Plain English är den bästa politiken

Providence, RI

i sommarens debatt om hälsovårdsreformen har vi fått höra mycket om privata betalare, det offentliga alternativet, kooperativ, utbyten och avgiftsarrangemang. Vad vi ännu inte har tagit upp är behovet av att konsumenterna ska kunna läsa och förstå bestämmelserna i sina egna sjukförsäkringar.

varje vecka hör mitt kontor från Rhode Islanders som inte förstår deras försäkringsskydd och inte kan få sina fordringar betalda. En cancerpatient som heter Kevin kunde till exempel inte ta reda på varför hans försäkringsbolag hade nekat sitt krav på kemoterapiavgifter. Hans politik tycktes täcka behandlingen, men dess obegripliga mishmash av korsrefererade definitioner, scheman, uteslutningar och ryttare gjorde det svårt att berätta. När mitt kontor pressade företagets tjänstemän för att förklara förnekandet, fick vi veta att de fortfarande sorterade igenom politiken; de trodde att Kevins påstående inte var täckt, men de behövde mer tid att räkna ut det. Även försäkringsbolaget hade svårt att förstå sitt eget kontrakt.

det är svårt att tro att många av de 200 miljoner amerikaner som har privat sjukförsäkring förstår sin egen täckning. Den som har spenderat tid på att försöka läsa en sjukförsäkring skulle vara berättigad att anta att den skrevs av advokater och teknokrater för andra advokater och teknokrater — inte för den genomsnittliga personen. Vår analys av politik i Rhode Island fann att de flesta är skrivna på en högskola till forskarskolan läsnivå. Med tanke på att den genomsnittliga Rhode Islander läser på åttonde klass, har vi beslutat att kräva, från och med nästa år, att all politik i vår stat skrivs på den nivån.

här är ett exempel på hur den nya förordningen kommer att förändra saker. Följande avsnitt, en del av en klausul om “samordning av förmåner” från en faktisk policy som täcker ett barn, förklarar när försäkringsbolaget kommer att betala ett krav om barnet också omfattas av en andra försäkring:

planen som täcker patienten som ett beroende barn till en person vars födelsedatum inträffar tidigare under kalenderåret ska vara primärt över planen som täcker patienten som en beroende av en person vars födelsedatum inträffar senare under det angivna kalenderåret. När det gäller ett beroende barn till lagligt separerade eller skilda föräldrar, planen som täcker patienten som beroende av föräldern med laglig vårdnad eller som beroende av vårdnadshavarens make (dvs., styvförälder), ska vara primärt över planen som täcker patienten som beroende av föräldern utan laglig vårdnad.