Microsoft Plus Digital Media Edition review: Microsoft Plus Digital Media Edition

Plus Digital Media Edition är något av en första för Microsoft, för, eftersom företaget gör den tillgänglig endast som en nedladdning för de första månaderna. (Så småningom kommer det att göra sin väg till CD-ROM-distribution.) Efter nedladdning och installation, du är kvar med en grupp av programikoner på Startmenyn programmets avsnitt och en sly uppdatering till Windows Movie Maker som lägger till några stora övergångseffekter, Utmatningsalternativ, och andra funktioner.

mycket Plus Digital Media Edition är som skum på öl-det är trevligt att ha, men det är inte anledningen till att du får öl. Du kan ta eller lämna Plus Dancer – en amerikansk Bandstand – stil effekt, där mycket realistiska utseende dansare gyrate, swing, eller hip-hop över dina kalkylblad. Party-läget är mer användbart; den använder Windows Media Player för att spela din musik för dina gäster, men det låter dem inte skjuta upp annan programvara och bryta upp festligheterna. För alla som hatar logotyper kommer layouterna för Plus CD Label Maker att vara oacceptabla; det fanns en Microsoft Plus-etikett på varje sida vi skrev ut. Kom igen, Microsoft-detta mycket branding faller i sfären av freeware, inte kommersiella nedladdningar.

när du slår på Plus Dancer, en massa olika dansare komma ner på det…på din aktivitetsfält som är.

du får tre bröd-och-smör-funktioner Med Plus DME: Audio Converter, väckarklocka och CD Label Maker. Dessa är inte glamorösa, men de är användbara. CD Label Maker är ungefär som konkurrenskraftiga produkter som finns i Nero Burning ROM och Easy CD Creator Platinum. Det är ett databasliknande verktyg för att lägga ut CD-etiketter och omslag, vilket det inte gör bättre eller sämre än sina konkurrenter, annat än dess obevekliga varumärke. Väckarklocka väcker dig från slummer genom att spela dina favoritlåtar i Media Player-mycket bättre än ett otäckt ringljud, men inte alltid lättare att stänga av. Audio Converter konverterar MP3 och WAV-filer till Windows Media-Filer (och om du har en tredje part MP3 plug-in, vice versa) i en rad komprimeringshastigheter.

kämpar för din rätt till fest, Plus Party hanterar dina festliga spellistor, så att du hoppar över spår och justerar volymen, men det håller dina gäster från att surfa på nätet istället för att umgås.

Plus Digital Media Edition tre tungviktsprogram är Sync & Go, Analog Recorder och Photo Story. Sync & Go är skäl nog att köpa programmet om du vill ta Nyheter och andra ljud-och videoklipp från Internet och ta dem på din Pocket PC. Du väljer spellistor eller online nyheter och kommentarer från, säg, NPR, NBC, MSNBC, och Comedy Central, och mer, och genom att klicka på en knapp, Sync & Go skyttlar ljudet i fråga på din iPAQ eller annan ActiveSync 3.5-aktiverad enhet. Det fungerade utan problem i våra tester med en ny Dell Axim.

till en audiofil med ett bibliotek av vinyl och Band, Analog Recorder är den verkliga juvelen i Plus Digital Media Edition. Det förenklar inte bara att skapa Windows Media-filer ur gamla analoga inspelningar, det gör också ett fantastiskt jobb med att städa upp ljudkvaliteten. Det tar poppar och knastrar ur repade vinylinspelningar och väsande ur band, och det låter dig jämföra före och efter versioner så att du kan hoppa över filtreringen om du föredrar. Den här funktionen är inte unik, men den är mycket effektiv-som den borde vara, eftersom tekniken kom under licens från Syntrillium Software, som publicerar den professionella styrkan CoolEdit 2.0.

Sync & Go är det snabbaste sättet vi har sett för att få innehåll från Internet till en Pocket PC-enhet-och hålla det friskt utan ansträngning.

slutligen är Photo Story bara ett coolt bildspel som låter dig spela in din egen kommentar till en serie bilder, slå lite musik över toppen och göra det till en Windows Media video. En throwaway-funktion, kanske, men gjorde det ganska enkelt i det här steg-för-steg-programmet, som, som Analog Recorder, ställer in ljudinspelningsnivåer automatiskt.

resultaten från en eller två av Plus Digital Media Edition moduler var mindre imponerande än vi förväntade oss. Audio Converter misslyckades med att konvertera ADPCM-kodade WAV-filer och vissa MP3-filer i vår testsvit. Värre, det introducerade en stamma på vissa spår kodade under en session av multitasking på andra applikationer. Detta var en överraskning på ett annars relativt kraftfullt system (förra årets HP Pavilion 1.4 GHz, med 480mb gratis RAM). Med Plus Audio Converter bör WMA-filer från MP3-filer betraktas som känsliga en process som att bränna en CD-ROM.

inte alla ljudfiler skapas lika. Plus Audio Converter drosslar på vissa WAV-filer, inklusive de som är kodade med Microsoft ADPCM, och vissa MP3-filer också.

ultrafinicky kan också ta problem med kodningen av video bildspel som skapats av Photo Story-Ken Burns-stil panorering över foton resulterar ibland i stepping eller Moir Bisexuell mönster.

i teorin erbjuder Microsoft ljudteknisk support för en produkt som bara kostar 20 dollar. Det finns ett utmärkt hjälpsystem i själva programmet, plus en infrastruktur av onlineforum och assisterad onlinehjälp. Men när detta skrivs var vändningen för incidenter med Plus Digital Media Edition inte för snabb eller hjälpsam. Vi var tvungna att registrera oss för ett Microsoft Passport-konto och navigera i en krånglig serie skärmar för att till och med placera vår fråga i Microsofts onlineforum. Och vår fråga om problem med att konvertera ljud tog fyra dagar att svara och ledde till några uppenbara men användbara förslag-att stänga av antivirusprogrammet, avbryta schemalagda uppgifter och så vidare-men gynnade att installera om Windows XP, vilket verkade lite drastiskt.