Vad gör en produkt hållbar?

vi pratar mycket om vikten av hållbarhet och att se till att de produkter vi köper är hållbara. Men vad är det egentligen som gör en produkt hållbar?

som du kanske misstänker kan “hållbart” betyda olika saker för olika företag och privatpersoner. Om du vill vara en informerad konsument kan det vara bra att överväga de olika aspekterna av hållbarhet.

vad “hållbarhet” betyder

en enkel definition av hållbarhet är förmågan att bibehållas i en viss takt eller nivå. För att en produkt ska vara hållbar måste det vara möjligt att producera och/eller konsumera den på ett sätt som inte leder till skada eller förstörelse. Om produktionen av en produkt kräver icke förnybara resurser, skadar miljön eller leder till skada för individer eller samhälle, är det osannolikt att det anses vara hållbart.

en produkt anses vanligtvis vara hållbar om den:

• bryter inte ut naturliga, icke förnybara resurser: En hållbar produkt är tillverkad av förnybara resurser; med andra ord resurser som inte kan tömmas helt.
• skadar inte miljön direkt: produktionen, distributionen och/eller konsumtionen av produkten använder så lite energi som möjligt och minimerar och hanterar avfall på ett ansvarsfullt sätt. Nästan ingen åtgärd är helt fri från miljöpåverkan, så de flesta miljömedvetna företag strävar efter att minimera negativ påverkan.
• gjordes inte på ett socialt oansvarigt sätt (till exempel tvångsarbete eller barnarbete och hälso-eller säkerhetsproblem): Ett socialt hållbart företag är en som utövar rättvis och lika anställning, anställer ett brett utbud av olika människor och ser till att de har en röst i organisationen. Socialt hållbara företag bryr sig också om deras anställdas hälsa, välbefinnande och framgång — liksom invånarna i de städer och länder där de är verksamma.

en mer komplex aspekt av hållbarhet är ekonomisk hållbarhet, som kan hänvisa till hur ett företag fungerar. Ekonomiskt hållbara företag tillåter andra företag att konkurrera och blomstra. Bredare ekonomisk hållbarhet gör att ett lands tillväxt kan förbli konsekvent i många år, snarare än att accelerera och minska i flyktiga eller destruktiva mönster.

hållbarhet genom processer vs. åtgärder

vissa företag optimerar sina processer och resurser för hållbarhet, medan andra förbättrar hållbarheten genom åtgärder; vissa företag strävar efter båda.

genom process-och resursoptimering väljer vissa företag leverantörer, material, produktionsmetoder, anställningsalternativ och fattar andra affärsbeslut specifikt för att de lånar sig till hållbarhet. Detta kräver ofta omfattande due diligence och kan leda till högre initiala produktionskostnader.

företag kan också sträva efter att förbättra sin hållbarhet genom åtgärder som är separata från tillverkningen av deras produkt eller leveransen av deras tjänst. Till exempel tillhandahåller Water Watch Company rent vatten till en individ som behöver en livstid med varje köp; hittills har de donerat mer än 121 miljoner liter rent vatten.

andra branscher vidtar åtgärder för att kompensera en annars ohållbar modell. Till exempel deltar vissa flygbolag i klimatkompensationsprogram som planterar träd eller vidtar andra åtgärder för att kompensera för resans negativa miljöpåverkan.

Är Denna Produkt Hållbar?

kontrollera först etiketten. Ofta kommer etiketter på en produkt att förmedla hur produkten tillverkas och vilken miljöpåverkan den kan ha. Du kan till exempel leta efter etiketter som indikerar att produkten:

• gjordes av återvunnet material;
• gjordes av förnybara resurser;
• är 100 procent biologiskt nedbrytbart, eller;
• tillverkades med etiskt framställd arbetskraft.

du kan också se godkännandemärken från formella standarder och organisationer, som EPA eller World Fair Trade Organization. Flera organisationer runt om i världen identifierar, analyserar och märker den relativa hållbarheten hos olika produkter. Till exempel,

• Global Reporting Initiative (GRI) tillhandahåller standardrapporteringsriktlinjer som organisationer frivilligt kan följa. Riktlinjerna beskriver ekonomiska, miljömässiga och sociala konsekvenser för enskilda produkter och organisationen övergripande.
• FN: s miljöprogram (UNEP) tillhandahåller internationella standarder för miljöpåverkan.
• många länder har nationella standarder för hållbarhet som lokala företag kan vara juridiskt skyldiga att följa.
• du kan också kontrollera CSRHub.com, en privat databas som rankar företagens hållbarhet och sociala mål.

andra faktorer som hjälper till att bestämma en produkts hållbarhet är svårare att mäta. Till exempel bidrar denna produkt potentiellt till utvecklingen av ett pseudomonopol? Var denna produkt utvecklad av händerna på en misshandlad arbetskraft?

du måste undersöka företaget för att veta säkert eftersom du inte hittar den informationen på en etikett, vilket är en bra tid att kontrollera GRI -, UNEP-eller CSRHub-webbplatserna.

Är Denna Verksamhet Hållbar?

du kan tänka på hållbarhet när det gäller enskilda produkter och övergripande organisationer. Till exempel kan ett företag producera en enda produkt som inte är hållbar på grund av dess miljöpåverkan, men organisationens bredare insatser förbättrar företagets hållbarhet. Omvänt kan en enda produkt vara miljövänlig, men organisationens anställningspraxis, ekonomiska aktiviteter eller övergripande miljöpåverkan kan vara destruktiv.

det är viktigt att erkänna både produkt-och organisatorisk hållbarhet i din forskning. Ett sätt att bestämma organisatorisk hållbarhet är att granska företagets senaste hållbarhetsrapport, som du kanske kan hitta på deras hemsida. Idag publicerar mer än 86 procent av S&P 500-företagen regelbundna hållbarhetsrapporter, och det antalet kommer sannolikt att stiga till 100 procent (eller nära det) under de kommande åren. I dessa hållbarhetsrapporter lär du dig om företagets miljöpåverkan, anställningsmetoder och steg de tar för att förbättra sin hållbarhet som organisation.

i takt med att konsumenterna i allt högre grad efterfrågar hållbara produkter och tjänster kommer fler företag att fokusera på sin verksamhets hållbarhet. Med ett bättre perspektiv på definitionen av hållbarhet kan du göra bättre val som konsument.