naturalisering som brittisk medborgare

naturalisering är den rättsliga process genom vilken en icke-Brittisk vuxen blir brittisk medborgare. En ansökan måste göras till hemmakontoret och om kriterierna i British Nationality Act 1981 är uppfyllda kommer ansökan att beviljas och personen kan delta i en ceremoni för att bli brittisk medborgare och få ett intyg om naturalisering. Cirka 160 000 utländska medborgare blev brittiska medborgare på detta sätt 2019.

ansökan görs normalt och betalas online via gov.uk webbplats, även om en pappersform, bilda en, kan fortfarande användas. I skrivande stund avgiften var 1,330, varav endast 80 (den administrativa kostnaden för medborgarskap ceremoni) kommer att återbetalas om ansökan avslås.

kraven för naturalisation inkluderar en viss period av laglig bosättning i Storbritannien, innehav av permanent invandring status, passerar “god karaktär” test, passerar “livet i Storbritannien” test och avlägga en trohetsed till Hennes Majestät Drottningen vid en formell medborgarskap ceremoni. I det här blogginlägget tar vi en snabb titt genom dessa kärnkrav för att förklara vad de menar och hur det goda karaktärstestet tolkas av hemmakontoret.

hemmakontoret har laglig befogenhet att avstå från några av dessa krav men kommer i allmänhet inte att göra det utan att bli ombedd och utan att det finns en god anledning. Titta på de omständigheter där kraven kan vara avslappnad i enskilda fall ligger utanför ramen för detta blogginlägg, men vi tar upp det i vår e-bok (detaljer nedan).

om du vill ta en titt själv på de rättsliga kraven i British Nationality Act 1981, ta en titt på Avsnitt 6 och Schema 1. Det finns också interna hemmakontor vägledning till handläggare som innehåller ytterligare information om hur hemmakontoret tolkar och tillämpar lagen.

kvalificeringsperiod för bosättning i Storbritannien

de flesta kommer att behöva bo i Storbritannien lagligt i minst fem år innan de kan ansöka om naturalisering som brittisk medborgare. Det finns olika regler i British Nationality Act 1981 för dem som är gifta med en brittisk medborgare och de som inte är det: för dem som inte är gifta med en brittisk medborgare är perioden vanligtvis sex år.

i båda fallen, om en person har överskridit eller på annat sätt brutit sin lagliga uppehållstid, återställs klockan vanligtvis och nedräkningen till kvalificering för naturalisering börjar igen.

det finns också regler om den maximala tid som en person kan spendera utanför Storbritannien under sin kvalificerade uppehållsperiod. Dessa kallas frånvaro från Storbritannien.

om gift med en brittisk medborgare

British Nationality Act 1981 säger att en person som är gift med en brittisk medborgare kan ansöka om naturalisering efter tre års bosatt i Storbritannien lagligt (BNA 1981, Schedule 1, punkt 3(a)). Men lagen kräver också att en person som är gift med en brittisk medborgare har permanent invandringsstatus innan han kan ansöka (BNA 1981, schema 1, punkt 3 c). Sedan 2012 har det tagit fem år för en brittisk medborgares make att kvalificera sig för permanent status (kallad obestämd ledighet att stanna kvar). Så, i själva verket, bosättningsperioden är verkligen fem år även för makar till brittiska medborgare.

om en person som är gift med en brittisk medborgare på något sätt lyckades få permanent status inom tre år efter att han började bo i Storbritannien, skulle han eller hon vara berättigad att ansöka om naturalisering i slutet av den treårsperioden.

det högsta tillåtna antalet heldagar frånvarande från Storbritannien för dem som är gifta med en brittisk medborgare är totalt 270 dagar under de tre år som ledde fram till ansökan om naturalisering, varav högst 90 kan falla under det sista kvalificeringsåret.

om inte gift med en brittisk medborgare

British Nationality Act 1981 säger att en person som inte är gift med en brittisk medborgare kan ansöka om naturalisering efter fem års laglig bosättning (BNA 1981, Schedule 1, punkt 1(2)(a)). Men lagen kräver också att en person som inte är gift med en brittisk medborgare ska ha permanent invandringsstatus och ha haft den i minst ett år innan han ansökte om naturalisering (BNA 1981, schema 1, punkt 1.2 c)). Det tar de flesta migranter fem år att kvalificera sig för att ansöka om permanent invandringsstatus, vilket innebär att det i verkligheten vanligtvis tar sex år innan personen kan ansöka om naturalisering.

det högsta tillåtna antalet heldagar frånvarande från Storbritannien för dem som inte är gifta med en brittisk medborgare är 450 dagar totalt under de fem år som ledde fram till ansökan om naturalisering, varav högst 90 kan falla under det sista året.

Permanent invandring status

som vi har sagt ovan, alla sökande för naturalisation kommer vanligtvis att behöva hålla permanent invandring status. För de flesta kommer detta att innebära en status som kallas obestämd ledighet att förbli, ofta kallad ILR. Obestämd ledighet att stanna kvar kallas ibland”avvecklad status”.

det tekniska språket i British Nationality Act 1981 hänvisar faktiskt till en person “som inte omfattas av invandringslagarna för någon begränsning av den period för vilken han kan stanna kvar i Storbritannien”. Det finns vissa invandrare som uppfyller detta krav utan att formellt beviljas obestämd ledighet att stanna kvar, såsom vissa Commonwealth-medborgare och irländska medborgare.

fysisk närvaro i Storbritannien

en udda sarkasm av naturalisation ansökningar är att den sökande måste ha varit fysiskt närvarande i Storbritannien exakt tre eller fem år före sin ansökan (beroende på om de är gifta med en brittisk medborgare eller inte). Detta beror på formuleringen som används i Schema 1 i British Nationality Act 1981 för att fastställa kvalificeringsperioden för bosättning:

att han var i Storbritannien i början av perioden på tre år som slutade med ansökningsdagen…

detta krav i lagstiftningen kan inte upphävas av hemmakontoret; om det inte uppfylls kommer ansökan att avslås och ansökningsavgiften återbetalas inte. Om detta är ett problem måste sökanden skjuta upp sin ansökan till senare.

kunskaper i språk och livet i Storbritannien

alla sökande för naturalisering måste visa tillräckliga kunskaper i engelska, walesiska eller skotska, och “tillräcklig kunskap om livet i Storbritannien”.

för att klara det engelska språkkravet måste sökande komma från ett engelsktalande land, ha en examen på engelska eller klara ett godkänt engelskspråkigt test. För livet i Storbritannien elementet, sökanden måste ha passerat livet i Storbritannien testet.

det finns möjlighet att avstå från språket och livet i Storbritannien krav där det skulle vara orimligt att förvänta sig den sökande att uppfylla det på grund av ålder eller fysiska eller psykiska tillstånd. Kravet på språk och liv i Storbritannien kommer normalt att frångås om den sökande är 65 år eller äldre.

avsikt att bo i Storbritannien

de som inte är gifta med en brittisk medborgare måste visa en avsikt att deras huvudsakliga hem ska vara i Storbritannien.

Hemmakontorsvägledning brukade kortfattat sammanfatta detta krav som behovet av att visa att personen hade “kastat i sin lott” med Storbritannien. Bevis på ett hem och ett liv i Storbritannien kommer i allmänhet att räcka för att uppfylla detta krav, även om hemmakontoret kan undersöka ytterligare.

om en person är utomlands eller på väg att åka utomlands kan det vara viktigt att förklara detta och att ge tillräckliga bevis för att visa att det finns en avsikt att leva i Storbritannien. Till exempel, att ta hand om en person utomlands som är sjuk eller döende är sannolikt en tillfällig frånvaro och bör inte behandlas som bevis för att en person inte har för avsikt att bo i Storbritannien.

det goda karaktärskravet

inrikesministern kommer bara att naturalisera en person med”god karaktär”. Det finns detaljerad vägledning till Home Office caseworkers på vad detta innebär. Kontroller kommer att göras i samband med brott och ekonomisk solvens. Vissa beslut om invandring och nationalitet är nu undantagna från avsnitt 4 i lagen om rehabilitering av brottslingar 1974. Det betyder att det inte spelar någon roll om en övertygelse är “spenderad” vid bedömning av god karaktär.

följande tabell beskriver policyn för brott:

beteende som inte utgör ett brott (eller som inte åtalades eller inte ledde till en fällande dom) kan också leda till avslag på en naturaliseringsansökan av karaktärsskäl. I 2014 utvidgades kravet på god karaktär för att vägra ansökningar från dem som har brutit mot invandringslagarna under de senaste tio åren. Detta inkluderar användning av bedrägeri eller oärlighet i en invandring ansökan.

hemmakontoret är enligt lag skyldigt att överväga positiva bevis på god karaktär som lämnas in med en ansökan, även om detta inte betyder att hemmakontoret är skyldigt att bevilja en sådan ansökan.

det finns tre kategorier av människor som är undantagna från att uppfylla kravet på god karaktär. De är:

• personer som ansöker enligt bestämmelserna om statslöshet i Schema 2 i BNA 1981, som riktar sig till dem som annars skulle lämnas statslösa
• personer som ansöker enligt avsnitt 4B i lagen, som riktar sig till dem som inte har något annat medborgarskap
• personer som ansöker enligt avsnitt 4C i lagen, som riktar sig och de som skulle ha varit Brittiska men för Historisk könsdiskriminering i brittisk nationalitetslag.

Medborgarskapsceremonier

avsnitten 42 till 42b och Schema 5 i 1981 års lag föreskriver att alla över 18 år som förvärvar brittiskt medborgarskap, antingen genom registrering eller naturalisering, måste göra det vid en offentlig ceremoni och är skyldiga att avlägga ed och löfte om trohet. Ceremonier hålls normalt i grupper och äger normalt rum på den lokala myndighet som ligger närmast sökandens hemadress. Människor kan bjuda in gäster. En avgift betalas och denna avgift utgör en del av naturaliseringsansökningsavgiften.

under exceptionella omständigheter kan undantag göras för något eller alla av följande:

• kravet att delta i en medborgarskapsceremoni
• kravet att göra en trohetsed och pant
• tidsfristen för att delta i en ceremoni

normalt har en person som söker naturalisering en period på tre månader för att delta i en medborgarskapsceremoni. På grund av koronaviruspandemin förlängdes denna period till sex månader och den första virtuella medborgarskapsceremonin någonsin ägde rum den 20 juli 2020.

utmanande beslut om nationalitet

det finns ingen rätt att överklaga till domstol mot vägran att bevilja medborgarskap. Det finns dock en mekanism som liknar administrativ granskning där en formell begäran om omprövning kan göras på formulär NR. en ansökan om omprövning medför en avgift.

slutligen, om det vägras, skulle det enda botemedlet vara domstolsprövning. Vissa ansökningar om domstolsprövning av naturaliseringsbeslut har ibland lyckats men i allmänhet är det mycket svårt att utmana Hemmakontorsbeslut inom detta specifika rättsområde eftersom lagstiftningen ger hemmakontoret mycket utrymme för skönsmässig bedömning om hur man fattar beslut.

för mer information, ta en titt på vår e-bok eller, om du är advokat, kan du ta vår CPD-kurs om naturalisering.