vad ätes på guldfälten?

slaktare spillror, av S. T. Gill.
bild: Guldmuseets samling 86_628

vilka typer av mat äts under guldrushen? Vilka redskap användes för att laga mat med? Hur var livet för en kock i guldrushen? Vilka saker lagade de på? Var det svårt för en kock? Hjälpte barnen eller männen någonsin kvinnorna? Dessa var de frågor som skickades till oss av ett år 9 flicka nyligen. Det här är mycket bra frågor och vi är inte säkra på att vi kan svara på dem alla här. Men bevis på mat-och matlagningsvanor hos grävare finns i deras brev hem, dagböcker, tidningar och i några av målningarna och skisserna från denna tid.

man tror allmänt att de första grävarna på guldfälten bodde på fårkött och spjäll (gamla får och lägerbröd) först. Detta kan vara sant, eftersom det skulle ta tid att odla grönsaker, och vid första grävare fick inte plantera trädgårdar. Får skulle ha varit rikligt, eftersom husockupanter redan hade etablerat stora markinnehav med enorma fårbesättningar. Allt detta är vettigt, men är vi för allmänna, och kan vi hitta bevis för att detta är fallet?

Låt oss först titta på bilden ovan,” The Butcher Shambles ” av S. T. Gill. Gill var en samtida konstnär som besökte de viktorianska guldfälten, och vi kan använda hans skisser för att tolka hur livet var då. Den här bilden visar slaktaren lugnt Läsa hans papper, medan får slaktkroppar han har slaktat hänga från sin veranda. Gill måste ha glömt alla flugor, och lyckligtvis kan vi inte lukta bilder.

brev från James Petford.
Gold Museum, Petford Letters Collection

detta brev av James Petford, som innehas av Gold Museum of Ballarat säger ungefär samma sak. Hans handstil och stavning är mycket svårt att dechiffrera, så här är en översatt utdrag:

…den 2 pund kaffe som kostar 3 är nu 6 pence. Kött enligt smör 2 6 per pund och stiger nu. Jag vet inte var det kommer att sluta… du vill veta om priset på fisk som kallas ‘garfish’ , om storleken på en Yarmouth sill. pence per . Andra i proportion, höns ca 3 6 per par. Jag har inte sett en eldgaller sedan jag har varit här. Det finns ett avloppshål kvar på bottennivån med mjölet, och vi bränner trä, vilket är mycket kära 18 shilling för en liten vagn. Vår främsta grönsak är potatis. 7 pounds för 6 mycket troligt att vi ska få dem billigare när vi har fått en marknadsplats…

även om detta är mycket svårt att förstå, vi kan urskilja att han är uppenbarligen upprörd över priserna ao mat och primitiva tillagningsförhållanden. Den skrevs strax innan guld upptäcktes i Buninyong (augusti 1851) och kan ha skrivits i Adelaide men det visar att kosten var begränsad till vad som kunde hämtas lokalt.

det fanns dock några undantag från regeln. Diann Talbot säger i Buckland Valley Goldfield att butiker ibland sålde burkar av ostron, sardiner och hummer samt burkar med pickles som skulle ha lagt mycket till diggers diet.

kvinnor som kom till guldfälten skulle ha gjort mest, om inte all matlagning för sin familj. Deras ökade kunskap om recept och beslutsamhet att ta med sig andra former av mat skulle ha gjort deras matlagning mer populär än de flesta manliga kockar. Faktum är att Caroline Chisholm registreras som att utveckla flera olika recept för saltbiff. Station Jack, Queens Nightcap, öring Dumplings och stuvad gås var alla gjorda med salt nötkött, på olika sätt för att få dem att verka annorlunda.

vill du ha recepten? Vad sägs om svaren på de andra frågorna? Titta sedan på detta utrymme, eftersom vår otrygga volontär Jenni Fithall tillbringar de kommande två nätterna (19th &20th March 2013) som bor i en av våra stugor.