starta ett IT-supportföretag: allt du behöver veta

alla våra recensioner och rekommendationer är helt opartiska men vissa inlägg kan innehålla affiliate-länkar som kan ge oss en provision. Klicka här för mer information.

om du är praktisk med datorer och undrar om att starta ett IT-supportföretag är det här artikeln du behöver läsa. Jag ska berätta allt om det goda och det dåliga.

det finns gott om goda skäl att gå för det med denna typ av frilansaffär: Det är ett potentiellt lukrativt företag, och en du enkelt kan komma igång på ett arbete hemifrån. Bra datorstöd är också i ständig efterfrågan.

jag startade ett IT-supportföretag själv redan 2004. Det betalade mig ett bra liv tills jag kraftigt trimmade ner företaget och flyttade till andra saker sex år senare. Som sådan är det ett ämne som jag känner mig säker på att ge råd om. (Jag gör fortfarande lite arbete i IT-världen, främst inom strategisk rådgivning, och jag har också behållit några få IT-supportkunder).

jag har massor av tips att dela för att hjälpa dig att få en datorsupportverksamhet på höger fot. Men bara för att vara annorlunda kommer jag först att börja med att berätta för dig alla anledningar som jag inte avundar dem som startar ett IT-supportföretag idag!

de hemska delarna av att driva ett IT-supportföretag

jag ångrar verkligen inte att jag startade ett IT-supportföretag för alla år sedan; det var mitt första frilansföretag och en som höll “vargen från dörren” under ett antal år.

men på många sätt ser jag tillbaka på den tid jag gjorde det på heltid som otroligt stressande! Om jag gjorde allt igen skulle jag göra många saker annorlunda från början (och jag diskuterar dessa saker nedan).

även om du skulle följa varje bokstav i mitt råd, det finns vissa delar av att köra en datorstöd företag som är oundvikligen stressande. Jag börjar med dessa för att få dem “där ute” med full kunskap om att de till och med kan sätta några människor av hela tanken!

1. Att ge IT-stöd kan vara en deprimerande otacksam uppgift

jag har skrivit om det här avsnittet ungefär fyra gånger, och det fortsätter att hamna länge och ranty. Så den här gången ska jag försöka hålla det kortfattat…

många människor förväntar sig att datorer ska göra exakt vad de ber om, trots att de är helt ovilliga att lära sig mycket om dem. Människor läser inte instruktioner, stänger felmeddelanden utan att läsa dem, ignorerar säkerhets-och integritetsråd trots ständiga rubriker om cyberbrott och vägrar envist att säkerhetskopiera data regelbundet.

det motsvarar att komma bakom ratten i en bil utan att lära sig att köra en, sätta in bensin och diesel slumpmässigt, ignorera serviceintervallen och aldrig fylla behållarna för vatten, olja och kylvätska.

och sedan skrika på mekanikern eftersom den bilen inte fungerar.

uppenbarligen är detta en ganska extrem illustration, men det är en viktig punkt att göra. När du tillhandahåller datorsupport har du ofta att göra med ett stort kunskapsgap, och många kunders ögon glasar bara över när du försöker förklara hur saker fungerar. Det är en del av jobbet, men med tiden kan det verkligen bära dig ner.

2. Det är svårt att njuta av oavbruten ledighet

när en kunds kontorsnätverk går ner (eller till och med när en kunds dotter har glömt var hon räddade sina läxor!), den klienten vill ha hjälp direkt.

naturligtvis handlar en stor del av detta om hur du hanterar förväntningar och sätter gränser – men IT-folket som “ingen någonsin kan få tag på” tenderar inte att göra det bra.

detta var en stor faktor i mitt beslut att avveckla min IT-konsultverksamhet. Jag hade haft år av avbrutna helgdagar, helger när jag arbetade oväntat och till och med ett par tillfällen när jag befann mig krypa under skrivbord på julafton när familjefirandet bara började.

efter ett tag börjar detta bränna dig ut. För mig, trots att jag tjänade mycket bra, kom det till den punkt där jag lyckligtvis hade överlämnat en dags konsultpengar bara för att veta att ingen skulle störa mig. Jag hade inga barn då, och det var fortfarande en enorm fråga, så jag kan föreställa mig att det är betydligt värre nu!

jag kommer att beröra strategier kring detta nedan – men det är fortfarande ett grundläggande faktum att om du kommer till den punkt där du tjänar bra pengar från att vara IT-konsult, kommer folk att förvänta sig ett snabbt svar när saker går fel.

3. När du trycker på en dator kan det bli ditt problem

vissa kunder är underbara. Andra är det inte.

jag har upplevt situationer där jag har gjort ett engångsjobb för en klient och hade ett samtal från dem när något har gått fel med sin dator bokstavligen år senare!

strunt i det faktum att de inte har gjort något för att upprätthålla den maskinen under den mellanliggande tiden; strunt i det faktum att de kan ha tonåriga söner med en förkärlek för olaglig programvara och pornografi. Den anklagande tonen kvarstår!

återigen handlar det om gränser och inställning av förväntningar. Men jag tycker att det är viktigt att nämna detta: att vara egenföretagare kan göra att du verkligen ogillar din medmänniska då och då.

starta ett IT-supportföretag och få det rätt

du kanske känner att jag har överdrivit nackdelarna ovan, men jag tror att det är min plikt att vara ärlig om dem. Jag tror inte heller att jag var tillräckligt medveten om dem innan jag började. Att veta dessa faktorer skulle inte ha avskräckt mig, men det skulle ha fått mig att göra vissa saker annorlunda.

så, låt oss titta på hur du kan få saker att fungera så smidigt som möjligt:

fråga dig själv om du är korrekt kvalificerad

när jag startade min IT-supportverksamhet hade jag redan genomfört många kurser och arbetat i branschen i flera år.

men jag stötte på många människor som driver liknande företag utan någon annan anledning att de ansåg sig “lite av en dator whizz.”(Ofta var det människor jag tog över efter att saker hade gått hemskt fel).

ett populärt talesätt i IT-branschen är “lite kunskap är en farlig sak.”

klientens datorer och servrar är inte en träningsplats eller en plats att ” prova saker.”Om du av misstag raderar ett företags data (eller till och med en individs värdefulla familjefoton) kan du snabbt hitta dig själv i “att bli stämd” territorium.

som professionell IT-konsult måste du följa “bästa praxis”, undvika onödiga risker och hålla dig till beprövade sätt att göra saker. “Entusiasten” – delen av din passion för teknik måste vara strikt begränsad till dina egna datorer och enheter.

om du inte har tillhandahållit PC-support tidigare, tänk extremt noga innan du antar att du kan göra det. Du kan också hitta olika utbildningsresurser där ute, inklusive gratis material från Microsoft och Apple.

Bestäm om du tillhandahåller hem – eller företagsstöd-eller båda

det finns gott om efterfrågan på IT-support, både från företag och från hemanvändare, särskilt nu har det typiska hushållet flera datorer och alla typer av andra enheter.

många nya IT-konsulter tar gärna på sig allt arbete som kommer, men det finns betydande skillnader mellan hem-och affärsstöd, såväl som individuella fördelar och nackdelar.

hem IT-support är uppenbarligen enklare och en enklare väg för konsulter som just har börjat. Antag dock inte att det betyder att kunderna kommer att vara mindre krävande! En $ 200 it-supporträkning är en mycket större kostnad för en individ än för ett företag, och förväntningarna tenderar att återspegla det.

att ge hem IT-stöd innebär också att göra mycket mer små, engångsjobb. Några timmar tillbringade sortera ut en lista över hushållens it-problem kan mycket väl innebära att kunden inte behöver se dig igen för ett år eller mer.

Business IT – support är vanligtvis mycket mer lukrativ, men kräver också mycket mer expertis och – realistiskt-betydligt mer engagemang från dig.

gå tillbaka till vad vi sa tidigare om att ta ledig tid, du kommer förmodligen att vara OK för det om du bara stöder hemklienter utan verkligt engagemang. Företag vill dock veta vilka servicenivåer de kan förvänta sig av dig; om du vill ha en ledig vecka måste du ordna omslag eller vara beredd att släppa vad du gör om en server går ner eller om en användare helt enkelt glömmer sitt lösenord.

självklart måste du väga upp alla fördelar och nackdelar för dig själv. En sista sak jag ska nämna är att vara försiktig med att ge hemanvändarsupport om vinnande kontrakt med företag är vad du verkligen siktar på.

när du får upptagen, få “brådskande” samtal från inhemska kunder om en timmes jobb är det sista du behöver när du försöker ge en professionell service till företag.

Bestäm hur du ska ge support

trots hur lätt det är att ge fjärrsupport med hjälp av system som GoToAssist, kunder gillar platsbesök, särskilt i början – när du först vinner förtroende och bildar en relation.

som sådan, även om du startar ett IT-supportföretag är något du kan göra hemifrån, är det realistiskt att förvänta dig att behöva besöka dina kunders hem och kontor.

det viktiga här är att prissätta detta. Detta är särskilt relevant om du gör stöd för icke-företagskunder.

när jag först började i 2004 debiterade jag GB 65 (runt US$90) per timme för plats tid. Det här kan ha verkat som mycket för några av mina kunder, men om jag bara var där i en timme och tillbringade samma tid på att resa varje väg, var det inte alls lika imponerande! Lägg i det faktum att den typ av arbete dikterar att du måste tillåta jobb överskridande, och du plötsligt inser varför rörmokare och andra hantverkare ut en rejäl call-out avgift!

många nybörjare IT-konsulter planerar att göra så mycket som möjligt på distans, och detta är ett förnuftigt mål. Underskatta dock inte värdet av ” den personliga touchen.”När du har gjort ett eller två jobb “i köttet” kommer dina kunder att vara mycket mer mottagliga för fjärrdatorstöd.

inse att datorstöd handlar om mycket mer än teknisk kunskap

en klient sa en gång till mig att “problemet med människor som fixar datorer är att de flesta är värdelösa.”

det betyder inte att de inte har den tekniska kunskapen; det betyder att många IT-konsulter ofta saknar andra viktiga attribut, såsom kommunikationsförmåga och förmågan att förklara komplexa tekniska saker för individer som varken förstår eller vill förstå invecklingarna.

men människor gillar inte riktigt att inte förstå saker. För många är den instinktiva reaktionen på brist på förståelse ilska eller aggression. Sätt ett av dessa människor ansikte mot ansikte med en datorkonsult som talar i akronymer och ser ner på brist på kunskap, och saker blir inte bra.

som sådan är de bästa IT-konsulterna de som kombinerar empati, kundservicefärdigheter och vanlig engelska med sin experttekniska kunskap. Dessa människor får hänvisas, rekommenderas, och kallas tillbaka om och om igen.

så det är vettigt att fråga dig själv – ärligt – om du har dessa andra egenskaper eller kan utveckla dem.

gång på gång har jag fått höra att “den sista killen kom in och det fungerade ett tag, men jag har ingen aning om vad han gjorde.”Dessa människor får inte den upprepade verksamheten som är så avgörande för långsiktig framgång.

Tips för att starta ett IT-supportföretag

jag kommer att avsluta med några quickfire-tips för att få din IT-supportverksamhet från marken. Förhoppningsvis har råden ovan hjälpt dig att bestämma om det är något du vill fortsätta med.

1. Bli försäkrad

gå inte någonstans nära en kunds datorer (särskilt företagsdatorer) utan någon försäkring på plats. Det är lätt att göra misstag, och ett litet it-stödföretag är osannolikt att överleva en domstolsslag.

den typ av försäkring du behöver kallas professionell ersättning här i Storbritannien, och jag tror att det kallas fel och försummelser försäkring i USA. Olika länder har olika obligatoriska krav på försäkring, så se till att du har tillräckligt med skydd.

2. Fortsätt din träning

IT-branschen rör sig snabbt, så det är värt att ständigt lära sig nya saker för att hålla jämna steg med det. Stora namn ackrediteringar också öka dina referenser. Många företag – till och med Apple-tillhandahåller utbildning som är billig eller till och med gratis. Det finns några detaljer i den här artikeln.

3. Tänk igenom din prissättning

vad du kan ta betalt för IT-support varierar enormt beroende på var du är baserad och vilken typ av kunder du arbetar för. 75 ($100) per timme eller 500 ($670) per dag är ganska standard här, men jag är nära London, en av världens största städer. När jag bodde i Portugal, priser skulle vara närmare 10-20 till 10 per timme!

det bästa sättet att få en känsla för vad man ska ta betalt är att undersöka vissa företag i närheten så att du kan få en uppfattning om ett genomsnitt. Tänk på att det alltid är lätt att sänka dina priser om det behövs, men mycket svårare att öka dem.

4. Var selektiv och överbelasta inte

det kommer alltid att finnas programvara du inte har sett tidigare och system du inte känner till. Ärlighet är den bästa politiken, och kunderna kommer nästan alltid att förstå om du inte har sett absolut allt på sina system.

det är dock viktigt att rita en linje. Om du till exempel aldrig har använt en Apple Mac i ditt liv, försök inte att “vinge den” för pengarnas skull. Du kan komma fruktansvärt unstuck. Försök så långt som möjligt att hålla fast vid det du vet.

5. Partner upp

jag föreslår inte att du behöver en partner för att “gå in med dig” på din datorsupportverksamhet, men det är vettigt att bilda några hälsosamma partnerskap med andra lokala människor med liknande företag.

till exempel är det definitivt värt att länka till någon i webbdesign om du tillhandahåller IT-support. Det är oundvikligt att kunder ibland kommer att be sina IT-personer för en webbdesign rekommendation, och vice versa. Du kan antingen göra detta på informell basis eller ordna någon form av provision eller remissavgift.

ett annat partnerskap som är väl värt att etablera är ett med någon annan som driver sin egen IT-verksamhet. Du kan potentiellt fungera som skydd för varandra, vilket ger dig åtminstone lite hopp om oavbruten semester.

slutligen, när det gäller partnerskap, kommer alla från stora PC-leverantörer till antivirusleverantörer och webbhotell att vara angelägna om att samarbeta så att du kan sälja sina produkter igen. Några av dessa arrangemang kan vara lukrativa, men det är alltid bäst att upprätthålla en princip att rekommendera vad som är bäst för dina kunder – inte de produkter du kommer att tjäna mest provision på.

6. Få inte ett kontor

när ditt företag börjar bygga kan du känna dig frestad att få några kontorslokaler. Jag säger inte att du måste avvisa tanken ur hand, men jag föreslår att du bara gör det om du känner att det finns en sann fördel för det. Tid att resa mellan ditt hem och ditt kontor är bortkastad tid.

jag säger detta bara för att jag tillbringade flera år att betala för kontorslokaler som jag knappt tillbringade någon tid i. Om du avslutar mid-afternoon med en klient är det mycket mer meningsfullt att gå hem ändå.

7. Sprid dig inte för tunt

många egenföretagare datatekniker spenderar sin tid på att rusa från plats till plats, skyndsamt avsluta jobb så att de kan komma till nästa.

det är bäst att sträva efter att göra arbete som är 100% perfekt och göra det för rätt kunder. Att driva ett IT-supportföretag handlar inte om att bygga en kundlista som är så lång som möjligt. Du vill ha kunder som vill ha saker gjorda ordentligt och är villiga att betala en rättvis ränta för det.

det är galenskap att rusa bort från en klient och lämna “pengar på bordet” utan bättre anledning än att du har en annan att komma till. Det tar tid att identifiera de “bra” kunderna, men att vara uppmärksam på denna allmänna regel bör sätta dig på rätt väg.

så där har vi det! Det här är ett ämne som jag skulle kunna skriva väldigt mycket mer om, och om efterfrågan är där kommer jag att göra det – låt mig bara veta i kommentarerna Macau

under tiden hoppas jag att detta har visat de troliga höjderna och nedgångarna för att starta ett IT-stödföretag. Det är inte lätt, men om du är rätt person för jobbet borde du tjäna mycket pengar och aldrig hitta dig själv utan arbete.

om du gillar hur jag förklarar saker och är angelägen om att starta ett eget företag, kommer min Frilans Kickstarter – kurs att ta dig igenom varje steg-och det är helt relevant för IT-stödföretag. Klicka här för att ta en titt.