vad man ska leta efter i servrar för POS-system

gästfrihet och detaljhandelsföretag står inför många hårdvaruutmaningar i sina mycket konkurrenskraftiga och ständigt föränderliga miljöer. De behöver mycket konfigurerbara och kostnadseffektiva POS-system som är säkra och pålitliga.

vid val av rätt server för deras POS-system bör de leta efter plattformar med tre viktiga egenskaper: konsekvens, lång serverlivslängd och förmågan att hantera flera behov samtidigt för att sänka kostnaderna.

Server som POS Backbone

ett POS-system (POS) betyder olika saker för olika människor-det finns ingen definitiv POS – konfiguration. Många tekniker rullar upp till en typisk lösning, inklusive nätverk, Internetåtkomst i butiken, POS-enheter med flera funktioner, kundkiosker, digital skyltning, handhållna enheter samt back office-servrar anslutna till ett datacenter i molnet.

back end-servern förblir ryggraden i POS-lösningen.

POS-konfigurationer och hårdvara tenderar att variera mellan tre allmänna applikationskategorier: bord/gästfrihet/restauranger; detaljhandel (närbutik/livsmedelsbutik/kedja); och medicinsk (inklusive tandvård och Veterinär). I allmänhet har POS-tekniken skiftat från slutna proprietära lösningar till mer flexibla lösningar som ger återförsäljaren eller restaurangägaren bättre kontroll och förståelse för butiksverksamheten. Senast har POS-lösningar börjat ge direkt interaktion med kunderna, till exempel tabletter för beställning och betalning.

även om det inte är så glamoröst som dessa nya verktyg och leksaker, är back end-servern fortfarande ryggraden i POS-lösningen. Beroende på applikation kan servrar tillhandahålla flera funktioner – en terminal, digital signage-spelare och en back office-dator.

det bör noteras att det inte finns något medfött annorlunda i en server som används för ett POS-system än en för andra branschvertikaler. Det finns några unika funktioner, som anslutning och ger det önskade antalet portar, men i hjärtat är det inte annorlunda än en vanlig server. Det som gör skillnad är kundens serverplattforms förmåga att uppfylla den nödvändiga kontrollen över verksamheten.

lita på en Serverexpert

många återförsäljare litar på stora branschaktörer som ScanSource för terminaler, handhållna enheter, kassalådor, skrivare, kraftprodukter och annan kringutrustning. Även om dessa POS-jättar också kan erbjuda backend-servrar, rekommenderar återförsäljare ofta att kunder istället får sina servrar från en serverexpert. Många återförsäljare är obekväma med att köpa sina servrar från samma leverantör från vilken de köper sina kassalådor. Återförsäljare bör leta efter servrar som inte är bundna till någon särskild programvara eller hårdvara. Leta efter en leverantör som har erfarenhet av att bygga kostnadseffektiva servrar för alla POS-applikationer. Fokus bör ligga på nära interaktioner med återförsäljare och en hög kundservice som gör att varje återförsäljare kan anpassa och konfigurera exakt vad deras slutanvändare behöver.

ibland vill ett slutanvändarföretag använda RAID (array of independent disks), eller kanske vill de ha flera nätverkskort eftersom de har ett internt nätverk och ett kreditkortsnätverk som måste hållas separat. Eller de vill köra Windows 7 på sin server och har funnit att större servertillverkare inte erbjuder servrar med stationär programvara.

leta efter hårdvaruprodukthanterare som arbetar med varje återförsäljare för att bestämma de nödvändiga specifikationerna och granska de tillgängliga konfigurationsalternativen för serverhårdvara. Med detta tillvägagångssätt upprätthåller återförsäljare en enorm mängd kontroll över serverprodukten de skaffar. I egenskap av medutvecklare bör produktchefer komma med en POS-serverlösning baserad på återförsäljares unika teknik, försäljning och kundpreferenser.

kostnadsminskningar

för många POS-slutanvändare finns det en tydlig kostnadsfördel att välja servrar som är godkända för att köra både önskad POS-programvara och ett skrivbordsoperativsystem på en serverplattform. Detta kan vara särskilt fördelaktigt för företag som kör på smala marginaler. I stället för att behöva köpa sofistikerade servrar och andra hårdvaruresurser kan de kombinera funktioner till en maskinvara och spara betydande Dollar. Möjligheten att tillhandahålla en plattformsserver med ett skrivbordsoperativsystem innebär att slutanvändare inte behöver stödja flera olika plattformar.

detta är mycket meningsfullt, eftersom det i många fall inte finns något verkligt behov av komplicerade servrar – det här är bara maskiner som är anslutna. Ingen loggar in, det finns ingen active directory och inget behov av replikering och katalogtjänster. Servrarna behöver helt enkelt dela några filer. Så, serversidan har minimala krav. Men-och det är en stor men slutanvändare behöver fortfarande tillförlitligheten en server kan ge, eftersom stationära datorer inte är utformade för att köra 24/7, med flera hårddiskar.

det finns många exempel på POS återförsäljare upplever frustration med större servertillverkare som inte vet tillräckligt om alla detaljer i POS verksamheten för att kunna hjälpa dem att välja rätt server. Pris och produkttillgänglighet kan variera från månad till månad, eller till och med vecka till vecka. Återförsäljare har ingen kontroll över vilka hårddiskar eller grafikkort som i slutändan kommer att hamna i sina servrar.

Serverexperter bör göra det möjligt för återförsäljare att låsa de exakta unika konfigurationerna de letar efter, samtidigt som de ger prissättning konkurrenskraftiga med stora tillverkare.

standardisering tar bort risker

standardisering innebär att tillhandahålla minst antal produktvisningar för att täcka det största antalet lösningar. Vissa leverantörer har utvecklat lösningar där slutanvändarkunder kan få tre till fyra lådor, alla med ett moderkort/plattform eller högst två plattformar.

standardisering innebär att tillhandahålla minst antal produktvisningar för att täcka det största antalet lösningar.

man kan vara i ett mindre fall, används i förskott vid en utcheckning. Man kan vara en arbetsstation, som en låg slutet back office-server som också kan användas av restaurang manager för andra uppgifter. Denna erfarenhet innebär att slutanvändare kan få den unika konfigurationen de behöver samtidigt som de tar bort riskerna med att anpassa varje serverliknande lärande att ett eller annat USB-eller nätverkskort inte fungerar som krävs.

en stor fördel med detta tillvägagångssätt är att slutanvändaren inte behöver stödja fyra olika separata datorer, var och en på olika vägkartor. Behovet av att stödja flera bilder kan vara frustrerande, liksom behovet av att upprätthålla flera lager av lager för reservdelar. Hårdvaruproduktchefer arbetar direkt med Intel, moderkortstillverkare, falldesigners och komponenttillverkare för att lägga ut mycket detaljerade vägkartor och livscykler som återförsäljare kan lita på.

Hothantering och säkerhetsproblem

säkerhet är en av de viktigaste frågorna för POS-slutanvändare. De flesta är redan kompatibla med Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS) krav, men det finns många andra aspekter av hothantering och säkerhet som nu integreras i POS-system, om än långsamt.

tyvärr ligger POS-system bakom säkerhetstekniken. Skälen är dubbla: återförsäljare gillar inte förändring och butiksägare balk på att spendera pengar på teknik, Kör som de gör på tunna marginaler. Mjukvaruföretag har varit tvungna att omfamna dessa säkerhetsåtgärder och uppdatera sin programvara, så de börjar komma till behovet av förändring. När de gör det kommer återförsäljare också att utvecklas för att möta slutanvändarens kundkrav.

det finns en trend mot virtualisering som ett sätt att ge en högre säkerhetsnivå på back end-operationer. Virtualisering är ett utmärkt sätt att säkra POS-miljön, särskilt för dem med flera platser. Virtuella servrar av sin natur är mycket säkra. Alla leverantörer vill nu säkra kreditkort med hjälp av mobilbetalning och digitala plånbokstjänster, och för att göra det behöver de säkra virtuella maskinservrar (VM) med härdade operativsystem.

det bör noteras att bristen på “aptit” för att köpa ny teknik förvärrades kraftigt av marknadskraschen 2008, vilket påverkade restauranger och butiker mycket dåligt. Efter många år i doldrums har det skett en återuppkomst i försäljningen. Detta verkar redan leda till en ökning av inköp av virtualiserad infrastruktur, med säkerhetsförbättringarna som följer med det.

en annan trend som har stor inverkan på säkerheten är övergången till molnbaserad, snarare än lokal infrastruktur. Förr, om någon gick in i en snabbmatsrestaurang och tog en dator och gick ut bakdörren, tjuven skulle kunna få en enorm mängd information. Många har nu fortfarande en dator på plats-men det innehåller inte information; det har alla lagrats hos kreditkortsprocessorerna.

återförsäljare kan tillhandahålla vad slutanvändare behöver

POS-återförsäljare måste kunna anpassa kostnadseffektiva servrar som är stabila, med lång livslängd och färdplaner för hanterad teknik. Leta efter plattformar som har testats på fältet med de mest sålda POS – programvarupaketen, så återförsäljare har tillgång till en mängd olika byggstenar för datorserver för att ge vinnande slutanvändarlösningar.