Vad åt de rika under medeltiden?

även om kyckling idag anses vara mat för massorna, var de en värdefull tillgång under medeltiden, och för slakt skulle en äggläggningshöna anses vara mycket extravagant.

det skulle nästan vara som att säga till dina gäster att du var så rik, du kunde helt enkelt köpa en annan. När det gäller hur kycklingen kokades skulle den ofta fyllas med örter och andra kryddor.

Fisk var dyrt, särskilt i inlandet, men det var ett vanligt val för ‘fiskdagar’ när kyrkan förklarade att inget kött kunde ätas. Fisk betraktades inte som kött, så de övre klasserna skulle njuta av det som en delikatess.

en annan köttkälla kom från jakt. Det var en viktig del av det medeltida ädla livet, och en framgångsrik jakt skulle leda till servering av vilt som var populärt. Men till skillnad från idag slösade medeltida kockar inte någon del av djuret.

Prime nedskärningar skulle ges till adeln, med andra nedskärningar ges till de med lägre status. Hållare och hushållspersonal skulle ibland erbjudas inälvor av rådjur i en umble paj.

svanar, påfåglar och andra höns var också mycket uppskattade. Naturligtvis skulle många av dessa reserveras för kungar eftersom de skulle vara för dyra även för hertigar och andra mindre adelsmän.

för att verkligen se hur extravaganta Högtider kunde vara, beställde kung Richard II 1387 en inköpslista för sina tre hundra kockar med följande:

“fjorton saltade oxar, två färska oxar, ett hundra tjugo får, tolv vildsvin, fjorton kalvar, ett hundra fyrtio grisar, tre hundra fat ister och fett, tre ton saltat vilt, femtio svanar, två hundra fyrtio gäss, femtio hög fetthalt kapon, åtta dussin kapon, sextio dussin höns, fyra hundra stora kaniner, fyra fasaner, fem Hägrar, sex unga getter, fem dussin unghöns för jelly, tolv dussin unghöns för rostning, ett hundra dussin duvor, tolv dussin rapphöns, åtta dussin kaniner, tolv dussin curlews, tolv kranar, vilda höns, ett hundra tjugo liter mjölk, tolv liter grädde, tolv liter ostmassa, tolv buskar äpplen och elva tusen ägg”

Nobles gillade verkligen att äta kött!

desserter var alltid närvarande vid bordet

idag är det vanligt att äta i kurser—aptitretare, följt av en huvudrätt och slutligen en efterrätt.

i medeltida måltider med hög status fanns det dock inget begrepp om kurser. Istället, de skulle läggas ut tillsammans, och du kan äta lite viltkött, följt av en vaniljsås.

en populär maträtt som serverades var brödrullar innehållande berikad deg kallad manchetbröd. Dessa kunde förbättras ytterligare genom att tillsätta smält smör och var några av de bästa kvalitetsbröden som kunde ätas.

utan socker använde många desserter honung och andra sötningsmedel som kunde hittas lokalt. Ju rikare du var desto mer ingredienser hade du till ditt förfogande.

för förband skulle en medeltida Herre inte vara nöjd med sallad, så istället skulle mandelsås användas. Detta skulle jordas upp först, sedan blandas med lite vatten och lager innan de siktas och förvandlas till en tjock sås. Det kan användas på kött eller desserter, beroende på vad som behövdes.

de ville skilja sig från bönder

en typisk bondemåltid skulle innebära bröd och öl, och att ha antingen vid en bankett skulle betraktas som låg status. Även om olika typer av bröd serverades, skulle de flesta samlas i slutet av måltiden och ges som allmosor till de fattiga.

medan brunt bröd idag ses som ett hälsosammare val, ansågs vitt bröd överlägset under medeltiden. Det krävde mer ansträngning att producera, vilket i sin tur gjorde det dyrare.

när det gäller drycker skulle bönder som bodde nära rena vattenkällor dricka vatten, men vattnet skulle vara förorenat för majoriteten som bodde i stadscentrum. Istället skulle öl eller öl serveras, även till barn så unga som fem.

för herrar föredrog de dock rött vin. Hippocras var en typ av vin blandat med örter och infunderat med kryddor som kanel och ingefära. Det var ett steg över öl och otroligt populärt bland de övre klasserna.

beroende på Herrens status skulle många av deras rätter serveras med mer exotiska kryddor som saffran. Custard tårtor uppfanns under 14-talet, och det bästa av dessa skulle ha en levande gul färg, vilket innebär att gurkmeja eller saffran hade använts.

önskan att vara annorlunda än vanliga bönder var så stark att överdådiga lagar antogs, utformade för att begränsa de lägre klasserna från att visa extravagans.

för vissa medeltida herrar var mat ett tecken på rikedom, och de gjorde vad de kunde för att skydda den statusen.

att äta tillsammans var viktigt

om det finns en sak som förenade alla tidens klasser var det vikten av att äta tillsammans. Att äta tillsammans uppfattades som en dygd inte bara för de övre klasserna utan också för bönderna.

faktum är att denna samhälleliga regel togs så allvarligt att den engelska biskopen Robert Grosseteste rådde grevinnan av Lincoln att ‘förbjuda middagar och middagar ut ur hallen, i hemlighet och i privata rum, för från detta uppstår avfall och ingen ära till Herren eller damen.’

att äta tillsammans var en social affär, och många adelsmän skulle delta i högtider som ett sätt att främja sina ambitioner, mingla med andra och till och med plotta mot sina rivaler.

för de övre klasserna, i synnerhet, fine dining var en manlig enda affär. Etiketten vid den tiden innebar att det skulle vara mycket svårt för en kvinna att upprätthålla sin känsliga, snygga natur medan hon åt, så hon åt ofta separat tillsammans med hennes entourage. Hon kunde sedan gå med senare när den röriga delen av att äta hade gjorts.

Högtider och banketter var alltid speciella tillfällen, inte bara för deras enorma mängder mat, men eftersom det skulle vara en möjlighet att träffa kolleger adelsmän, och om du hade tur, kungen själv.

de försökte vara hygieniska

vi gillar att föreställa oss medeltiden som en tid av smuts och orenhet. Men de övre klasserna visste vikten av hygien, eller åtminstone gjorde de från ett medeltida perspektiv.

gästerna skulle tvätta händerna innan de äter, ofta med parfymerat vatten, och linnehanddukar tillhandahölls för att hålla händerna rena.

efter korstågen fördes tvål från Mellanöstern till Europa, så hygien var inte så illa som vi vill tro. Efter nedgången av bad under renässansen, hygienstandarder, särskilt med mat, var sämre under senare århundraden.

vissa kungar tog hygien mycket på allvar, med slottkök som måste rengöras noggrant före ett viktigt besök. Henry VIII utfärdade vid ett tillfälle ett särskilt dekret om att personal som arbetar i de kungliga köken inte ska sova på golvet och uppmuntrade sina tjänstemän att köpa ‘ärliga och hälsosamma kläder’ för personalen.