SAHIYO

6 februari markerar den internationella dagen för nolltolerans för kvinnlig könsstympning/skärning.

av Jenny Cordle

när Comfort Dudzai var 9 år tog hennes fars två systrar och hennes barnflicka henne och hennes kusiner till familjens lantliga hem i Chipinge, i östra höglandet i Zimbabwe utanför Harare. Under sex långa veckor lärde de tre kvinnorna flickorna en kombination av lektioner om hygien, oskuld och äktenskap.

varje morgon samlades gruppen i skogen nära varma källor utanför Save River för en lektion. En morgon fick 9-åringarna lära sig att förlänga deras labia minora, vulvaens inre läppar, utan tvekan en av de mest känsliga delarna av kvinnlig anatomi.

“männen i vår kultur förväntar sig att du har din labia (längden) på ditt långfinger”, sa Comfort. “För de första sessionerna drar de äldre damerna faktiskt på labia minora för dig.”

hennes mostrar använde sina händer och hemliga örter för förlängningen. “Det var en holistisk undervisning om kvinnlighet, och labia-dragningen är bara en av komponenterna.”

det finns en myt om att örtblandningen är gjord av fladdermusvingar.

” det är smärtsamt”, sa Comfort. “Du kan inte gråta. Du uthärdar.”

Comfort hade en allergisk reaktion mot örterna. “Jag trodde inte att det var något fel förrän jag började möta komplikationer,” sa hon. “Jag kände mig trygg eftersom det här är kvinnor Jag litar på och älskar, och kvinnor jag vet som älskar mig och vill ha det bästa för mig.”

comforts smärta slutade inte med den första allergiska reaktionen. Hon hade komplikationer med leveransen av sin första son till följd av labia-förlängningen, och så småningom hade en kirurgisk operation på grund av många infektioner.

även om det finns olika former av kvinnlig könsstympning/skärning och olika klassificeringar när det gäller svårighetsgrad, slutar Världshälsoorganisationen (WHO) att uttryckligen ange labia töjning som typ 4, som “inkluderar alla andra skadliga förfaranden för kvinnliga könsorgan för icke-medicinska ändamål, t.ex. prickning, piercing, incising, skrapning och cauterizing könsorganet.”

Labia töjning uppmuntras att förbättra sexuell njutning inte bara för män, men också för kvinnor. Huruvida den tidigare WHO-klassificeringen, som faktiskt inkluderade” sträckning av klitoris och/eller labia”, ändrades efter att två forskare publicerade en studie som tyder på att Rwandiska kvinnor upplever labia töjning som positiv är oklart.

Typ 1-3 klassificerar vad som kan tolkas som reduktiva typer av kvinnlig könsstympning/skärning. Men labia töjning anses inte reduktiv eftersom ingenting skärs bort. Istället dras labia under en serie sessioner, i vad vissa anser vara modifiering eftersom processen verkar sakna våld. Samtycke är nyckeln.

för komfort kan tanken att flickor tvingas att förändra sina könsorgan för människors nöje, och även för sig själva, vara psykologiskt skadliga. Hon delar sin historia för att få medvetenhet om processen och för att skydda flickor i framtiden.

“psykologiskt säger det en tjej att du inte räcker”, sa hon. “Du måste ändra något och det finns något djupt om att berätta för en ung dam den åldern att du måste göra dig själv så här för en man. Du är inte tillräckligt bra. Det finns även berättelser om kvinnor som kommer tillbaka från sitt äktenskap — att de måste gå och dra den labia längre. Det är mycket skadligt för kvinnor. Det placerar värdet av mannen över kvinnan.”

märkning förlängning, dra eller stretching som blygdläpparna modifiering undergräver de skadliga effekterna på flickor och connotes byrå, medan många flickor erfarenheter, de inte ges ett val.

Labia töjning är eller har praktiserats bland grupper i flera afrikanska länder inklusive Benin, Burundi, Demokratiska republiken Kongo, Malawi, Mocambique, Namibia, Rwanda, Sydafrika, Sudan, Tanzania, Uganda, Zambia och Zimbabwe. Enligt BBC händer det enligt uppgift i Storbritannien bland diasporasamhällen.

Comfort (Dondo) dudzai deltog i Voices to End FGM/C workshop ledd av StoryCenter och Sahiyo, och finansierad av George Washington School of Public Health i Washington, D. C.