The Ultimate Shenandoah National Park Travel Guide

det kan vara lätt att förbise denna 200 000 hektar stora skiva av södra Appalachians i Virginia. Vid första anblicken har Shenandoah National Park inte den uppenbara cachet av några andra enheter i parksystemet. Men om du vet var du ska leta, Det finns ett överflöd av äventyr inom sina gröna åsar och pastorala dalar. Bergen som ligger inom parkgränserna stiger dramatiskt från dalbotten, vissa får 3000 fot höjd. På avstånd, de kan verka bedrägligt fyllig, men de är fyllda med klippiga granit toppar, vattenfall, och snäva raviner, så vandringar är ofta fulla av berg förvrängningar och flodkorsningar.

med tanke på dess närhet till större städer som Washington, DC och Baltimore, 90 minuter till två timmar öster, ser Shenandoah sin rättvisa andel av folkmassorna under högsäsongerna på sommaren och hösten. Tack vare bekvämligheten med Skyline Drive, en 105-mils väg som skär parken från norr till söder, behandlar de flesta av dessa besökare Shenandoah som en genomkörningspark, ogling från vägarna har utsikt över och sträcker benen på korta naturvandringar. Men med ungefär 40 procent av sitt land skyddat som vildmark, 100 miles av Appalachian Trail och världsklass öringströmmar, skulle du sakna om du inte gick utöver huvudsträckan.

viktigast av allt är Shenandoah en av de mest användarvänliga parkerna. Skyline Drive ‘ s milepost-system gör det enkelt att hitta trailheads, medan ett par loger mitt i parken, Big Meadows och Skyland, fungerar som idealiska basläger. Det är också en av de få hundvänliga nationalparkerna, med de flesta stigar öppna för husdjur på koppel. Och till skillnad från många enheter, inklusive de närliggande Great Smoky Mountains, som inte tillåter klättring och har begränsade cykelmöjligheter, är Shenandoah en multisporthimmel, med bergsklättring, flugfiske och vägcykling inbyggd i förvaltningsplanen.

vad du behöver veta innan du besöker Shenandoah

Förbered dig på att se mycket av parken på bara några dagar. På bara 200 000 hektar med en enda väg som levererar dig direkt till trailheads och campingplatser är det lätt att se höjdpunkterna på kort tid. Ställ in på en av logerna eller campingplatserna mitt i Skyline Drive, och du kan förgrena dig till alla hörn av parken utan mycket körtid. Detta innebär också att du kan uppleva lite trafik längs Skyline Drive, särskilt under sommaren och hösten helger.

räkna med att arbeta för de bästa vandringar. Till skillnad från vissa parker, där enkla naturstigar kommer att leverera dig till ikoniska landskap, är Shenandoahs mest populära vandring också en av de tuffaste. Den nio mil långa slingan till 3200 fot gamla Rag lovar ett framträdande stenigt toppmöte med banger-vyer. Men det är också en av parkens mest isolerade toppar, vilket kräver en fyra mils tillvägagångssätt komplett med en rock scramble för att komma till toppen. Anländer till parkeringen före klockan 7. för att undvika de tyngsta folkmassorna (spåret ser ungefär 100 000 vandrare varje år), och vara på din A-game—Old Rag är en hot spot för Sök-och räddningsteam, med flera personer flygas eller transporteras av toppen varje år. Var inte en statistik.

ta med en flugspö. Shenandoah har några av de bästa Backcountry mete på östkusten, med en blomstrande infödda fiske som stöder kronjuvelen i södra Appalachian strömmar: den infödda bäcköring. Floderna är täta, stenblock-kvävda och fyllda med vattenfall och kaskader, så var beredd att arbeta för varje strejk.

hur man kommer dit

de flesta besökare som inte kör i närheten flyger vanligtvis till Washington, DC, där två stora flygplatser (Reagan och närliggande Dulles) fungerar som ett nav för inkommande trafik utanför Mid-Atlantic-regionen. Från DC är det ett rakt skott västerut på Interstate 66 för 62 miles tills du når norra ingången framför Royal, vilket gör Shenandoah till en av de mer tillgängliga nationalparkerna från en stor amerikansk stad. Inträdesavgifter för enstaka fordon är $30 per dag. Det finns inget offentligt pendelsystem inuti parken, men Skyland Lodge erbjuder enstaka vin-och whiskybussar från sin lodge till de omgivande samhällena, där ett antal vingårdar, bryggerier och destillerier har dykt upp de senaste åren.

Vad är den bästa tiden på året att besöka?

sommar

södra och mellersta Atlanten kan vara svällande på sommaren, men Shenandoah förblir relativt svalt, med temperaturer i bergen ungefär tio grader lägre än dalen nedanför. Du kan förvänta dig höjder som svävar i låg till mitten av 80-talet, och otaliga vattenfall och badhål utspridda i parken hjälper dig att slå värmen i juli och augusti. Lövträ canopy är som mest frodig, och medan våren kan vara topp wildflower säsongen, juni har sin egen blommig display som berg lagerblad blommar vit. Men förvänta sig folkmassor. Om du planerar att ryggsäck på Appalachian Trail och stanna i skydd, överväga en resa i slutet av juli eller Augusti, när majoriteten av vandrare är längre norrut.

Fall

om Shenandoah är känd för en sak är det höstlövverk. Parken har en tjock och frodig lövträ canopy som går full Technicolor i oktober, locka tusentals blad peepers söker Instagram guld. Med tanke på den korta enheten från DC och Baltimore är Shenandoah särskilt upptagen på helgerna, så förvänta dig trafik på Skyline Drive och fullt packade campingplatser och loger. Det är inte att säga att du bör undvika parken under hösten. Den naturliga färgutställningen är spektakulär, och temperaturerna är milda (höga i mitten av 60-talet, låga på 40-talet), men hoppa över en fullsatt körtur och komma in i backcountry. Kolla in RipRap Trail, en nio mil slinga förbi vattenfall och steniga outcroppings som får dig djupt in i den livliga baldakinen. Och kolla parkens fallfärgvarningar innan du går, så du vet när topplövverk träffar.

vinter

dessa månader är relativt milda, med temperaturer från låga 20-tal till höga 30-tal i januari och februari. Parken kommer att se enstaka snöstorm, särskilt vid högre höjder, och du hittar även nordiska skidåkare som gör varv på stora ängar efter djupa stormar. Tänk på att delar av Skyline Drive är stängda under dåligt väder, och alla parkens logi och campingplatser är stängda mellan November och Mars. Tjänsterna är begränsade, men du kan hävda att vintern är den bästa tiden att besöka Shenandoah om du gillar ensamhet. Bristen på trädskydd avslöjar långväga vyer som är dolda under sommaren, vattenfall kan frysas och du har större chans att se vilda djur, som rävar och bobcats, som är mer aktiva under de kallare månaderna. Under tiden är Appalachian Trail, som kan vara en djurpark på sommaren, Tom mellan November och Mars.

vår

parken är förvånansvärt sömnig under våren. Campingplatserna öppnar i slutet av mars, men April kan fortfarande vara kyligt och till och med snöigt i de högre höjderna, vilket håller folkmassorna i schack. Parken har 850 olika arter av vildblommor som sätter på en vårshow som konkurrerar med den mer populära—och trånga—höstlövsäsongen. Vildblommorna börjar poppa i slutet av mars, men det går verkligen i April, när trillium och pink lady ‘ s tofflor blommar. När maj rullar runt är parken täckt av rosa azaleor. Kolla in Park Service wildflower kalender, som listar när populära arter blommar, men kom ihåg att Skyland och Big Meadows loger inte börjar acceptera gäster förrän i Maj.

var att bo i Shenandoah National Park

Shenandoahs två loger ligger båda ungefär mitt i Skyline Drive, i mitten av all action. Big Meadows (från $115), en sten-och-kastanjestuga byggd i slutet av 1930-talet, är signaturegenskapen. Det är en blandning av 29 traditionella hotellrum och 72 rustika stugor och multiroom enheter, som alla omger en huvud lodge byggnad med en matsal och en taproom. Rummen är rena, och de lokala öl på kranen är en fin touch, men du bor här främst för platsen; Big Meadows sitter vid milstolpe 51, en mil från big meadow själv, som är den främsta stjärnskådning plats i park—rangers leda enstaka natthimlen titta parter här.

Skyland (från $103), vid milstolpe 41.7, är en före detta berg reträtt från slutet av 1800-talet som har förvandlats till en serie av stugor och loger utspridda över 27 tunnland. Även om det är mer exklusivt än stora ängar tack vare en ny renovering, erbjuder Skyland också små stugor med ett sovrum som är mer rustika. Du hittar också familjevänliga evenemang som live bluegrass och clogging på Pollock Dining Room, plus Mountain Taproom. Båda logerna stänger i November och öppnar vanligtvis igen i slutet av maj.

parken har också fyra frontcountry Camping längs Skyline Drive som är en blandning av först till kvarn, först tjäna och reserverbara platser. 200-platsen Loft Mountain ($15), den största i parken, ligger vid mile 79.5, i södra änden av Skyline Drive, ovanpå Big Flat Mountain med stor utsikt över Shenandoah Valley. Det är ett bra basläger om du vill utforska Big Run vildmark och har några tält endast sektioner som sitter strax utanför Appalachian Trail. Lewis Mountain Campground ($15), vid milstolpe 57.5, har 31 först till kvarn, först tjäna platser och 15 reserv primitiva hytter som ger god tillgång till Appalachian Trail och Dark Hollow Falls.

slutligen driver Potomac Appalachian Trail Club en serie stugor längs Appalachian Trail genom Mid-Atlantic, varav sex ligger inuti Shenandoah. Alla hytter inuti parken är primitiva strukturer med vedspisar som byggdes av Civil Conservation Corps eller lokala moonshiners. De är alla hike-to-only och erbjuder en one-of-a-kind backcountry upplevelse. Var noga med att göra dina bokningar tidigt (60 dagar i förväg) via klubbens hemsida.

vad du ska göra när du är där

vandring

det finns några olika sätt att nå toppen av Hawksbill Mountain, Det högsta berget inne i parken, på 4050 fot, men det enklaste är via Upper Hawksbill Trail, en två mil rundresa som börjar vid milepost 46.7 på Skyline Drive och undviker det mesta av höjdförstärkningen som Lower Hawksbill Trail kräver. Den korta leden packar också en stans, passerar genom en högalpin Frasier gran och röd granskog som är vanligare i norra klimat och klättrar steniga outcroppings innan de träffar toppen, där en observationsplattform och långväga utsikt över parken väntar.

Cedar Run och Whiteoak Canyon Circuit är en 7,3 mil slinga som har 2 794 fot klättring och passerar fem vattenfall. Börja vid Whiteoak Canyon Trailhead, vid milepost 42.6, Ta spåret med samma namn över en serie stålbroar innan du klättrar växlar till en utsikt över 85-fots Whiteoak Canyon Falls. Efter 2,5 miles, använd WOC Fire Road för att ansluta till Cedar Run Trail, där du kommer att träffa en naturlig vattenrutschbana med slät sten sluttande i en pool, kallad “The Slide”, och en annan faller som bildar en pool inuti en smal rock gorge. Tackla denna slinga på sommaren och du har otaliga möjligheter att simma i bergströmmar.

Backpackers som letar efter en hinklista trek kan vandra hela 120 miles av Appalachian Trail genom parken (planera i sju till tio dagar) eller tillbringa några dagar vandring en 33 mil sektion som går genom norra delen. Börja vid Jenkins Gap, vid milmarkör 12.3, och gå söderut på Appalachian Trail för en romp längs parkens ridgetops. Leden kulminerar med Marys Rock, ett 3,514-fots berg med stora granitfenor som sticker ut från toppen som erbjuder långväga vyer över Shenandoah Valley.

cykling

Skyline Drive var produkten av Civil Conservation Corps, byggd ursprungligen med bilar i åtanke men ger en bra cykelväg. Den 105 mil långa blacktop följer ridgeline genom parkens centrum och erbjuder 75 natursköna vyer och en jättestor 15 000 fot klättring. Det är brutalt – antingen upp eller ner, med nary en platt sträcka mellan, men parkens två loger ligger i mitten av åtgärden gör detta till en idealisk tvådagars operation. Och kom ihåg, för varje milslång stigning, kommer du att njuta av en lika lång nedförsbacke, och det finns gott om möjligheter till korta sidovandringar. Med andra ord, betrakta detta en naturskön kryssning, inte en Strava KOM.

Bergsklättring

Shenandoah är förmodligen mest känd för sin vandring och vattenfall, men det finns så mycket granit inne i parken att det har blivit en hot spot för klättring också. Den 3 284 fot långa toppen av Old Rag, i den södra delen av parken, har flera delar av exponerad granit som har gjort den till en av Virginia klassiska klättringsdestinationer. Den erbjuder allt från trailside bouldering till två-pitch trad linjer. På västsidan av toppen har Toppområdets klippor en lång inställning (minst fem mil beroende på din rutt), de längsta rutterna och den mest hisnande utsikten, men området är också svalare på sommaren på grund av höjden. Stigande den vänstra sidan av Klippan, Pure Fun är en vacker, 5.7 single-pitch trad väg till toppen av berget. Det följer en spricka i ett litet tak innan toppning ut med topp utsikt. Shenandoah Mountain Guides erbjuder guidade turer om du vill gå med proffs i know. Strax öster om Old Rag toppmöte, Skyline Wall har grippy vägar i en mängd olika områden med fantastisk utsikt. Du kan även hitta nybörjaralternativ i 5,5-sortimentet, som Keyhole Left, en 65-fots hörn-och-sprickkombination som är mycket roligare än betyget föreslår.

Flugfiske

mer än 70 bergströmmar släpper av ridgeline som utgör Shenandoah National Park, och många av dessa floder är värd för friska populationer av inhemsk bäcköring, liksom regnbåge och öring. Med andra ord är det en backcountry sportfiskares dröm, speciellt om du gillar tätt huvudvattenfiske. Gå till Rapidan River, en vattenväg så stor att den har en fluga uppkallad efter den: Mr.Rapidan. Du hittar den i den centrala delen av parken, där Mill Prong och Laurel Prong möts för att bilda den större Rapidan, en catch-and-release-ström med brookies upp till tio tum. Bonus: du får se President Hoovers mountain retreat.

de bästa ställena att äta och dricka runt parken

parkens närhet till Washington, D. C., innebär att en del av storstaden spiller över i bergen och ängarna som omger parken. Den norra ingången till Front Royal är en gateway stad med alla pittoreska historiska charm du förväntar dig från en liten by bosatte sig i kolonialtiden, liksom en av de bästa cheeseburgare i staten på Spelunker ‘ s. om du vill ha en mer gård till bord erfarenhet, bege dig till den lilla staden Staunton, väster om parken. The Shack är bergsstaden tillflykt Ian Boden, en före detta Manhattan-baserad kock och två-tiden James Beard nominerade som skapar uppfinningsrika men rejäla måltider som förlitar sig på gårdarna utspridda genom Shenandoah Valley. Beställ fläskkorv och musselgryta.

för några av de bästa öl och mat i Virginia, huvudet 25 miles söderut från parkens Rockfish Gap ingången till Charlottesville, hem till University of Virginia, Thomas Jefferson hus, och en av de mest levande hantverk öl scener i Old Dominion. Starr Hill Brewery var ett av statens första hantverksbryggerier och gör fortfarande en utmärkt ipa. Efter att ha sparat några kalorier med en sallad på Roots Natural Kitchen, gå till Paradox Pastry för sin jordnötssmör och vänner kaka, som innehåller salta pretzels och chokladflis.

om du har tid för en omväg

det finns många countrylåtar skrivna om Shenandoah River, och med goda skäl. Den luddiga vattenvägen, som delar och ger liv till den pastorala Shenandoah Valley strax väster om parken, är en källa till både skönhet och liv för jordbrukssamhällena byggda på sina banker. South Fork har den bästa paddling, med mer än 30 miles av lättsam klass I åtgärder och enstaka klass II kastas in för att hålla saker intressant. Det finns populära slangsektioner och eftermiddagspaddlar, och en uppsjö av offentliga mark-och kommersiella campingplatser som finns i hela gör denna flod till den perfekta flerdagarshallen. Kolla in den 28 mil långa sträckan från staden Luray till Jefferson National Forest. Downriver Canoe Company, i den närliggande staden Bentonville, har hyror och pendlar.

469 mil Blue Ridge Parkway börjar där Skyline Drive slutar, vilket betyder att om du har en vecka att spara, Har du en episk Södra vägresa som tar dig hela vägen ner till Great Smoky Mountains National Park. Om inte, håll dig bara till de norra 100 milen av parkway, kallad “Ridge” – sektionen, som är bokad av Humpback Rocks, en hög bergsklättring med fantastisk utsikt i början av Parkway och Peaks of Otter, en vapen som en gång markerade den norra gränsen för Cherokee Nation. Avsnittet är fullt av natursköna vyer och snabba dagsturer.

hur man är en medveten besökare

parken ser tung fottrafik, så spridningen av sociala spår är ett problem, särskilt runt bergsklättringar, av vilka några har stängts för camping, vandring, och klättring. Gör din del genom att hålla dig till huvudvägen. Parken har haft problem med en invasiv skalbagge som matar på askar som ofta transporteras via ved från utsidan, så köp ditt trä inuti parken—det är USDA-certifierat för att vara beetle-free. Om du planerar att fiska, kontrollera reglerna innan du ställer ut, och vet hur man hanterar fisken du fångar. Alla parkens strömmar är öppna för fångst och släppfiske, och en handfull låter dig behålla det du fångar, men parken har en hälsosam vild bäcköring som måste hanteras med försiktighet.