sjuksköterskans kris. Är 2015 året för att vända misstagen i Project 2000?

det finns utan tvekan ett antal stora utmaningar som sjukvården står inför – en växande äldre befolkning, bättre diagnos som leder till ofta långa kurser med dyr behandling eller operation, mer noggrann granskning av allmänheten, media och regering och en brist på resurser, ekonomiska, praktiska och mänskliga. Av alla dessa ser jag den mest omedelbara är den kroniska bristen på kvalificerade sjuksköterskor och det är detta som behöver ta itu med brådskande.

problemet är att det inte finns några sjuksköterskor att ha. Clinical Commissioning Groups (“CCG” s), tidigare Primärvårdsförtroende, tävlar tillsammans med NHS och vårdhemoperatörer för att rekrytera från Spanien, Portugal och andra EEG-länder. Historiskt sett var Sydafrika och Filippinerna de länder som valts men mer avslappnad kontroll över arbetskraftsrörelsen, ömsesidigt erkännande av yrkeskvalifikationer och relativt svaga ekonomier gör nu EEG till ett mer attraktivt förslag.

långt ifrån att detta är ett universalmedel, väcker detta ett antal andra problem kring språk, kultur och socialt tryck som måste balanseras mot omedelbar lindring av att fylla lediga platser.

det finns, jag har funnit genom åren, en tendens för oss att tro att det finns en grundorsak till varje problem. Jag tror inte att det här i allmänhet är hur världen fungerar, men i mina diskussioner om sjuksköterskor inom vårdsektorn fortsätter dock ett gemensamt tema att komma upp. Projekt 2000.

projekt 2000 var tänkt att ‘professionalisera’ en kallelse, erkänner att medicinska behandlingar blev mer komplexa och därmed sjuksköterskor behövde bli bättre utbildade. Detta kan mycket väl ha haft meriter som ett argument, men alltför förenklat tänkande resulterade i att vi kastade bort det ordspråkiga barnet med badvattnet.

i en tid då samhället letade efter sätt att bygga större respekt för dem som levererar vård, tanken på att göra det mer av en akademisk examen med en mer ‘professionell’ badge verkade rätt väg att gå. Att låta dem med bara två års yrkesutbildning kalla sig sjuksköterskor skulle bara späda ut cachet som bifogas titeln. Jag undrar hur vår här skulle se ut om den enda ingångspunkten var Sandhurst!

vad det verkar för mig hände är att allmänna “sjuksköterskor” sågs som en homogen resurs, tanken var att det skulle finnas en omvårdnadskvalifikation (RGN) som är helt förstådd och som visar samma utbildningsnivå vem som innehar titeln.

verkligheten är att det finns behov av olika typer av sjuksköterskor.
sjuksköterskor i ett vårdhem behöver till exempel vissa grundläggande färdigheter – sårförband, läkemedelsadministration, venepunktur, PEGMATNING och så vidare, ganska mycket de färdigheter som SEN med två år på arbetsutbildningen skulle ha haft. Idag finns det ett krav att sjuksköterskor måste ha en examen för att kvalificera sig. Detta stänger effektivt inträde till de mindre akademiska men med en genuin önskan att sjuksköterska och förmågan att leverera grundläggande omvårdnad. Det gör det också praktiskt taget omöjligt för mogna deltagare, särskilt de med familj, att kvalificera sig med tanke på de många påtryckningarna att studera medan de jonglerar kraven i ett familjeliv. Det vi har kvar är främst ungdomar med liten praktisk livserfarenhet, som är mer akademiska men inte nödvändigtvis de mest omtänksamma. Det är också förmodligen värt att notera att det första året avhopp för omvårdnadskurser på cirka 40% visar att examen endast inträde inte riktigt fungerar.

så kan vi, och ska vi, vrida tillbaka klockan?

behöver varje jobb som uppenbarligen kräver en kvalificerad sjuksköterska verkligen någon med examen? Under mina år i vuxen Social omsorg har jag funnit att den resurs som de flesta patienter vill ha mer av är mänsklig kontakt.

vi behöver inte ändra systemet men vi behöver lägga tillbaka SEN: s roll, kanske kalla det “Social Care Nurse”. Vi måste sedan noggrant ompröva var en SCN snarare än en RGN behövs och bemanna våra sjukhus och hem på lämpligt sätt.

Tony Stein är verkställande direktör för Healthcare Management Solutions