Vad skulle hända om hela Internet gick ner?

internet har smugit sig in i nästan alla delar av våra liv. Att föreställa sig en värld utan är inte bara svårt, det är läskigt!

vi använder internet för allt. Vi använder det för livet-admin och arbete. Vi använder den för att kommunicera med vänner och familj. Vi använder den för att lyssna på musik och titta på filmer. Vi använder det hittills. Vi använder den för att boka semester. Vi använder den för att få vägbeskrivningar. Vi använder den för att shoppa. Vi använder det för att-ja, du förstår tanken.

säkert att säga, internet är ganska darn viktigt. Så viktigt, faktiskt, att, sedan 1 juli 2016, tillgång till internet anses vara en grundläggande mänsklig rättighet av FN.

men vad skulle hända om internet gick ner?

för att svara på den frågan måste vi ta hand om exakt vad vi pratar om. Med andra ord måste vi definiera internet.

Vad är Internet?

om du läser detta, du är förmodligen en expert internet navigator, kunna hitta exakt vad du letar efter på några sekunder. Du kommer sannolikt att vara praktiskt flytande i Internet slang. Och du kanske till och med vet exakt när du ska släppa en meme eller GIF för maximal effekt. Kort sagt, du känner förmodligen att du känner till internet som baksidan av din hand.

allt detta är bra. Men inget av det visar att du verkligen förstår internet. Vet du till exempel skillnaden mellan internet och webben? (Det är okej, inte jag förrän jag gjorde forskningen för den här artikeln.)

Låt oss gå tillbaka till grunderna. Internet är ett massivt nätverk av nätverk. Den kopplar samman miljontals datorer globalt. Alla datorer i nätverket kan kommunicera med en annan i nätverket. Och data som överförs via internet skickas på olika språk, kallade protokoll.

webben är ett sätt att få tillgång till information via internet. Webben använder HTTP-protokollet för att överföra information. HTTP är bara ett internetprotokoll (andra inkluderar BGP, DHCP, DNS, FTP och IMAP). För att komma åt webben använder besökare webbläsare för att visa webbdokument som kallas webbsidor som är länkade till varandra via hyperlänkar.

vid denna tidpunkt börjar saker förmodligen låta mer bekanta.

så kan detta massiva nätverk av nätverk som låter dig videosamtal din mormor från Australien bryta?

kan Internet gå ner?

eller kanske en ännu bättre fråga är, har det någonsin gått ner innan?

svaret är nej. Men delar av det har. 1988 stängde Morris-masken 10 procent av internet. Vid denna tidpunkt bestod internet av cirka 60 000 datorer. Och Morris-masken, som byggdes av en 24-årig dator whiz som heter Robert Tappan Morris, Jr., lyckades komma in och ta ner 6000 av dem.

den 3 November 1988 märkte 6 000 olyckliga Internetanvändare – huvudsakligen akademiska, företags – och regeringsforskningsanvändare-något konstigt när de startade upp sina maskiner. Programmen hade saktat ner. Nätverk innehöll konstiga repetitiva instruktioner och var knappt i drift. Och administratörer kunde inte åsidosätta de okända processerna.

en mask är ett skadligt datorprogram som replikerar sig själv för att sprida sig till andra datorer. Morris-masken arbetade genom att bryta sig in i e-postkonton (vanligtvis genom att gissa uppenbara lösenord) innan de skickade sig till nya mål. Genom att köra sig själv om och om igen blockerade ormen e-postservrar och hindrade dem från att arbeta. Denna sista funktion var inte en del av Roberts plan. Faktum är att han hade skapat masken för att utforska och undersöka gränserna för internet smidigt – och säkert utan att skada det.

i slutändan fungerade Morris-masken som en varning – att internet kunde attackeras – och skapade mellan $100.000-10.000.000 skador. Robert var den första personen som dömdes enligt 1986 Computer Fraud and Abuse Act.

naturligtvis har internet förändrats mycket sedan 1988. Faktum är att ett virus som lyckades infektera bara 6000 maskiner inte skulle ha någon chans att göra rubrikerna. Och internetsäkerhet är mycket mer robust.

så kan något liknande – eller värre-hända idag?

dagens hot

det finns ett antal hot idag som experter tror sätter hela internet i fara.

Rymdväder

en solflare är en plötslig ökning av solens ljusstyrka. När en tillräckligt stor solflare utbrott kan det orsaka geomagnetiska stormar på jorden. Den största solflare som registrerades ägde rum 1859. Dubbade Carrington-händelsen, efter den brittiska astronomen Richard Carrington, 1859 solflare orsakade auroror att dyka upp över hela världen och gnistor att hoppa från telegrafoperatörernas utrustning.

om en storm av den storleken inträffade idag skulle det blåsa ut transformatorer och smälta ner datorsystem. I teorin kan en stor solhändelse bryta hela internet.

solens aktivitet följer en 11-årig cykel som kallas solcykeln. Under solar maximum visas ett stort antal solfläckar och solfläckar är mycket mer troliga. Det sista solmaximumet inträffade 2013 och var lyckligtvis det svagaste på 100 år. Nästa kommer omkring 2024. Om vår tur inte håller, och en massiv solflare släpps, kan vi bevittna mycket större störningar på internet.

Kabelskärning

på sin mest grundläggande nivå är internet en troll av riktigt, riktigt långa ledningar. Kompromissa med telefonstolpar, begravda fiberoptiska linjer och undervattenskablar, ledningarna som utgör internet spänner över alla kontinenter och hav.

en enda sub-oceanisk kabel är bara cirka tre tum i diameter. Förvånansvärt liten för något så viktigt. Och de är också sårbara. I mars 2018 stängde en australisk borroperatör på egen hand Stora internetkanaler över Nya Zeeland när han av misstag skar igenom fiberkablar.

det verkar konstigt att något så viktigt kan vara så spetsigt. Tyvärr är det sant. Mer än 99 procent av den globala webbtrafiken är beroende av djuphavsnät av fiberoptiska kablar (medan den andra procenten vidarebefordras av satelliter). Så, om någon var benägen att medvetet bryta några kablar – som det verkar som om de var i mars 2018 – kunde de teoretiskt ta ner stora delar av internet.

faktum är att om tillräckligt med kablar skars i en stor samordnad insats kunde hela internet tas ner. Detta skulle dock vara mycket svårt att uppnå.

för tillfället är kanske mer oroande det faktum att hajar, kanske dragna till elektromagnetiska fält, verkar ha en särskild förkärlek för att gnaga på ubåtskablar.

Cyberwarfare

Cyberwarfare är över nyheterna. Och medan vi vet att cyberattacker är absolut kapabla att störa webbplatser och nätverk, kan en attack verkligen ta ner hela internet?

tyvärr är svaret igen ja. Faktum är att denna potential kanske redan är skrämmande nära att realiseras. År 2017 framkom rapporter om ett botnet – en samling sammankopplade enheter – som bestod av mer än en miljon maskiner. Skapat av hackare kan ett botnet av denna storlek teoretiskt frigöra en DDOS-attack (Distributed Denial of Service) som är mycket större än vad vi tidigare har sett.

botnet, känt som Reaper, använder samlingar av smarta enheter som webbkameror och Wi-Fi-routrar för att skicka dataöverskott till servrar, vilket får dem att krascha och i slutändan gå offline. Om tillräckligt med data skickas till tillräckligt många servrar kan stora störningar uppstå.

faktum är att i januari 2018 användes Reaper botnet för att attackera den nederländska finanssektorn. Attacken störde tjänster och kraschade webbplatser. Det var dock ingenstans så kraftfullt som experter förväntade sig att en Reaper-attack skulle vara. Huruvida detta beror på att, som vissa hävdar, Reaper botnet är mycket mindre än folk tror, eller för att angripare inte släppte lös Reapers fulla potential, vet ingen. Vi vet att januariattacken kom från servrar i Ryssland. Gör av det vad du vill.

för att ta ner hela internet måste du koncentrera en enorm cyberattack på de företag som driver kritiska bitar av internet. Enligt cybersäkerhetsexperten Bruce Schneier har någon undersökt försvaret för dessa företag i några år. Förutom att försöka ta ner hela internet är det inte klart varför någon skulle göra det här.

vad skulle hända om Internet gick ner?

i sin novell från 1909 stannar maskinen, författare E. M. Forster beskriver en civilisation som är helt beroende av en gigantisk maskin för att uppfylla alla sina behov. Arbetet har krediterats med att förutsäga tekniker som snabbmeddelanden och internet.

i berättelsen skriver Forster: “det kom en dag då, utan minsta varning, utan någon tidigare antydan till svaghet, hela kommunikationssystemet bröt samman, över hela världen, och världen, som de förstod det, slutade.”

idag, om internet skulle gå ner, är det ingen överdrift att säga att vi skulle vara i en liknande situation.

svårighetsgraden av effekterna beror på hur länge internet var nere för. Om hela internet skulle gå ner i bara några timmar skulle de ekonomiska effekterna bli enorma. Mellan sommaren 2015 och sommaren 2016 förlorade världen minst 2,4 miljarder dollar till en serie små Internet-blackouts som finns i vissa länder. Så om du överväger en blackout som påverkar hela internet och förlänger tidsramen till dag eller en vecka är det uppenbart att de ekonomiska effekterna skulle vara katastrofala.

om internet skulle gå ner för alltid skulle företag som Google, Microsoft, Facebook och Amazon krympa dramatiskt eller upphöra att existera alls. Den globala ekonomin skulle behöva omorganisera sig väsentligt – en process som skulle kosta biljoner Pund, skapa massiv global arbetslöshet och en global ekonomisk kris som vi aldrig har sett tidigare.

och det är inte bara de ekonomiska konsekvenserna som vi skulle behöva oroa oss för. På grund av överbelastning skulle telekommunikationstjänster komma under akut belastning och snabbt misslyckas. 24/7-nyhetscykeln skulle bryta ner och lämna länder och samhällen isolerade från varandra. Flygtrafiken skulle inte kunna fungera korrekt och orsaka stora störningar i resan. Tunnelbanesystem skulle också misslyckas, liksom förortstågnät. Alla satelliter måste stängas av, vilket innebär att tjänster som GPS-nätverket skulle kollapsa.

enorma köer skulle bildas utanför banker på grund av ATM-misslyckande. Banksystemet skulle möta den massiva administrativa uppgiften att manuellt rensa kontroller, överföra pengar och frigöra medel. Så småningom skulle tjänsten kollapsa och den globala aktiemarknaden skulle upphöra att fungera på obestämd tid. Företag skulle inte kunna göra affärer med varandra snabbt eller effektivt, vilket betyder att det inte skulle vara länge för livsmedelsbutikerna att vara tomma.

kort sagt, om internet skulle försvinna skulle världen förändras väsentligt. Som en art skulle vi kastas tillbaka i tiden och möta det största problemet som världen någonsin har sett – utan några av de verktyg vi normalt använder för att åtgärda problem. Det skulle utan tvekan vara en mardröm. Låt oss bara hoppas att det inte händer då. Håller tummarna.

Elite Group är den ledande leverantören av enhetlig kommunikation. Vi erbjuder business-class anslutning och nätverk till organisationer som söker en stabil, pålitlig och snabb internetuppkoppling.