så här gör du ditt liv fantastiskt: 6 hemligheter från forskning

***

innan vi börjar med festligheterna ville jag tacka alla för att hjälpa min första bok att bli en Wall Street Journal bästsäljare. För att kolla in det, klicka här.

***

det finns många bra råd om hur man blir lyckligare eller mer produktiv eller hur man får bättre relationer. Men tips om hur du kan förbättra hela ditt liv — något som kommer att pågå i årtionden och uppleva otaliga oförutsägbara förändringar — de bör betraktas med extrem skepsis.

det enda sättet att verkligen få några bra insikter skulle vara att följa många människor hela livet och se vad som faktiskt fungerar. Lyckligtvis gjorde någon …

studien av vuxenutveckling kombinerade tre massiva longitudinella studier-forskningsprojekt som följde människor från ungdom till ålderdom — för att ta reda på vad som gör ett bra liv.

Från Åldrande Väl: Överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

studien av vuxenutveckling är en sällsynthet i medicin, för det var medvetet att studera brunnens liv, inte de sjuka. På så sätt har det integrerat tre kohorter av äldre män och kvinnor—som alla har studerats kontinuerligt i sex till åtta decennier. För det första finns det ett urval av 268 Socialt gynnade Harvard— akademiker födda omkring 1920-den längsta prospektiva studien av fysisk och psykisk hälsa i världen. För det andra finns det ett urval av 456 socialt missgynnade innerstadsmän födda omkring 1930—den längsta prospektiva studien av “blå krage” vuxenutveckling i världen. För det tredje finns det ett urval av 90 medelklass, intellektuellt begåvade kvinnor födda omkring 1910-den längsta prospektiva studien av kvinnors utveckling i världen… som den ordspråkiga halva brödet, är dessa studier inte perfekta; men för närvarande är de förmodligen de bästa livslånga studierna av vuxenutveckling i världen.

George Vaillant är professor vid Harvard Medical School och ledde studien i över 30 år. Hans bok åldras väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien om vuxenutveckling.

med nästan ett sekel av data på nästan 1000 personer finns det gott om insikter. Vi täcker 6 stora som kan få dig på din väg till awesomeness. (Kom ihåg: skimming mina blogginlägg upphäver garantin. Om du inte läser hela saken och ditt liv fortsätter att vara hemskt, vet du varför.)

förlåt mig för att jag började med något uppenbart, men det hade en sådan inverkan att det inte kan ignoreras…

1) undvik rökning och alkohol

Hej, Jag heter Eric och det var aldrig min avsikt att skriva efterskolans specialerbjudanden men här går vi: barn, rökning är dålig.

det var den prediktiva hälsofaktorn #1.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

i båda manliga kohorterna var inte en storrökare före 50 års ålder den viktigaste enskilda prediktiva faktorn för hälsosam fysisk åldrande. Bland högskolans män var tungrökning (mer än ett paket om dagen i trettio år) tio gånger vanligare bland de för tidigt döda än bland de lyckliga. Men om en man hade slutat röka vid ungefär 45 års ålder, kunde effekterna av rökning (så mycket som en förpackning om dagen i tjugo år) vid 70 eller 80 inte längre urskiljas.

och att dricka för mycket skadar inte bara din hälsa. Under lång tid gör det dig mindre glad och skruvar upp relationer.

vissa människor dricker för att de har problem. Men studien visade att alkohol också är en oberoende orsak till problem, inte bara ett resultat.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

…prospektiv studie visar att alkoholmissbruk är en orsak snarare än ett resultat av ökad livsstress, depression och nedåtgående social rörlighet… alkoholmissbruk—som inte är relaterat till olycklig barndom—förutspådde konsekvent misslyckat åldrande, delvis för att alkoholism skadade framtida sociala stöd.

att upprätthålla en hälsosam vikt ökad livslängd och regelbunden träning ökade både livslängd och lycka. Enkelt och enkelt: de saker du vet att du ska göra för att hålla dig frisk? Gör dem.

(för att lära dig mer om vetenskapen om ett framgångsrikt liv, kolla in min bästsäljande bok här.)

okej, obligatoriska uppenbara saker ur vägen. Du måste hålla dig frisk. Men du måste också hålla din hjärna frisk. Och kanske inte av de skäl du kanske gissar…

2) År av utbildning = Bra

det är nog ingen överraskning att Harvard-männen i genomsnitt var friskare vid 70 års ålder än de missgynnade männen. Men här är vridningen…

om du bara jämförde killarna från båda grupperna som gick på college, försvann skillnaden.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

…den fysiska hälsan hos de 70-åriga innerstadsmännen var lika dålig som Harvard-männen vid 80. Men anmärkningsvärt var hälsan hos de högskoleutbildade innerstadsmännen vid 70 lika bra som Harvard-männen vid 70. Detta var trots att deras barndoms sociala klass, deras testade IQ, deras inkomst och prestige för deras högskolor och jobb var markant sämre än Harvard-männen. Paritet av utbildning ensam var tillräckligt för att producera paritet i fysisk hälsa.

detta berodde inte på familjeinkomst och det berodde inte på IQ. Att bedriva mer utbildning ledde till bättre vanor och hälsosammare liv.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

komponenterna i utbildningen som tycktes korrelera med fysisk hälsa i ålderdom var egenvård och uthållighet—inte IQ och föräldrainkomst. Ju mer utbildning som Innerstadsmännen fick, desto mer sannolikt skulle de sluta röka, äta förnuftigt och använda alkohol med måtta.

(för att lära dig morgonritualen med två ord som gör dig lycklig hela dagen, klicka här.)

okej, Förbered dig: nästa kan vara lite ledsen för vissa människor eftersom vi inte kan ändra det förflutna… eller kan vi?

3) en lycklig barndom

hur mycket någon var älskad som barn förutspådde sin vuxna inkomst bättre än att veta vilken social klass de växte upp i.

Från Åldrande Väl: Överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

…för både innerstaden män och Harvard män den bästa prediktorn för en hög inkomst var inte deras föräldrars sociala klass, men om deras mor hade gjort dem att känna älskade.

många säger att du kan ta reda på vad någon verkligen är gjord av genom att se hur de hanterar en riktigt stressig situation. Studien av vuxenutveckling fann att de människor som åldrade bäst hade klarat sig bra med något så hemskt att du inte skulle önska det på din värsta fiende:

Ungdom.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

igen, som jag har följt livet för innerstaden män, en av de bästa indikatorerna på framgångsrik åldrande var hur väl de hade anpassat sig i högstadiet. Av de 150 innerstadsmännen med de bästa poängen för att klara sig i gymnasiet var 56 bland de lyckliga och bara 13 var bland de sorgliga. Av 19 Innerstadsmän med de lägsta poängen för ungdomsanpassning var bara en enda man bland de lyckliga, och 11 män, tre femtedelar, var bland de sorgliga sjuka eller för tidigt döda. Framgångsrik Ungdom förutspådde framgångsrik ålderdom.

ja, allt detta suger för vissa människor. Amazon säljer inte tidsmaskiner och jag säger, “Tja, du borde ha valt dina föräldrar bättre” är långt ifrån till hjälp. Så om din barndom var mindre än perfekt och din tonåring kändes som en dålig realityshow, betyder det att du är dömd?

Nej. Det som gick rätt i barndomen var mycket mer förutsägbart än vad som gick fel.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

en varm barndom, som en rik far, tenderade att inokulera männen mot framtida smärta, men en dyster barndom—som med en fattigdomsdrabbad far-fördömde varken Harvard eller innerstaden män till elände… kanske det bästa sammanfattande uttalandet är, vad som går rätt i barndomen förutsäger framtiden mycket bättre än vad som går fel.

och det finns ännu mer anledning till hopp. Ibland kommer kärlek och stöd sent — men det kan räcka för att läka gamla sår.

när människor hittade en kärleksfull make eller betrodda vänner i vuxen ålder kunde skadorna på en tuff barndom ångras.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

det är inte de dåliga sakerna som händer oss som dömer oss; det är de goda människor som råkar oss i alla åldrar som underlättar trevlig ålderdom… för kvinnor, liksom för män, makar kan ibland läka dysfunktionella barndom… ett bra äktenskap på ålder 50 förutspådde positivt åldrande vid 80…efter att ha följt missgynnade Hawaiian ungdomar för nästan ett halvt sekel, Emmy Werner förklarade att “de mest framträdande vändpunkter … för de flesta av dessa oroliga individer, dock, träffade en omtänksam vän och gifta sig med en accepterande make.”

vi behöver kärlek i alla åldrar. En varm barndom är en stor välsignelse men som med så många andra saker i livet: “bättre sent än aldrig.”

(för att lära dig 5 hemligheter från neurovetenskap som ökar din uppmärksamhet, klicka här.)

så om studien hittade en stor sak du jävla bra bättre kom ihåg, vad var det?

4) relationer är allt

massor av män och kvinnor som hade smarts och familjeförmögenhet gick inte bra. Och många som hade färre fördelar gjorde det bra. Det var människors förmåga att hantera andra som gjorde den största skillnaden.

Från Åldrande Väl: Överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

livet för alla tre kohorterna visade upprepade gånger att det var social förmåga—ibland kallad emotionell intelligens—inte intellektuell briljans eller föräldrarnas sociala klass som leder till en väl anpassad ålderdom. … framgångsrikt åldrande innebär att ge till andra glatt när man kan, ta emot från andra tacksamt när man behöver det och vara girig nog att utveckla sitt eget jag däremellan.

Vad är ett av de största misstagen vi gör när det gäller relationer? Inte arbetar tillräckligt hårt för att skapa nya när de gamla bleknar bort.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

framgångsrik åldrande kräver att man fortsätter att lära sig nya saker och fortsätter att ta människor in …en bredare social radie vid 50 års ålder var lika viktig för framgångsrik psykosocial åldrande som emotionell mognad.

ombedd att sammanfatta resultaten av Grant-studien (Harvard-gruppen) svarade Vaillant helt enkelt: “lycka är kärlek. Punkt.”

(för att lära dig 3 hemligheter från neurovetenskap som hjälper dig att sluta dåliga vanor utan viljestyrka, klicka här.)

så vad skilde dem som lyckades med andra från dem som misslyckades? Det slutade vara en av de mest kraftfulla prediktiva faktorerna i studien…

5) Coping Skills

med “mogna försvar.”I grund och botten betyder det hur du svarar på de smärtsamma tankar och känslor som produceras av svåra människor och denna tillfälliga skräckshow som heter life.

när saker inte går sin väg, skriker tonåringar och pout och skyller på alla utom sig själva. Men när människor blir vuxna … Ja, ibland skriker de fortfarande och pout och skyller på alla utom sig själva.

och detta leder inte till bra saker. Hur du hanterar de oundvikliga problemen i livet har långtgående, långsiktiga konsekvenser.

Från Åldrande Väl: Överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

…i båda proverna var mogna försvar vanliga bland de lyckliga och praktiskt taget frånvarande bland de sorgliga.

att skylla på andra, vara passiv-aggressiv, leva i förnekelse, agera ut och dra sig tillbaka till fantasi var alla maladaptiva hanteringsmekanismer förknippade med dåliga resultat. Dessa beteenden lugnade dåliga känslor på kort sikt och orsakade kaos på lång sikt genom att förstöra relationer och producera elaka livsbeslut.

de som trivdes valde mer mogna metoder för att hantera som altruism, sublimering, undertryckande och humor.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

dessa fyra mogna hanteringsstrategier är inte bara förknippade med mognad, men de kan omformuleras som dygder. Sådana dygder kan innefatta att göra som man skulle göra av (altruism); konstnärlig skapelse för att lösa konflikter och snurra halm till guld( sublimering); en styv överläpp, tålamod, se den ljusa sidan (undertryckande); och förmågan att inte ta sig för allvarligt (humor). Dessa senare beteenden är just de saker som viktorianska moralspel görs och de ger motgift mot narcissism.

tonåren slutar alltid men tyvärr kan självabsorberad, uppmärksamhetssökande ungdomsbeteende fortsätta långt in i ålderdom. För vissa människor når det verkligen tragiska, patologiska ytterligheter som att blogga.

(för att lära dig de 5 frågorna som gör dig känslomässigt stark, klicka här.)

så om du lär dig att använda mogna coping färdigheter och inte agera som en självisk brat, är du före spelet. Men de som verkligen frodades tog det till hela ‘ nother nivå…

6) “Generativitet”

Bottom line:” generativitet ” ger tillbaka.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

Generativitet betyder samhällsbyggande. Beroende på de möjligheter som samhället gör tillgängliga kan Generativitet innebära att fungera som konsult, guide, mentor eller tränare för unga vuxna i det större samhället. Forskning visar att mellan ålder 30 och 45 vårt behov av prestation minskar och vårt behov av gemenskap och tillhörighet ökar.

när vi är unga är vi alla lite själviska. Och det är okej. Vi måste räkna ut världen, vi måste räkna ut oss själva och vi måste bygga ett liv.

men när det är klart är det bästa sättet att själviskt förbättra ditt liv att vara osjälvisk och fokusera på att hjälpa dem omkring dig.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

bland alla tre prover generativa män och kvinnor på 50 var tre till sex gånger så stor risk att vara bland de lyckliga-väl i ålderdomen som bland de sorgliga sjuka… i alla tre studie kohorter behärskning av Generativitet tredubblats chanserna att årtiondet av 70-talet skulle vara för dessa män och kvinnor en tid av glädje och inte av förtvivlan.

spendera dina första decennier på att bygga ett bra liv och ett väl avrundat själv-och spendera sedan de återstående decennierna med att dela med andra vad du har fått och lärt dig.

(för att lära dig 4 hemligheter att läsa kroppsspråk som en expert, klicka här.)

Okej, vi har täckt mycket. Låt oss runda upp allt och lära oss vilken effekt de stora sex faktiskt har …

summera

så här gör du ditt liv fantastiskt:

• undvik rökning och alkohol: Duh.
• år av utbildning = bra: Utbildning verkar öka goda vanor (och att vara omgiven av smarta, ambitiösa människor gör aldrig ont).
• ha en lycklig barndom: det är enormt. Och omger dig senare i livet med människor som älskar dig kan hjälpa till att reparera en svår Ungdom.
• relationer är allt: “lycka är kärlek. Punkt.”
• Mogna coping-färdigheter: sluta projicera och sluta vara passiv-aggressiv. Använd mogna försvar som humor när livet blir svårt. (Ja, omogen humor är fortfarande mogen coping. Ingen orsak.)
• Generativitet: Bygg ett bra liv, ett väl avrundat jag och ge sedan tillbaka.

George Vaillant spenderade så länge på att intervjua personer som fick socialförsäkringskontroller att när han slutade fick han dem också.

hans far hade varit arkeolog, en arena som han inte hade något intresse av. Men när han tittade på staplarna och staplarna av rapporter som bokstavligen täckte tusentals år av människors liv, insåg han på ett sätt att han också skulle bli arkeolog.

hans bok innehåller ett häpnadsväckande antal insikter om vad som (och bestämt inte) skapar ett bra liv. Vi täckte de stora. Så vad skulle hända om du kunde berätta bra ol’ George din personliga poäng på ovanstående sex rekommendationer?

i genomsnitt skulle han kunna förutsäga din hälsa och lycka under de kommande trettio åren.

från åldrande väl: överraskande vägvisare till ett lyckligare liv från Landmärkestudien av vuxenutveckling:

skyddsfaktorerna … ett stabilt äktenskap, förmågan att göra citronad från citroner, undvika cigaretter, blygsam användning av alkohol, regelbunden motion, hög utbildning och bibehålla normal vikt—tillåter oss att förutsäga hälsa trettio år i framtiden.

SE upp. Jag har ett diagram och jag är inte rädd för att använda det:inget av ovanstående råd var “ärva en miljard dollar” eller “vinn den olympiska guldmedaljen i isdans.”De är saker vi alla kan göra, även om det innebär att bilda nya relationer eller ta några college klasser på natten.

ett bra liv är inte utanför din räckvidd. Det kommer att ta lite ansträngning – men du visste det, eller hur? Det viktiga är att det är i din kontroll. Uppriktigt sagt sa George det bäst:

“oavsett om vi lever till en kraftfull ålderdom ligger inte så mycket i våra stjärnor eller våra gener som i oss själva.”

gå med i över 320 000 läsare. Få en gratis veckouppdatering via e-post här.