Spirits of the Rivers and Seas: Mermaid Like Water Spirits

Legends of mermaids centrerar kring ett par viktiga funktioner. Den första är uppenbarligen att de är vattenlevande människor. I vissa kulturer betyder det att sjöjungfrun har fisksvansar och humanoida överkroppar. I andra kulturer kan de ha helt mänskliga figurer men också skalor och fenor eller fiskliknande munnar.

den andra viktiga funktionen är deras magiska anslutning till havet. De är vanligtvis kapabla att kontrollera vattnet på något sätt (notera vår artikel om användningen av sjöjungfrun som skeppsfigurer).

dessa funktioner kopplar dem till en mycket bredare, mer varierad typ av mytologisk karaktär: vattenandan. Finns i praktiskt taget varje kultur, vattenandarna är ibland snälla, ibland onda, ibland rent onda. De kan härstamma från gudar eller vara gudar själva. Vattenandarnas Värld innehåller allt detta och mer, och en kort sammanfattning av dem kommer att avslöja deras djupa koppling till sjöjungfrun.

Västra, centrala och Sydafrikanska kulturer har alla berättelser om Mami Wata, liksom medlemmar i den afrikanska diasporan. Denna gudomliga varelse, nästan alltid feminin, har en orm som hennes bekanta.

hon är vördad och fruktad som en kidnappare av sjömän. Men när hon har fångat dig, det finns inte mycket behov av att frukta. De flesta berättelser berättar om att hon tar sina fångar till ett paradis under hennes kontroll. Om du skulle vandra bort från denna plats kommer du tillbaka till ditt normala liv — att hitta dig själv att bli mer fysiskt attraktiv, rikare och mer framgångsrik.

skildringar av Mami Wata ger henne ibland en fisks underkropp. Påminn dig om någon annan varelse du har hört talas om?

till denna dag finns det ett blomstrande prästadöme som ägnas åt Mami Wata i Ghana, Togo och Benin.

Nereids

vi vänder nu till Antikens Grekland. Deras berättelser om vattennymfer finns i överflöd, men vi kommer att titta närmare på Nereiderna, Nereus 50 döttrar. De tillbringade sin tid i Egeiska havet, där deras far hade ett gyllene undervattenspalats som de lugnade sig i.

Nereiderna var kända för sin skönhet och sjungande röster. Till skillnad från många sjöjungfruhistorier var Nereiderna inte ett olycksbådande tecken. Tvärtom förkroppsligade de de mest behagliga delarna av havet — lugn, lugn och respektingivande inspirerande.

när de inte luxuriating i sin fars palats, följde de havsguden Poseidon som en del av hans entourage, med uppgift att bära sin trident.

i samtida grekisk kultur hänvisar ordet Nereid också till berättelser om sjöjungfrur-vilket klargör förhållandet mellan dessa två vattenandar.

deras kusiner Naiaderna var nymfer som bodde i fontäner, källor och bäckar. Och deras kusiner sirenerna, som vi har pratat om tidigare, ledde också direkt till sjöjungfruhistorier.

Adaro

Adaro hemsöker vattnen runt Salomonöarna. De är de onda delarna av våra själar som dröjer efter döden, går till havet där de växer sjöjungfruliknande kroppar-med simhud fötter, en ryggfena, ett spjut växer ut ur huvudet, och gälar bakom öronen.

dessa merman varelser är en stor fara för fiskare. Tydligen kommer Adaro att attackera dem genom att kasta giftig fisk. Men känn dig inte trygg bara för att du håller dig ur vattnet. Adaro kan också resa med regnbågar och vattendrag.

dessa vatten sprit är en konstig kombination av spöken och mermen. De hjälper till att påminna oss om den dubbla naturen som vatten har spelat för mänskligheten: bringer och taker of life. Djupet av havet har många underbara sevärdheter, det är sant, men det fungerar också som mänsklighetens största grav.

Kappa

flytta till Japan, vi har vatten anda med några av de mest charmiga och skrämmande detaljer ännu. Möt Kappa, en vattenanda med en liten människokropp som är komplett med ett sköldpaddsskal, grön hud, bäddade händer och fötter och en skålliknande depression i huvudet som håller vatten. Det sägs att om denna skål töms, besegras kappa.

en varm väderälskare, kappa fyller alla vattendrag under sommarmånaderna. Den älskar att sumo brottas och attackera människor. Akta dig om du stöter på en, de sägs ha ett avslutande drag som rivaler allt du har sett i Mortal Kombat — de tar bort mänskliga organ genom anusen.

men det finns ett par sätt att skydda dig från kappa. Den första är att erbjuda sin favoritmåltid: gurka. Till denna dag innehåller många japanska festivaler erbjudanden av grönsaken för att placera vattenandan. Den andra försvarstaktiken inkluderar skålen med vatten på huvudet. Medan kappa älskar att terrorisera människor, de är sticklers för artighet. Om du böjer dig för dem kommer de aldrig att vägra att böja sig tillbaka — vilket alltid slutar spilla vattnet ur skålen.

Rusalka

slavisk hedendom kunde trivas mycket längre än de flesta europeiska former av hedendom. Deras avstånd från Rom och hårt försvar av de gamla sätten skyddade deras gamla religiösa praxis i århundraden längre än de flesta. Den överlevnaden har lett till en rik tradition av folklore, inklusive rusalki.

rusalki började sina liv i folklore som älskade vattenandar, feminina gudar som kom ut ur vattnet på våren för att ge välsignelserna av regn och dagg till grödorna. Deras närvaro var en viktig del av överlevnaden.

men på 1800-talet började slavisk kultur förändras. Gamla hedniska berättelser vrids av en stigande, Kristen dominerad litteratur, och rusalki blev skräck. I dessa återställningar var rusalki spökliknande varelser som uppstod från Kvinnors otydliga, vattniga dödsfall. Oavsett om det är självmord eller mord, skulle dessa kvinnor behöva leva ut sin bestämda tid på jorden som rusalki.

en rusalka skulle ha oöverträffad skönhet och otroliga sångröster (jag känner att jag har hört det förut), och dessa egenskaper skulle locka unga män till dem. En gång i deras grepp skulle en rusalka drunkna mannen-och i vissa fall kittla dem till döds.

sjöjungfruens roll i Vattensprit

denna snabba genomgång av några av de mest färgstarka medlemmarna i vattenandvärlden visar oss att sjöjungfrun har mycket företag. Det finns också tydliga likheter som vi hittar på vägen.

när vi börjar tänka på sjöjungfrur i det bredare sammanhanget av vattenandar ser vi att det ofta finns samband med fara, lust, livgivande och sång. Åh, även manliga vattenandar är alltid onda. Förhoppningsvis kan detta börja din egen fascinerande forskning om den större världen av vattenandar.