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Por Christopher B. Dolan y Casey Hultin

La pregunta de hoy viene de Wesley en Portola: Con la COVID-19 aún limitando las opciones de viajes internacionales, parece que nuestra familia viajará a nivel nacional este verano. ¿Cómo funciona el seguro de coche de alquiler?

Estimado Wesley: Esta es una gran pregunta. Al comienzo de la pandemia, cuando los viajes se detuvieron, las compañías de alquiler de automóviles se mantuvieron a flote vendiendo sus flotas de automóviles. Las compañías de alquiler de autos también cortan sus pedidos rutinarios de autos nuevos. Ahora, en un verano en el que los viajes nacionales son la opción más común, los clientes pueden tener que esperar varias horas para obtener un automóvil de alquiler una vez que lleguen a su destino. Ir al mostrador de alquiler de autos con un plan de seguros le ayudará a pasar más rápido, especialmente este verano, cuando la continua escasez de autos de alquiler puede causar estrés adicional.

Cuando vaya al mostrador de alquiler de automóviles, la persona que trabaja para la compañía de alquiler de automóviles puede ofrecerle algún tipo de seguro. En general, lo que la compañía de alquiler de automóviles llama seguro es realmente una exención de daños a la propiedad, lo que significa que la compañía de alquiler de automóviles no lo perseguirá financieramente si el automóvil de alquiler está dañado o robado. Tener cobertura por daños a la propiedad del auto de alquiler es puramente voluntario y no es requerido por la ley en California. La compañía de alquiler de automóviles también puede venderle cobertura de seguro de responsabilidad civil, que cubre cualquier daño que cause a un tercero, por ejemplo, si sufre un accidente automovilístico. Sin embargo, es posible que ya tenga la cobertura de seguro que necesita.

Su propio seguro de automóvil personal puede cubrirle si incluye cobertura de responsabilidad civil. Cualquier cobertura adicional puede extenderse a su automóvil de alquiler. Si actualmente no tiene seguro de automóvil, al menos tendrá que comprar cobertura de responsabilidad civil de la compañía de alquiler. Si viaja fuera del estado de California, verifique que tiene un seguro de responsabilidad civil suficiente según las leyes del estado que visita. Los requisitos de seguro de responsabilidad civil de California son los más bajos de la nación, como tal, muchos estados requieren que los conductores tengan más seguro de responsabilidad civil. Puede comprar una póliza de seguro de responsabilidad civil complementaria en el mostrador de alquiler de automóviles para asegurarse de tener suficiente cobertura. El seguro de responsabilidad civil vendido por compañías de alquiler de automóviles generalmente cubre la responsabilidad civil de hasta 1 1 millón.

Su tarjeta de crédito también puede tener cobertura de daños a la propiedad del automóvil de alquiler si paga el alquiler del automóvil con esa tarjeta de crédito. Esto es similar al seguro de exención de daños a la propiedad que la compañía de alquiler de automóviles más a menudo intenta vender en el mostrador de alquiler de automóviles, y nuevamente cubre cualquier daño al automóvil de alquiler. Las tarjetas de crédito pueden ofrecer dos tipos diferentes de cobertura: primaria y secundaria. Primario significa que la póliza de seguro de tarjeta de crédito paga antes de que su propio seguro de auto se involucre. Secundario significa que la póliza de seguro de tarjeta de crédito paga después de que su propio seguro de automóvil se involucre. El seguro secundario también se utiliza para pagar el deducible de su póliza de seguro de automóvil, por ejemplo.

Tenga cuidado si más de una persona va a conducir el coche de alquiler. La persona que figura como el conductor principal en el contrato de alquiler asume la responsabilidad por cualquier daño al automóvil o cualquier accidente en el que el automóvil se encuentre, incluso si el conductor principal no está conduciendo el automóvil de alquiler en el momento del daño. Básicamente, si alquila un automóvil y deja que su amigo lo conduzca, y su amigo no tiene seguro, usted personalmente estará en el gancho por cualquier daño que causen. Es probable que su póliza de seguro no cubra los daños. Puede evitar esto asegurándose de que los conductores adicionales también figuren en el contrato de alquiler y tengan su propia cobertura de seguro. Las pólizas de tarjeta de crédito a menudo cubren a un segundo o tercer conductor autorizado, por lo que es posible que se apliquen las protecciones del seguro de auto de alquiler de su tarjeta de crédito si incluye a los otros conductores como conductores autorizados en el contrato de alquiler.

Si bien es posible que dude en incurrir en los cargos adicionales relacionados con la adición de otro conductor autorizado al contrato de alquiler, es probable que los cargos potenciales se reduzcan al mínimo a través de smart shopping. Cualquier tarifa incurrida vale la pena para evitar el riesgo de ser responsabilizado personalmente en caso de colisión. Muchos estados, incluido California, prohíben a las compañías de alquiler de automóviles cobrar tarifas adicionales de conductor autorizado al agregar al cónyuge o pareja de hecho del conductor principal al contrato de alquiler como conductor autorizado. Del mismo modo, muchas compañías de alquiler de automóviles no cobran tarifas adicionales de conductor para cónyuges o parejas de hecho, independientemente del estado. Otras compañías de alquiler de vehículos no cobrarán cargos adicionales por conductor autorizado para los miembros de sus programas de lealtad, que son gratuitos para unirse.

Este verano también puede ser un buen momento para reconsiderar la cobertura de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente para asegurarse de que tiene cobertura de seguro suficiente para sus lesiones en el caso de que esté en una colisión y el conductor culpable no tenga seguro o tenga seguro insuficiente.

Christopher B. Dolan es el dueño del bufete de abogados Dolan, PC. Casey Hultin es un abogado asociado con sede en nuestra oficina de San Francisco. Atendemos a clientes en todo California desde nuestras oficinas en San Francisco, Oakland y Los Ángeles. Envíe por correo electrónico preguntas y temas para futuros artículos a: [email protected]. Nuestro trabajo no es de recuperación, o también se conoce como basado en contingencias. Eso significa que no cobramos ninguna tarifa a menos que obtengamos dinero por sus daños y lesiones.