The Hunt Magazine

Vad är en whitesmith? Slå upp det och du hittar någon variant av: “tinsmith” och “en arbetare i järn som avslutar eller polerar arbetet” (Merriam Webster). Cabinet Cyclopedia of 1846 säger ingenting om tinsmithing, men säger “whitesmith, eller brightsmith, som termen antyder, är en artificer som tillverkar och avslutar artiklar främst i järn och stål med en ljus yta, med hjälp av filen och svarv, i motsats till smeden.”

Courtesy, Winterthur Museum, matlagning gaffel, 1780-1840, Pennsylvania, järn, mässing, Jefferson och Anne Miller Collection, 2001.33.68

Ann Wagner, Senior Curator of Metals på Winterthur, skriver, “det är en ganska obskyr referens idag och en term som jag har sett används på olika sätt i tidiga amerikanska dokument.”

lyckligtvis förklarade Wagner, ” vissa smeder producerade järnredskap med mycket polerade, reflekterande ytor genom att ägna extra tid åt filarbetet och efterbehandling samt lägga till graverad prydnad. På 1700-talet och början av 1800-talet kallades denna subspecialitet ‘whitesmithing’ som en kontrast till de mörkare, mindre polerade ytorna som vanligtvis skapas av en smed. Whitesmiths kan också polera och refinish eller reparera föremål gjorda av en smed, så skillnaderna är lite oklara idag.

“vid 1830-talet antogs emellertid termen “whitesmith” allmänt för att beskriva en hantverkare som producerar vita, mycket reflekterande hushållsföremål från förtennat järn. Dessa hantverkare kallade sig också plåtarbetare eller tinsmiths. De arbetade inte med smidesjärn, snarare med tunna järnplåtar belagda med smält tenn.”

inte konstigt att definitionerna var dubbla. Vi kommer att fokusera på whitesmithing, couture av blacksmithing, gör utilitaristiska smidesjärn objekt extraordinära. Först lite historia. Börjar med egyptierna som enligt Arthur och Ritchie i järn skapade järnredskap för minst 5000 år sedan. Två mineraler, hematit och magnetit (liksom meteoriter!) har tillräckliga koncentrationer av järn för tillverkning, och författarna antar att förhistorisk man förmodligen stängde en eld med klumpar av malm, misstas för stenar, som växte tillräckligt varmt för att minska malmen till metall. Eureka!

långt före den industriella revolutionen besegrade engelska järnkanoner den spanska armadan, järnverktyg betade fält och järnankare höll fartyg. “Det största incitamentet för att sponsra kostsamma expeditioner till den nya världen var inte politik, religion eller kryddor; nej, inte ens en ny väg till Indien, men önskan om metall och trä för att göra det gjutbart,” skriver Sanders och Gould i historien gjuten i metall.

Arthur och Ritchie noterar att inom ett år efter Jamestowns grundande 1607 kom järnmalmstransporter till England. År 1750 förbjöd England nya järnverk som producerade färdiga produkter i kolonierna även om den koloniala efterfrågan på järnvaror var stark och amerikansk järnproduktion tredubblades mellan 1750 och 1771.

de flesta av oss har sett smeder på jobbet vid koloniala restaureringar, så vi vet att medan gjutjärn har smält och hällts i formar, bearbetas smidesjärn i form medan det är varmt genom att hamras över städ och stavar och sedan slutade kallt. Vad har du sett gjord av en smed? Förmodligen något ganska utilitaristiskt som en krok, eller hur? I en artikel som heter Unusual Pennsylvania Ironware i tidningen Antiques, Jeannette Lasansky studerade över 100 smeder kontoböcker från 1742-1935 och fann: “från början, med mycket få undantag, var en fjärdedel till hälften av en Smiths verksamhet sko hästar. Sedan kom strykvagnar, wheelwrighting; sele och reparationsarbete “och slutligen, göra nya artiklar …” de flesta av de nya artiklarna var inte fruktansvärt spännande heller. Ta en “hog ring” till exempel.

men några smeder tog sig tid att göra vardagliga saker intressanta. I Iron at Winterthur, Wagners föregångare, Donald Fennimore, ger en stor och sofistikerad tome på H. F. Du Ponts järnsamling, inklusive härliga bilder av sådana fotgängarartiklar som ett par smidesjärn Conestoga vagnkrokar. Föreställde du dig att dessa slutade i en spiral med ormhuvud? Det är den här typen av nyckfull eller konstnärlig detaljering som samlare älskar i järnverk.

Lasansky skriver, “Det är kanske för att många köksredskap i järn gavs som medgiftspresenter att de ganska ofta är märkta med namn, initialer eller datum.”I Fennimores bok är vackra skedar, matlagningsgafflar, spatlar och skänkar etsade med namn och datum, inlagda med mässing eller koppar, arkiverade, gadrooned, crosshatched, beaded, stansade ut med former som hjärtan och cirklar—på många sätt dekorerade utöver deras utilitaristiska funktion. Lasansky skriver, ” i sydöstra Pennsylvania tunga ark av mässing, placerade på längden längs järnhandtag, hölls på plats genom grovt vika kanterna på järn över mässing. Oftast mejslade smeden först, stansade, graverade eller stämplade sin design i järnet och fyllde sedan in det med smält mässing eller koppar.”

Fennimore konstaterar att vapensmeder rutinmässigt införlivade sådana funktioner i sina produkter och beskrev en köksskimmer Tillverkad av en Philadelphia-vapensmed 1827. “Alla deras kanter har skarpt arkiverats till en avfasning, vilket både lindrar sin visuella massa och introducerar ljusreflekterande fasetter.”Är en vapensmed en whitesmith? Inte riktigt, men de kunde göra vackert arbete på järn.

samlare uppskattar föremål som ges extra uppmärksamhet av hantverkare som vill visa upp sin egen expertis eller skapa en personlig gåva. I en januari 2012 Pook och Pook försäljning en 18th century smidesjärn och mässing justerbar ljusstake, som såg ut som många andra, säljs inom dess $1,000-$1,500 uppskattning medan sex par mähriska smidesjärn gångjärn, vackert utformad i form av ram Horn, uppskattades att sälja i $300-$600 sortiment men förde $1,422 (inklusive köparens premie).