varför jämför vi oss med andra

av alla psykologiska råd du läser är detta förmodligen en av de vanligaste ideerna: jämför inte dig själv med andra. Men förstår vi verkligen vad det betyder? I årtusenden har människor i varje kultur vetat att detta är ett recept på psykologisk plåga, så varför har vi utvecklats för att göra det så mycket? Låt oss undersöka orsakerna bakom interpersonella jämförelser, varför vi gör det, varför det orsakar oss så mycket lidande och vad vi kan göra åt det.

varför vi jämför

jämförelser är en naturlig mänsklig tendens och är inte i sig dåliga. Faktum är att vi gör det hela tiden: vi jämför vår nuvarande situation med var vi kom ifrån, vi jämför vårt nuvarande jag med vårt tidigare jag, vi jämför oss med andra i vår åldersgrupp och vi jämför vår kunskap och förmågor med andra inom vårt område. Alla dessa är bra saker.

jämförelser möjliggör tillväxt

jämförelser tillåter oss att bilda en baslinje för var vi är i livet och var vi vill vara. De tillåter oss att ta reda på och kalibrera oss mot våra kamrater, mot våra medstudenter, mot våra vänner och kollegor och mot de människor vi ser upp till. De ger oss en känsla av hur vi mäter upp, vilket är värdefull information för självförbättring. Utan förmågan att jämföra oss själva har vi inget sätt att veta om vi har utvecklats alls.

jämförelser är kraftfulla motivatorer

de kan också hjälpa oss att bli mer framgångsrika om vi utnyttjar dem korrekt. Om du till exempel vet att din vän har ett större hus än du kan det motivera dig att arbeta hårdare och tjäna mer pengar. Om du vet att någon är mer populär än du kan det motivera dig att studera sociala färdigheter mer flitigt. Om du vet att en kollega är bättre än du vid en viss uppgift kan det motivera dig att lära av dem och göra ett bättre jobb nästa gång.

jämförelser är en återkopplingsslinga

om du vet att du gör det bättre än någon annan kan det motivera dig att fortsätta göra det bra. Om du vet att du gör värre än någon annan kan det motivera dig att arbeta hårdare och förbättra dig själv. Om du vet att du gör ungefär samma som någon annan kan det motivera dig att ändra strategier och taktik och fortsätta göra bättre.

den mörka sidan av jämförelser

jämförelser kan vara ett tveeggat svärd. De kan vara en kraftfull motivator, men ibland kan de vara en stark avskräckande från att göra något. De är inte heller bra för vår mentala hälsa på lång sikt.

om du tänker på de människor som du anser vara bättre än du på något sätt kan du ofta falla i denna fälla. Du kan titta på personen och tänka, “Jag kommer aldrig att kunna göra det”, eller “Jag kommer aldrig att vara lika bra på det som den personen”, eller “Jag kommer aldrig till den nivån.”Tricket är att istället titta på personen och tänka, “Hur kan jag komma till den nivån?”

jämförelser kan vara avskräckande från att göra något, men de kan också vara en nackdel för att göra något. Om det du gör är något du tycker om kan jämförelser ibland göra dig mer ovillig att göra det. Om du ser någon göra något du tycker om, som att spela i ett band eller skriva en roman eller spela schack, kanske du uppfattar den personen som mycket bättre på det än du är och inte vill göra det, för att du inte vill vara värst på det. Men det är inte rätt sätt att se på det. Du borde istället säga, ” Jag kan bli bättre på det här, och jag kommer att bli bättre på det här. På grund av det borde jag göra det och njuta av det, för det kommer att göra mig lyckligare på lång sikt.”

den obekväma sanningen

jämförelser kan också vara en nackdel för att göra något om det är något du tycker är obehagligt eller svårt. Om du ser någon göra något som du tycker är obehagligt eller svårt, kanske du tänker, “Åh, det gör jag inte. De gör det, och jag hatar att göra det. Det ser svårt och tråkigt ut, och jag vill inte göra det.”Men det är inte rätt sätt att titta på det. Du borde istället säga, ” Jag kan bli bättre på det här, och jag kommer att bli bättre på det här. På grund av det borde jag göra det och komma över min motvilja mot det, för det kommer att göra mig lyckligare på lång sikt.”

Tänk på klyftan

när vi tittar på andra finns det alltid ett gap – ett gap i kunskap, ett gap i bakgrunden, ett gap i färdigheter, ett gap i intelligens, ett gap i utbildning, ett gap i erfarenhet. Detta är naturligt: det enda sättet att undvika detta skulle vara att bli en klon av våra kamrater. Men detta är inte önskvärt, och det finns en enkel anledning till varför:

om vi blir en klon av våra kamrater, kommer vi att vara precis som alla andra, och vi kommer att vara olyckliga.

den mänskliga hjärnan är kopplad för att vilja vara annorlunda. Vi vill vara speciella. Vi vill vara unika. Att bli en klon av våra kamrater kommer att få oss att känna oss som ett misslyckande – vi kommer att känna att vi inte har kunnat uppnå det som vi mest vill ha.

det första steget för att undvika detta är att vara medveten om vår tendens att jämföra oss med andra och vara uppmärksam på dess effekter på vår mentala hälsa. Nästa steg är att ständigt påminna oss själva om att det enda sättet att inte vara olycklig är att inte vara som alla andra. Det sista steget är att söka upp dem som är olik oss, och lära av dem, och inspireras av dem.

Takeaways

jämförelser är en normal del av mänsklig kognition och kan vara bra för självförbättringsprocessen. När vi jämför oss med andra får vi information om vad vi vill och var vi vill vara, och vi får värdefull feedback på hur vi mäter upp. Men de kan också orsaka oss mycket psykologisk smärta. Det är när vi börjar jämföra oss med andra för mycket att vi stöter på problem. Så var uppmärksam på båda sidor, och var också medveten om att alla har helt olika livserfarenheter och tur.

var inte för hård mot dig själv – vägen till självförbättring börjar med självmedkänsla.