på stipendier och övertid för arbete som inte längre behövdes, såsom friidrottscoaching, evenemangsstöd och sommarskola.
• transport: de vanligaste besparingarna i transport kom från bränslekostnader och leveranser. Ett distrikt sparat nära 9 miljoner dollar i kollektivtrafikpass.
• kontrakt: två distrikt vi studerade proaktivt granskade sina största kontrakt och fortsatte bara att betala leverantörer som kunde tillhandahålla ersättningstjänster, såsom sociala emotionella och psykiska leverantörer.
• tillbehör och utrustning: Vissa distrikt fångade besparingar genom att genomföra inköp fryser strax efter skolor stängda och bara göra viktiga inköp.

samtidigt såg distrikten ökade kostnader inom områden relaterade till teknik och mattjänster, såsom:

• teknik och virtuellt lärande: i alla fyra distrikten saknade många studenter tillgång till internet eller enheter som behövs för virtuellt lärande. Till exempel spenderade ett distrikt vi studerade 11 miljoner dollar (ungefär en halv 1 procent av sin totala driftsbudget) för att köpa enheter för nästan en fjärdedel av studenterna. Distriktet betalade också arbetare övertid för att stödja studenter och familjer med teknikanvändning och uppkomna kostnader relaterade till tryckning och distribution av läromedel. Å andra sidan uppkom ett annat distrikt minimala nya kostnader genom att återanvända befintliga enheter och arbeta med lokala partners för att etablera Wi-Fi-hotspots.
• Matservice: efter att skolorna stängdes blev många distrikt måltidscentra. Dessa extra måltider kan för närvarande inte ersättas enligt federal policy. För att citera en distriktsledare, ” vi matar vår stad. Vi kontrollerar inte namn; vi letar inte efter barn i skolåldern. Vi får ersättning för hälften och går över budgeten med cirka 5 miljoner dollar.”
• Övrigt: förutom direkta kostnader i samband med virtuellt lärande och måltider stod många skolsystem inför oförutsedda utgifter i risklön för frontlinjearbetare, sanitetsutrustning och i fallet med ett distrikt, vandalismincidenter på stängda skolplatser som förväntas leda till en riskhanteringsförlust på 1 miljon dollar.

grunden är att statliga och federala ledare inte borde förvänta sig att spara mycket pengar från det gångna skolåret och bör planera i enlighet därmed och erkänna att distrikt som betjänar högbehovssamhällen sannolikt kommer att möta större utmaningar för att stödja sina elever.

Tiffany Zhou är huvudansvarig på Education Resource Strategies, en nationell ideell organisation som samarbetar med distrikts -, skol-och Statsledare för att förändra hur de använder resurser (människor, tid och pengar.)

FY20-prognoser i fyra skolområden