The True Face of the North Face

det började med en fin gest. Adam Anderson, VD för Innovex Downhole Solutions, ville köpa sina anställda en julklapp. Så han beställde 400 North Face jackor och bad att deras företagslogotyp skulle inkluderas.

sedan kom de dåliga nyheterna. North Face company skulle sälja Innovex jackorna men skulle inte inkludera energiföretagets logotyp. Anledningen? Innovex var ett olje-och gasföretag, och det skulle vara en dålig sak för North Faces offentliga image att associera sig med branschen.

inte nöjd med det svaret, Anderson slog tillbaka med några egna PR. Det visar sig att de allra flesta av North Faces kläder—dess hoodies, snöbyxor, rockar och många andra föremål i sin produktlinje, som ryggsäckar och tält—är gjorda med polyester, polyuretan och nylon, som alla kommer från petroleum. Även dess snygga fleecejackor är gjorda av polyester.

“ironin i detta uttalande är att dina jackor är gjorda av olje-och gasprodukter som de hårt arbetande männen och kvinnorna i vår bransch producerar,” noterade Anderson i ett brev som han skickade till Steve Rendle, VD för VF Corp. (som inkluderar varumärket North Face), på LinkedIn. “Jag tror att denna hållning från ditt företag är kontraproduktiv dygdsignalering, och jag skulle uppskatta att du överväger denna hållning igen.”

Anderson var inte klar. “Vi borde fira fördelarna med vad olja och gas gör för att möjliggöra den utomhuslivsstil som dina varumärken omfamnar,” avslutade Anderson. “Utan olja och Gas skulle det inte finnas någon marknad för eller förmåga att skapa de produkter som ditt företag säljer.”

Andersons brev blev viralt. North Face PR-teamet gick under jorden. Deras verkliga beroende av olja var inte en del av deras globala varumärkesinsatser.

för två veckor sedan beslutade Colorado Oil and Gas Association att ha kul med situationen och presenterade outdoor gear company med sin första extraordinära kundpris någonsin. Dan Haley, VD och koncernchef för COGA, höll till och med en mock-prisutdelning. “Jag tror för ofta att vi tänker på olja och naturgas som precis som bränslen,” sade Haley. “Men vi glömmer ofta hur många andra saker vi har och njuter av i det 21: a århundradet som möjliggörs på grund av olja och naturgas”, tillade han och hänvisade inte bara till North Face-produktlinjen utan också till många andra produkter som amerikanerna är beroende av.

“saker som elektronik, sportutrustning, medicintekniska produkter, apparater och till och med proteser och mjuka kontakter”, noterade Denvers CBS4-nyhetsreporter Shaun Boyd i hennes täckning. Videon av den lokala rapporten blev viral och bevisade att humor är ett bättre vapen i PR-strider än upprörande. North Face var inte tillgänglig för kommentarer.

i sin rapport noterade Boyd också att ” VD för olje-och gasföretag lampooned the North Face och påpekade att moderbolaget bygger en hangar på Centennial Airport för sin privata jetflotta.”

i 2019 rapporterade Denver Business Journal att varumärket betalade $10.3 miljoner för 1.3 hektar mark för att hysa flygplan som används av sina chefer för globala affärsresor. Två av dess jets är Dassault Falcon 7X, som kostar 54 miljoner dollar per pop, har en räckvidd på 5 950 sjömil och drivs av tre Pratt & Whitney turbofans som levererar 6 400 pund dragkraft vardera. Det är också något som North Face inte inkluderar i sitt varumärke.

enligt Washington Times kallade climate Depot grundare Marc Morano the North Face incident ” ett utmärkt exempel på ett företag som panderar till företagets vaknade trend.”

“om North Face vill bevisa att deras hållning är mer än dygdsignalering, borde de vägra att sälja sina kläder till alla kunder som är anställda i något fossilt bränsleföretag”, sa Morano till Times. “Eller vad sägs om att vägra att sälja till kunder som använde fossila bränslen för att resa till och från sina butiker? Om inte, varför inte?”

Morano ställde några bra frågor, men vänta inte på svar från North Face. Faktum är att företaget är beroende av de mycket fossila bränslen som det utger sig för att avsky, inte bara för att göra sina produkter utan också i samband med de branscher och aktiviteter som det beror på för att driva tillväxten.

ta skidåkning. North Face säljer några snygga redskap till skidåkare runt om i världen. Dess a-Cad Jackor lista för $ 599, Brigandine Jackor för $ 749, Purist haklappar för $ 549, TNF X Smith Mag glasögon för $280 och TNF X Smith Code hjälm för $230. Alla är gjorda med och av olja.

var föredrar de skidåkare som bär Det North Face-utrustningen att åka skidor? Bergskedjorna i Florida, New Jersey, Texas eller Iowa? Faktum är att de 10 bästa skiddestinationerna, US News and World Reports notes, är i Colorado. På platser som Breckenridge, Vail, Aspen, Steamboat Springs och Telluride. Platser i Wyoming, Utah, Nevada och New Mexico avrundade listan.

hur kommer skidåkare till dessa vackra bergslandskap? Absolut inte Uber. Eller köra elbilar längdåkning och uppför bergen. Enligt Denver Post, skidåkning aficionados loggade 588,000 deplanements på Denver International Airport, nästan 8 procent av alla icke-anslutande ankomster på flygplatsen. Dessa semesterfirare—bara i Colorado-står för nästan 5 miljarder dollar i årlig ekonomisk aktivitet, upp från 2,5 miljarder dollar för bara tio år sedan. Alla dessa resor stöder 46 000 jobb. Dessa arbetare tjänar 1,9 miljarder dollar årligen. Mer fakta North Face vill förmodligen inte att dess varumärkesavdelning ska associeras med heller.

det finns kanske ingen mer vältalig talesman för olje-och naturgasbranschen än Denver-baserade Liberty Oilfield Services VD Chris Wright, som nyligen släppte en YouTube-video till försvar för sin bransch och de miljoner amerikaner som industrin stöder. Titeln talar volymer: “North Face bortser från de fattiga.”

han började med något sammanhang. “Innan vår bransch började, säg för 200 år sedan, var den globala mänskliga livslängden cirka 30 år och över 90 procent av människorna bodde på motsvarande mindre än $2 per dag. Inte många bergsklättrare, skidåkare, snowboardåkare, vandrare, eller fritids backpackers i dessa dagar. Det fanns ingen fritid, rikedom eller modern transport som krävs för att fullfölja någon av dessa strävanden. Alla dessa ansträngningar möjliggörs endast av de dramatiska omvandlingar av den moderna världen som möjliggjordes av olja och gas.”

Wright har precis börjat. “North Face hävdar att dess hållning är baserad på klimatförändringar, men det är inte förenligt med fakta. Den största faktorn som driver ner USA. utsläppen av växthusgaser har varit tekniska framsteg från vår bransch som möjliggjorde den amerikanska skifferrevolutionen, ” Wright sade. “Naturgas levererar nu 40 procent av USA: s el, som snabbt förskjuter kol och driver nuvarande utsläpp per person till den lägsta nivån sedan innan jag föddes.”

Wright noterade att han inte är någon Luddite. “Jag har arbetat med fusionsenergi, solenergi och geotermisk energi. Jag bryr mig inte var energi kommer ifrån så länge det är överkomligt, pålitligt, rent och lyfter upp människoliv.”

han fortsatte sedan med att påpeka var North Faces position på olja och naturgas inte bara är fel utan tragisk för fattiga människor runt om i världen. För Wright är energipolitiken inte bara en klassfråga; det är en fråga om liv och död.

“en tredjedel av mänskligheten lagar fortfarande med trä, gödsel och jordbruksavfall”, förklarade han. “Inomhus luftföroreningar rök dödar 3 miljoner människor varje år, enligt WHO. Dessutom har en miljard människor ingen tillgång till el och ytterligare en miljard bara intermittent tillgång. Utbredd energifattigdom leder till brist på tillgång till rent dricksvatten, tillgång till sjukvård, undernäring och dålig utbildning. Detta är vår tids globala energikris. Varför hör du aldrig om det här?

Wright stängde sedan saker med denna passionerade grund. “Så länge det är modernt att myopiskt bara fokusera på klimatförändringar, kommer den tragiska och förebyggbara förlusten av liv, hälsa och möjligheter som följer med energifattigdom att tragiskt ignoreras. Detta är fel och kan inte stå.”

kommer North Face att svara på Wrights passionerade grund? Det har förmodligen inte viljan eller anständigheten att svara. Det är för upptagen catering till sin egen image – och självbild av sina kunder, varav ingen lider av energifattigdom. Kunder som har råd med North Face gear. Och 1000-dagars liftbiljetter för en familj på fyra per dag på platser som Vail, Aspen och Breckenridge. Och flygbiljetten för att komma dit.