Sociologiska perspektiv på hälsa och hälsovård

Konfliktmetoden

konfliktmetoden betonar ojämlikhet i kvaliteten på hälsa och hälsovård (Weitz, 2013).Weitz, R. (2013). Sociologin för hälsa, sjukdom och hälsovård: ett kritiskt tillvägagångssätt (6th ed.). Thousand Oaks, CA: Wadsworth. Som tidigare nämnts skiljer sig kvaliteten på hälso-och sjukvården mycket runt om i världen och inom USA. Samhällets ojämlikheter längs social klass, ras och etnicitet och könslinjer reproduceras i vår hälsa och vård. Människor med missgynnade sociala bakgrunder är mer benägna att bli sjuka, och när de väl blir sjuka gör otillräcklig vård det svårare för dem att bli bra. Som vi kommer att se är bevisen på skillnader i hälso-och sjukvård stor och dramatisk.

konfliktmetoden kritiserar också läkarnas ansträngningar under årtiondena för att kontrollera medicinutövningen och att definiera olika sociala problem som medicinska. Läkarnas motivation för att göra det har varit både bra och dåligt. På den goda sidan har de trott att de är de mest kvalificerade yrkesverksamma för att diagnostisera problem och behandla människor som har dessa problem. På den negativa sidan har de också insett att deras ekonomiska status kommer att förbättras om de lyckas karakterisera sociala problem som medicinska problem och monopolisera behandlingen av dessa problem. När dessa problem blir “medicinska” försummas deras möjliga sociala rötter och därmed potentiella lösningar.

flera exempel illustrerar konfliktteorins kritik. Alternativ medicin blir alltmer populär, men det har också kritik av den medicinska anläggningen. Läkare kan ärligt känna att medicinska alternativ är otillräckliga, ineffektiva eller till och med farliga, men de inser också att användningen av dessa alternativ är ekonomiskt skadligt för deras egna metoder. Ätstörningar illustrerar också konfliktteorins kritik. Många av de kvinnor och flickor som har ätstörningar får hjälp av en läkare, en psykiater, en psykolog, eller annan sjukvårdspersonal. Även om denna vård ofta är till stor hjälp, ger definitionen av ätstörningar som ett medicinskt problem ändå en bra inkomstkälla för de yrkesverksamma som behandlar det och döljer sina kulturella rötter i samhällets skönhetsstandard för kvinnor (Whitehead & Kurz, 2008).Whitehead, K., & Kurz, T. (2008). Saints, syndare och normer för kvinnlighet: diskursiva konstruktioner av anorexia nervosa och fetma i damtidningar. Tidskrift för genusstudier, 17, 345-358.

obstetrisk vård ger ett annat exempel. I de flesta av mänsklighetens historia, barnmorskor eller motsvarande var de människor som hjälpte gravida kvinnor att leverera sina barn. På nittonde århundradet hävdade läkare att de var bättre utbildade än barnmorskor och vann lagstiftning som gav dem befogenhet att leverera barn. De kan ha ärligt känt att barnmorskor var otillräckligt utbildade, men de erkände också fullt ut att obstetrisk vård skulle vara ganska lukrativ (Ehrenreich & English, 2005).

enligt konfliktteori har läkare ofta försökt definiera olika sociala problem som medicinska problem. Ett exempel är utvecklingen av diagnosen ADHD eller uppmärksamhetsunderskott/hyperaktivitetsstörning.

© Thinkstock

i ett sista exempel diagnostiseras många hyperaktiva barn nu med ADHD eller uppmärksamhetsunderskott/hyperaktivitetsstörning. En generation eller mer sedan skulle de ha betraktats som alltför aktiva. Efter att Ritalin, ett läkemedel som minskar hyperaktiviteten, utvecklades, kom deras beteende att betraktas som ett medicinskt problem och ADHD-diagnosen tillämpades alltmer och tiotusentals barn gick till läkarmottagningar och fick Ritalin eller liknande läkemedel. Definitionen av deras beteende som ett medicinskt problem var mycket lukrativt för läkare och för företaget som utvecklade Ritalin, och det dolde också de möjliga rötterna till deras beteende i otillräcklig föräldraskap, stultifierande skolor eller till och med könssocialisering, eftersom de flesta hyperaktiva barnen är pojkar (Conrad, 2008; Rao & Seaton, 2010).Conrad, P. (2008). Medicineringen av samhället: om omvandling av mänskliga tillstånd till behandlingsbara störningar. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press; Rao, A., & Seaton, M. (2010). Pojkens sätt: främja den sociala och emotionella utvecklingen hos unga pojkar. New York, NY: Harper pocketböcker.

kritiker säger att konfliktinriktningens bedömning av hälsa och medicin är alltför hård och dess kritik av läkarnas motivation alltför cynisk. Vetenskaplig medicin har förbättrat hälsan hos människor runt om i världen. Även om läkare verkligen är motiverade, så många människor är av ekonomiska överväganden, deras ansträngningar att utvidga sitt räckvidd till tidigare icke-medicinska områden härrör också från ärliga övertygelser om att människors hälsa och liv kommer att förbättras om dessa ansträngningar lyckas. Visst finns det viss sanning i denna kritik av konfliktstrategin, men bevisen på ojämlikhet i hälsa och medicin och de negativa aspekterna av det medicinska etablissemangets motivation för att utvidga sin räckvidd är fortfarande övertygande.