Varför kallas det ett mord på kråkor?

i ett klassiskt avsnitt av The Simpsons förstör Homer Marges trädgårdsskrämma och blir oavsiktligt ledare för de lokala kråkorna. Marge tvekar att dela sin säng med ett” gäng kråkor”, och Homer tillrättavisar henne försiktigt, ” det är ett mord. En grupp kråkor kallas ett mord.”

det fick mig att undra: varför lämnar Marge inte bara Homer redan? Det var inte några episoder tillbaka som hon lärde Homer berättade aldrig för henne om sin Vegas fru. Hur blir Gud-kejsare till ett mord på kråkor inte skäl för kategorisk skilsmässa?

sedan igen, några frågor kommer att vara för evigt olösliga, så jag vände min uppmärksamhet till något mer hanterbart. Varför exakt är det ett mord på kråkor? Jag vet att engelska har en förkärlek för att ge djur fantasifulla gruppnamn, särskilt fåglar. Ett parlament av ugglor, en charm av finkar, en klagan av svanar, listan fortsätter och fortsätter. Men varför kråkor fastnat med en sådan medelmåttig moniker, medan korpar — en mycket större medlem av Corvidae familjen-lever med mycket mindre allvarliga “ovänlighet korpar”? För den delen, varför fancy gruppnamn i första hand?

svaret, upptäckte jag, ligger i termer av venery. Nej, inte den venery. Åtminstone hoppas jag inte, men var beredd på att detta blir riktigt konstigt, riktigt snabbt.

NEW DELHI, Indien-SEPTEMBER 28: en svart kråka sett äta street snack gjord av puffat ris utanför India Gate, på September 28, 2018 i New Delhi, Indien. (Foto av Biplov Bhuyan / Hindustan Times via Getty Images)

villkor för, ahem, venery

villkor för venery är speciella typer av kollektiva substantiv som betecknar grupper av djur. Ordet venery in engelska i början av 14-talet genom den medeltida Latin venaria, vilket betyder “djur av jakten, spel.”Även om arkaisk enligt dagens standarder kan venery fortfarande användas för att betyda “jaktutövningen.”

om du är nyfiken, ordet samtida användning — det vill säga, “överseende av sexuella njutningar” — in engelska i mitten av 15-talet genom den medeltida Latin veneria, eller “samlag.”Sannolikt blev dessa två homonymer som ett ordspel. Jaktsporten jämförs med jakt efter en kompis. Smart, Nej?1

denna historia är varför termer av venery låter som verbal filigran. De myntades inte av forskare som skapade ett sätt att katalogisera arter, utan av 15-talets engelska herrar som visade upp sin intelligens.2 När dessa engelsmän gick på jakt skulle de utforma namn för djurgrupper baserat på deras poetiska tolkning av naturen. Några av dessa termer var kloka (en charm av kolibrier), några uppenbara (en paddling av ankor) och andra bara pretentiösa (en ostentation av påfåglar, verkligen?).

inte heller var trenden begränsad till fåglar. Villkor för venery gav oss församlingar alligatorer, härar av larver, grytor av fladdermöss, och sengångare av björnar.

dessa kenningar hittade så småningom in i böcker — som i 15 — talet Boke of Saint Albans, ett fördrag om hawking, jakt och heraldik-där de plockades upp av den litterära klassen. När tiden gick fick de en luftmyndighet och utvecklades från lekfull språkanvändning (re: ye olde slang) till tekniska termer som används av sticklers för att visa upp.

en europeisk krage duva-grupper av duvor kallas en ‘piteousness’ på grund av deras förekomst i Gamla Testamentet i Bibeln

Wikimedia Commons

men varför ett mord?

termer av venery baserades ofta på egenskaper som människor uppfattade hos djuren, inte från deras inneboende natur. En “piteousness av duvor”, till exempel, hänvisar till det faktum att fågeln har en speciell plats i kristendomen — dove återvände till Noah med ett olivblad för att signalera de vikande flodvattnet, Och Gud kom ner som en duva för att fira Jesu dop. Det har inget att göra med en duvas fromma peck.

på samma sätt fick kråken sin benämning av venery baserat på religion och folklore. Tyvärr saknade kråkor en PR-kampanj lika effektiv som, ja, Gud.

kråkor är allätande asätare och kommer att äta nästan vad som helst — insekter, frön, frukter, ägg och små djur. Historiskt sett skulle de ofta visas på slagfält, i kyrkogårdar, och efter katastrofer till mellanmål på välsmakande kadaver vi människor kvar liggande. En av Europas arter heter faktiskt carrion crow.

denna förening med döden ledde människor att tro kråkor förebådade katastrof. De helt svarta fjädrarna hjälpte förmodligen inte. Folklore och vidskepelser drev ytterligare tron. En folksaga berättar hur kråkor bildar ett parlament för att avgöra ödet för en medlem av flocken. Skulle domen vara ogynnsam, parlamentet kommer att sätta på lone crow.3 Det finns också den irländska mytologiska figuren Morrigan (eller Morrigu), som är förknippad med krig, död och döm och framträder som en kråka.

det är inte svårt att se hur någon trodde att ett “mord på kråkor” skulle vara lämpligt.

men detta rykte är knappast rättvist, och vetenskapen visar oss att vi massivt har missbedömt denna art. Kråkor är otroligt smarta, sociala fåglar. De kan använda verktyg, spela tricks och lära sig nya färdigheter.

en studie bad kråkor och barn att få en behandling ur ett högt, smalt rör fyllt med vatten. Kråkorna räknade snabbt ut att lägga till föremål i röret höjde vattennivån, vilket gav behandlingen inom räckhåll. Barn yngre än 8 klarade sig dåligt jämfört med sina corvid-motståndare.4

kråkor har också varit kända för att ge gåvor till människor som bryr sig om dem. Gabi Mann, en 8-årig Seattleite, matar lokala kråkor i sin trädgård, och fåglarna visar sin uppskattning genom att föra hennes färgglada grannlåt, som örhängen, kulor och LEGO-block. Jag känner inte till någon duva, oavsett hur from, så omtänksam som den.5

en kråka, kråka.

Pxhere

Crows v2.0

så vårt svar är att en grupp kråkor kallas ett mord eftersom någon dubbelklädd engelsman ville visa upp sina poetiska talanger genom att cementera artens bum rap. Faktum är att ornitologer inte använder termer av venery. De hänvisar till en grupp fåglar, alla fåglar, som en flock.

eftersom villkoren för venery inte är auktoritativa och är tillräckligt många för att vara obehagliga, skulle vi vara bättre att gå i pension?

jag tror inte det. De är ett roligt, uppfinningsrikt sätt att använda språk och uttrycka vårt intresse för de djur vi delar planeten med. Jag kommer att vara den första att erkänna att en “romp av uttrar” är bedårande och bör sägas närhelst möjligheten uppstår.

men om vi ska behålla dessa kollektiva termer bör vi ställa några grundregler:

först måste grammatikstickor bara sluta. Föreställ dig att fyra hundra år från och med nu, föräldrar berättade för sina tonåringar, “hon är inte din flickvän, Timmy. Ni är båda yngre än 18, så tekniskt, hon är din BAE.”Att argumentera för att det bara är korrekt att hänvisa till en grupp kråkor som ett mord är lika löjligt. Sådana argument tjänar bara till att få sticklers att känna sig överlägsna i sin triviala kunskap och göra engelska svårare för icke-modersmål att lära sig. Nu räcker det.

för det andra bör vi uppdatera villkoren för venery när de blir föråldrade. Uttrycket” mord på kråkor ” uttrycker reservationer från en tid då vi inte förstod hur komplicerad, smart och mångsidig arten var.

svårigheten kommer att vara att bestämma vilken egenskap hos kråken ska vi fokusera på. Vi kan lyfta fram kråkens problemlösande hjärna. En intelligent av kråkor, eller ett geni Bar kråkor? Sedan igen, vi kunde fokusera på deras tankeväckande natur. En välgörenhet av kråkor, kanske? Ja, “charity of crows” har en trevlig ring till det.

källor

1. Inlägg för ” venery.”Online Etymologi Ordbok. Hämtad Aug. 25, 2018, från https://www.etymonline.com/word/venery#etymonline_v_49968.

2. Villkor för venery. Peter Lewis. Medium. Hämtad Aug. 25, 2018, från https://medium.com/@plewis67/terms-of-venery-2fc9c8684a23

3. Ett mord på kråkor: kråka fakta. PBS.org. Publicerad den Feb. 21, 2013. Hämtad Aug. 26, 2018, från http://www.pbs.org/wnet/nature/a-murder-of-crows-crow-facts/5965/.

4. Av djur och hjärnkraft. Kat McGowan. Populärvetenskap. Våren 2016. Pg. 60. Skriva.

5. Flickan som får gåvor från fåglar. Katy Sewall. BBC Nyheter. Publicerad den Feb. 25, 2015. Hämtad Aug. 26, 2018, från https://www.bbc.com/news/magazine-31604026.