vad händer i London (Bevelstoke # 2) författare: Julia Quinn

Prolog

vid tolv års ålder hade Harry Valentine två bitar av kunskap som gjorde honom ganska olik andra pojkar i sin klass i England i början av artonhundratalet.

den första var hans fullständiga och absoluta flyt på ryska och franska språk. Det fanns lite mysterium kring denna talang; hans mormor, den extremt aristokratiska och uppfattade Olga Petrova Obolenskiy Dell, hade kommit att bo hos Valentine-familjen fyra månader efter Harrys födelse.

Olga avskydde det engelska språket. I hennes (ofta uttryckta) dom var det inget i denna värld som behövde sägas som inte kunde uttryckas på ryska eller franska.

om varför hon hade gått och gifte sig med en engelsman, hon kunde aldrig riktigt förklara.

” förmodligen för att det behöver förklaras på engelska,” Harrys syster Anne hade mumlat.

Harry ryckte bara och log (som någon riktig bror skulle) när detta fick öronen boxade. Mormorsaxi kan förakta engelska, men hon kunde förstå det perfekt, och hennes öron var skarpare än en hunds. muttra något-på vilket språk som helst-var en dålig ide när hon var i skolrummet. Att göra det på engelska var otroligt dumt. Att göra det på engelska samtidigt som han föreslog att franska eller Ryska inte var tillräckliga för den verbala uppgiften…

i all ärlighet blev Harry förvånad över att Anne inte hade paddlats.

men Anne avskydde ryska med samma intensitet Grandmicyrre reserverad för engelska. Det var för mycket arbete, klagade hon, och franska var nästan lika svårt. Anne hade fyllt fem år när Grandmurstejre hade anlänt, och hennes engelska var alldeles för förankrad för att något annat skulle få lika villkor.

Harry, å andra sidan, var glad att tala på vilket språk som talades till honom. Engelska var för varje dag, franska var elegans, och ryska blev språket för drama och spänning. Ryssland var stort. Det var kallt. Och framför allt var det bra.

Peter den store, Katarina den store-Harry hade avvanda på sina berättelser.

” Bah!”Olga hade hånat mer än en gång när Harrys handledare hade försökt lära honom engelsk historia. “Vem är den här Ethelred den Unready? Den Unready? Vilken typ av land tillåter sina härskare att vara unready?”

“drottning Elizabeth var stor,” påpekade Harry.

Olga var inte imponerad. “Kallar de henne Elizabeth den store? Eller den stora drottningen? Nej, det gör de inte. De kallar henne Jungfru drottningen, som om det är något att vara stolt över.”

det var vid denna tidpunkt som handledarens öron blev väldigt röda, vilket Harry tyckte var ganska nyfiken.

“hon”, fortsatte Olga, med all möjlig IS, ” var inte en stor drottning. Hon gav inte ens sitt land en riktig arving till tronen.”

“de flesta forskare i historien är överens om att det var klokt för drottningen att undvika äktenskap”, sa handledaren. “Hon behövde ge intryck av att vara utan inflytande, och…”

hans röst släpade av. Harry blev inte förvånad. Grandm aucre hade vänt sig till honom med en av hennes knivskarpa, ganska eaglish stirrar. Harry kände inte någon som kunde fortsätta prata genom en av dem.

“du är en dum liten man”, uttalade hon och vände sedan ryggen på honom helt. Hon sparkade honom nästa dag och lärde sedan Harry själv tills de kunde hitta en ny handledare.

det var inte precis Olgas plats att anställa och avfyra lärare för Valentinbarnen, som då numrerade tre. (Lilla Edward hade lagts till i barnkammaren när Harry var sju.) Men ingen annan var sannolikt att engagera sig i frågan. Harrys mamma, Katarina Dell Valentine, argumenterade aldrig med sin mamma, och för sin far…ja…

det hade ganska mycket att göra med den andra biten av ovanlig kunskap som tumlade runt Harry Valentins tolvåriga hjärna.

Harrys far, Sir Lionel Valentine, var en berusad.

detta var inte den ovanliga kunskapen. Alla visste att Sir Lionel drack mer än han borde. Det fanns ingen dölja det. Sir Lionel snubblade och snubblade (på hans ord och fötter), han skrattade när ingen annan gjorde det, och tyvärr för de två hushållarna (och de två mattorna i Sir Lionels studie) fanns det en anledning att alkoholen inte hade fått hans kropp att växa fett.

och så blev Harry skicklig i uppgiften att städa upp kräkningar.

det började när han var tio. Han skulle förmodligen ha lämnat röran där den låg, förutom att han hade försökt be sin far om lite fickpengar, och han hade gjort misstaget att göra det för sent på kvällen. Sir Lionel hade redan tagit del av hans eftermiddagsbrandy, hans tidiga kvälls nyp, hans vin med kvällsmat, hans hamn omedelbart efter, och var nu tillbaka till sin favorit, den ovannämnda brandy, smugglade in från Frankrike. Harry var ganska säker på att han hade talat i fullständiga (engelska) meningar när han begärde pengar, men hans far stirrade bara på honom och blinkade flera gånger som om han inte riktigt kunde förstå vad hans son pratade om och kastade sedan snabbt på Harrys skor.

så Harry kunde verkligen inte undvika röran.

efter det verkade det inte gå tillbaka. Det hände igen en vecka senare, men inte direkt på fötterna, och sedan en månad efter det. Vid tiden Harry var tolv, något annat litet barn skulle ha förlorat räkningen av hur många gånger han hade städat upp efter sin far, men han hade alltid varit en exakt sorts pojke, och när han hade börjat sin redovisning, det var svårt att sluta.

de flesta skulle förmodligen ha tappat räkningen runt sju. Detta var, Harry visste från sin omfattande läsning om logik och aritmetik, det största antalet som de flesta visuellt kunde uppskatta. Sätt sju punkter på en sida, och de flesta människor kan ta en snabb blick och förklara, “sju.”Byt till åtta, och majoriteten av mänskligheten förlorades.

Harry kunde göra upp till tjugo.

så det var ingen överraskning att Harry efter femton rengöringar visste exakt hur många gånger han hade hittat sin far snubbla genom hallen, eller svimmade på golvet eller siktade (dåligt) på en kammarkruka. Och sedan, när han hade nått tjugo, blev frågan något akademisk, och han var tvungen att hålla reda på.