Moon, star Antares den 1 april och 2, 2021

Antares är en enorm röd superjättestjärna, med 15 till 18 gånger massan av vår sol. Det är en verkligt enorm stjärna, med en radie som överstiger tre astronomiska enheter (AU; en AU är jordens genomsnittliga avstånd från solen). Om Antares plötsligt ersattes av vår sol, skulle dess yta sträcka sig långt förbi Mars bana! Till skillnad från röda dvärgstjärnor (diskuteras nedan) är livslängden för supergianta stjärnor kort (enligt stjärnstandarder). Antares är bara cirka 12 miljoner år gammal, men ändå långt in på hösten av sina år. Det står i kontrast till vår sol, som är 4 1/2 miljarder år gammal och medelålders.

Lägg märke till den röda färgen på Antares. Det indikerar en låg yttemperatur på cirka 3500 Kelvin (5800 grader F eller 3200 C). Det står i kontrast till en yttemperatur på cirka 6 000 Kelvin (10 000 F eller 5 700 C) för vår gulfärgade Sol. Eller kontrast Antares till en mycket het stjärna, som blåvit Spica i konstellationen Virgo The Maiden. Spica har en yttemperatur på cirka 22 400 Kelvin (39 900 F eller 22 100 C).En stjärna som är blå eller blåvit färg, som Spica längst upp till vänster, har en hög yttemperatur. Däremot har en rödfärgad stjärna (som Antares och Betelgeuse uppe till höger) en lägre yttemperatur. Bild av Hertzsprung-Russell diagram via ESO.

de flesta rödfärgade stjärnor är osynliga för blotta ögat eftersom de är små och svaga röda dvärgstjärnor. Coola röda dvärgstjärnor är bara en bråkdel av vår sols storlek och ljusstyrka, men tros utgöra cirka 70% av stjärnorna i vår Vintergatan. Dessa röda dvärgar är extremt långlivade stjärnor med en förväntad livslängd på cirka en biljon år (1 000 000 miljoner år).

rödfärgade stjärnor som är synliga för blotta ögat är ganska sällsynta. Faktum är att alla ljusröda stjärnor som vi ser på natthimlen med blotta ögat är antingen röda jättar (som stjärnan Aldebaran) eller röda superjättar (som stjärnorna Antares och Betelgeuse).

röda superjättestjärnor är anmärkningsvärt sällsynta och står för en av varje miljon eller så stjärnor i vår Vintergatan. Cirka 10 röda supergiantstjärnor är synliga för det blotta ögat i en mörk himmel. Den stora storleken på dessa röda superjättar gör dessa stjärnor ganska ljusa, trots att de är ganska avlägsna. Antares tros till exempel ligga cirka 600 ljusår bort, men den här stjärnan lyser med 1: A magnitud ljusstyrka på samma sätt.

om Antares ersatte solen i vårt solsystem, skulle dess omkrets sträcka sig bortom den fjärde planetens bana, Mars. Här visas Antares i motsats till en annan stjärna, Arcturus och vår sol. Bild från Wikimedia Commons.

Bottom line: låt månen visa dig Antares, den röda supergiantstjärnan, den 1 och 2 April 2021. Om din himmel är ganska mörk kan du eller kanske inte märka den graciösa formen av Antares konstellation – Scorpius Scorpion – i månskenet.