se bortom ytan

inuti är Santa Chiara-kyrkan i Neapel vacker i sin stora enkelhet – en stor lugn med eleganta glasmålningar och ett jordfärgat klinkergolv.

utanför är dess väggar och dörrar täckta av graffiti. Inte hip gatukonst som kan ge en stadsdel en modern atmosfär. Jag pratar om den uppenbara vandalismen av sprutade namn och oförskämda meddelanden.

och här, på den här platsen i centrum av Neapels historiska centrum, har hela staden fångats.

Begrimed och försummade på utsidan; lysande och färgstarka när du går lite djupare.

är Neapel farligt?

så länge jag kan minnas har Neapel inte haft det bästa rykte för turister. Det finns dess föreningar med mafiaen, folk pratar alltid om stadens skräpproblem, och det är verkligen tänkt att vara ineffektivt jämfört med de stora städerna i norra Italien.

jag kom fram och förväntade mig att finna att dessa stereotyper bara var berättelser som fortsätter av människor som aldrig har hört talas om det begagnade.

jag hade antagit att några av de andra negativa berättelserna om Neapel inte längre var relevanta – att de beskrev hur staden brukade vara, inte hur jag skulle hitta den nu.

jag hade fel.

det kan inte förnekas det – Neapel är smutsigt och Neapel är farligt. Vart du än går, soptunnor svämmar över av skräp och gator har skräp bara staplade upp mot väggen eller i mitten av torget.

väggarna är täckta med klottrade graffiti, trädgårdar är fulla av ogräs, historiska byggnader faller isär.

och brottsnivån är relativt hög, med turister särskilt riktade. Ficktjuvar, snatching, rån. Detta är en verklighet i Neapel-Jag kan lova dig-och säkert mer än någon annanstans Jag har varit tidigare i Italien.

(det här är förmodligen en bra punkt för att påminna dig om att jag alltid föreslår att du har reseförsäkring och jag rekommenderar World Nomads.)

men vet du vad? Trots allt detta, Jag har kommit att älska Neapel.

den verkliga Neapel

för varje kriminell inriktning turister, det finns tusentals varma och generösa lokalbefolkningen som du möter när du utforskar Neapel.

för varje hög med skräp finns det en imponerande arkitektur bakom den.

för varje vägg av graffiti finns det en överdådigt dekorerad kyrka på insidan.

men du kommer säkert att uppskatta detta tidigare om du får lite insiderkunskap, varför denna lokala guidade tur är ett bra ställe att börja!

i själva verket är det kaos och grus som jag tror endeared Neapel till mig redan från början. Medan städer som Florens eller Siena i norr verkligen är vackra, de stöter också på som lite konstgjorda och lite för rena – som om de har skapats bara för horder av resegrupper som besöker varje dag.

med Neapel, det finns ingen tvekan om äktheten av vad du ser. Det här är en stad med textur – det goda och det dåliga.

Vad är något svårt att förena är att det finns några helt underbara urbana vyer i staden: runt Piazza del Plebiscito, till exempel, eller uppe vid Castel Sant ‘ Elmo. Men då verkar det bara vara en sådan ignorering från lokala myndigheter och invånare för att hålla sin stad vacker.

en av de saker jag tror måste gå på är en kärlek till livets lyx, mer än prydnadshänsyn. (När du ser hur människor kör här och hur nära fotgängare verkar komma till döds hela tiden, kanske det är vettigt att du vill leva i ögonblicket.)

ofta kommer det i form av mat – och jag rekommenderar definitivt denna mattur i Neapel, där du får alla lokala tips!

en natt, nästan klockan 11, bryter hela grannskapet där jag bor ut i buller med skrik och näven. Människor hänger utanför sina balkonger skrikande, kartonger sparkas på gatan, flaskor krossas.

det lokala fotbollslaget har tydligen gjort ett mål precis i tid för att vinna ett viktigt spel.

det är inte fanatismen som förvånar mig-det händer överallt. Det är bullret och röran som det skapar… och att alla blir involverade! Hela grannskapet, som ett samhälle, har fångats upp i känslor utan hänsyn till det kaos som orsakas.

men jag fastnar i det också, ju längre jag tillbringar här i Neapel.

jag gillar att jag måste driva mig till baren för att få en kaffe precis som alla lokalbefolkningen gör.

jag gillar att det blir lite prestanda om att beställa en pizza men när det kommer kommer det att bli en av de bästa jag någonsin har ätit.

jag gillar att helt enkelt korsa en tröskel kan ta dig från heta ljusa hektiska gator och till lugna historiska byggnader med århundraden av fantastisk konst.

jag gillar att varje cafe serverar en aperol spritz.

så, tyckte jag om Neapel?

även de bästa relationerna har några dåliga tider, eller hur? Stunder av konflikt som bara behöver lite förlåtelse. Irriterande karaktärsdrag som bara behöver lite acceptans.

det är så jag ser Neapel. Jag är glad att jag har den här staden i mitt liv nu och att vi har haft den här gången tillsammans. Det är inte perfekt – men det är åtminstone verkligt.

jag skulle rekommendera att få en guide för att visa dig den historiska stadskärnan i Neapel, som hjälper dig att snabbt få en känsla av staden.

om du är i en grupp kan det bästa alternativet vara denna privata rundtur i Neapel. Annars finns det några andra bra val här:

jag tycker också att det är värt att välja en bra central plats för ditt boende så att du kan utforska lite och sedan vila när du vill. Staden är ganska obeveklig, på vissa sätt.

jag har några tips för bra ställen att bo här:

det bästa boendet i Neapel

det är lätt att hitta ditt eget arv i de vackra boendealternativen i historiska Neapel.

BACKPACKER

om du letar efter ett budgetalternativ, skulle jag föreslå det riktigt roliga vandrarhemmet i solen.

BUDGET

det finns några bra billiga Hotell – Jag skulle föreslå Hotel Europeo Napoli i den historiska stadskärnan.

BOUTIQUE

för något med lite mer stil, skulle jag rekommendera den moderna Palazzo D ‘ Auria ApartHotel.

lyx

och när det gäller lyx, ta en titt på den otroliga Palazzao Alabardieri.

VILL DU VETA MER OM NEAPEL?

Se min Neapel stadsguide

låt någon annan göra jobbet åt dig:

du kanske också vill överväga att ta en Italien tur som inkluderar Neapel, snarare än att organisera allt på egen hand. Det är också ett trevligt sätt att ha företag om du reser ensam.

jag är en ‘vandrare’ med G Adventures och de har fantastiska turer i Italien.

du kan överväga:

• lokalt boende på Amalfikusten (8 dagar)
• Naples Pizza Adventure (5 dagar)
• Iconic Italy-National Geographic Journey (14 dagar)

när jag reser internationellt får jag alltid försäkring. Det är inte värt risken, om det finns en medicinsk nödsituation eller en annan allvarlig händelse. Jag rekommenderar att du använder World Nomads för din resa.