Todo sobre Serpientes Cobra

Casi todo el mundo, ya sea que tenga o no conocimientos sobre reptiles, reconoce una cobra. Esto se debe principalmente al hecho de que las cobras exhiben una de las poses de serpiente más icónicas, si no la más icónica: la exhibición de cría con capucha. Para prueba de esto, no busque más allá del antiguo Egipto. En la cultura egipcia antigua, el Uraeus era un símbolo de cobra encapuchada utilizado para representar la soberanía, la realeza, la deidad o la autoridad divina.
Las cobras pertenecen a la familia Elapidae, cuyos miembros se caracterizan por la dentición proteroglifo, lo que significa que tienen dos colmillos cortos y fijos en la parte delantera de la boca, que canalizan el veneno hacia sus presas como agujas hipodérmicas.

Este artículo proporcionará una breve introducción a varias especies de cobra, incluidas algunas que están comúnmente disponibles en el comercio de reptiles (al menos donde los reptiles venenosos se pueden mantener legalmente), así como una discusión sobre algunas de las características definitorias de las cobras. Naturalmente, solo los cuidadores extremadamente experimentados que tienen entrenamiento con elápidos, incluidas las cobras, deberían pensar en mantener estas increíbles serpientes en cautiverio.

Cobra Real

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La cobra real no se considera una verdadera especie de cobra, como las otras cobras del género Naja; en cambio, pertenece a su propio género, Ophiophagus.

La cobra real (Ophiophagus hannah) es la especie de serpiente venenosa más larga, con adultos que varían de unos 8 a 18 pies de longitud. Pueden vivir hasta 25 años.

Los reyes son sexualmente dimórficos, y los machos alcanzan un tamaño más grande en comparación con las hembras. El espécimen más largo encontrado en la naturaleza era de unos 15,7 pies y pesaba unas 26 libras. A pesar de su tamaño, las cobras reales son extremadamente rápidas y ágiles, y son la fuente de inspiración de muchos mitos y leyendas a lo largo de su área de distribución, que se extiende por todo el sudeste asiático, incluidos Myanmar, Camboya, Laos, Tailandia, Vietnam, Malasia, Filipinas e Indonesia. Su distribución longitudinal se extiende desde la India en el oeste hasta el sur de China en el este, y en las regiones montañosas de la India, se sabe que las cobras reales viven en altitudes superiores a los 6.500 pies sobre el nivel del mar. Su área de distribución puede extenderse hasta cerca de tres millas.

La cobra real no se considera una verdadera especie de cobra, como las otras cobras del género Naja; en cambio, pertenece a su propio género, Ophiophagus. Su nombre de género se deriva de su propensión a comer otras serpientes, y se sabe que ataca a serpientes más grandes, incluidas las pitones. Las cobras reales cautivas pueden ser difíciles de cambiar de comer serpientes a roedores, y algunos cuidadores las alimentarán con pitones bola, que parecen encontrar bastante deliciosas.

Morfológicamente, la cobra real tiene una cabeza más grande y una capucha más estrecha en comparación con otras especies de cobra. Una clave para identificarlos es la presencia de un par de escamas grandes, conocidas como occipitales, ubicadas en la parte posterior de la parte superior de la cabeza. Estos están detrás de la disposición habitual de “nueve platos” típica de colúbridos y elápidos, y son exclusivos de la cobra real.

Las cobras rey neonatales se ven muy diferentes en comparación con los animales más viejos. Tienen un distintivo patrón de bandas de chevron alternadas de negro y marrón a naranja a lo largo de sus cuerpos. Cuando maduran, la mayoría de los especímenes adultos pierden el patrón de bandas y exhiben una coloración de olivo más general.
A pesar de su temible reputación, la cobra real es generalmente una serpiente tímida, evitando la confrontación con los humanos tanto como sea posible. Es una de las pocas especies de reptiles que tiene su genoma caracterizado. Se han realizado muchas investigaciones sobre la caracterización de su veneno y su uso en aplicaciones biomédicas, como medicamentos para el dolor y el desarrollo de antivenenos. King cobras posee un veneno altamente neurotóxico, cuyo principal componente es una neurotoxina postsináptica, y una sola mordida puede entregar hasta 500 mg de veneno. Su mordedura se considera más grave que las de otras especies de cobra porque se inyecta un mayor volumen de veneno, así como un inicio más rápido de síntomas neurotóxicos. Dicho esto, las mordeduras de cobras reales son raras.

Cobra monoclada

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Las cobras monocleadas pueden alcanzar longitudes de 4 a 5 pies.

La cobra monócula (Naja kaouthia) es una de las especies de cobra más reconocidas debido al patrón único en forma de O en su capucha dorsal. Su área de distribución se extiende desde el sudeste hasta el sur de Asia, incluyendo India, China, Vietnam, Camboya, Malasia, Bangladesh, Tailandia (donde son responsables del mayor número de muertes humanas resultantes de la envonmation de serpientes), Nepal, Laos y Myanmar. Las cobras monocladas pueden habitar una amplia gama de hábitats, incluidos pastizales, bosques, matorrales y en o alrededor de áreas habitadas por humanos. A menudo, se encuentran en zonas agrícolas como arrozales.

Las cobras monocladas exhiben variación biogeográfica entre sus venenos, y se ha documentado que existen diferentes toxicidades entre las cobras monocladas de Malasia, Tailandia y Vietnam. Los especímenes malasios tienden a tener un mayor número de neurotoxinas en comparación con las cobras monotóxicas tailandesas y vietnamitas, mientras que estas últimas poseen más venenos citotóxicos, que son predominantemente miotóxicos y cardiotóxicos.

En promedio, las cobras monocladas pueden alcanzar longitudes de 4 a 5 pies, aunque hay informes de especímenes de hasta aproximadamente 7½ pies. Por lo general, viven en pequeñas madrigueras de roedores y se alimentan de pequeños mamíferos, roedores, serpientes y anfibios. Las cobras monocladas en cautividad se pueden mantener en roedores, tanto congelados como vivos.

Varias formas diferentes de cobras monocladas están disponibles en el comercio de reptiles, incluidos albinos, leucísticos de ojos rojos, pastel anaranjado, granito, Albino T- (Puesta de sol), Albino T+ (Gafas de sol).

Cobra india

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Las cobras indias adultas crecen a unos 4 a 7 pies.

La cobra india (Naja naja) es una de las especies de cobra más peligrosas de la India, y es responsable de aproximadamente 10,000 envenenamientos por año. Es considerada una de las” Cuatro Grandes ” serpientes del sur de Asia, que son responsables de la mayoría de las muertes humanas por mordedura de serpiente (las otras tres son el krait común, Bungarus caeruleus; la víbora de Russell, Daboia russelii; y la víbora de escala sierra, Echis carinatus).

Las cobras indias se extienden desde Pakistán a través de la India y Sri Lanka hasta el sudeste asiático y Malasia. Aunque su coloración es bastante variable a lo largo de su rango, tienen un patrón de capucha dorsal muy distinto; la mayoría tiene una marca de “espectáculo” en forma de V en la parte posterior de la capucha.

Las cobras indias adultas miden de 4 a 7 pies de largo y se alimentan principalmente de roedores. Los individuos se encuentran a menudo en las aldeas debido a las abundantes presas asociadas, aunque el hábitat natural de la cobra incluye campos abiertos, bordes de bosques, tierras agrícolas y humedales.
La cobra india es la especie típicamente utilizada por los encantadores de serpientes en la India. En la mitología hindú, es considerado un dios poderoso, y sigue siendo muy respetado y temido en la cultura hindú. Rudyard Kipling presentó un par de cobras indias en su famoso cuento Rikki-Tikki-Tavi.

Cobra egipcia

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Las cobras egipcias crecen hasta aproximadamente 8 pies de longitud.

Con aproximadamente 8 pies de longitud, la cobra egipcia (N. haje) es la segunda especie de cobra más grande del continente africano, después de la cobra del bosque (que se analiza a continuación). Las cobras egipcias se extienden por la mayor parte del norte de África, en el norte de Saraha, a través de las sabanas de África occidental hasta el sur del Sahara, al sur de la cuenca del Congo y al este de Kenia y Tanzania. También se pueden encontrar especímenes en las zonas meridionales de la Península Arábiga. La especie prospera en las sabanas y en las regiones áridas semidesérticas de África, donde hay agua y vegetación disponibles.

La cobra egipcia ganó notoriedad en los Estados Unidos en 2011, cuando Mia, una residente del Zoológico del Bronx, escapó. Finalmente fue descubierta en la casa de los reptiles.

Cobra de bosque

La cobra de bosque (N. melanoleuca) es considerada la especie de cobra verdadera más grande, y se han documentado especímenes de hasta 10 pies de longitud. Se encuentra principalmente en África occidental y central, donde se puede encontrar desde Senegal en el oeste hasta Angola, Kenia occidental, Uganda y Ruanda en el este. También se puede encontrar en algunas partes de Sudáfrica.

Como su nombre común indica, la cobra del bosque vive principalmente en bosques o bosques, y es la única especie de cobra que se encuentra en esas áreas en África. Debido a su nicho ecológico, los humanos no suelen encontrar cobras de bosque, y la especie es una de las causas menos frecuentes de mordeduras de serpiente en África (posee un veneno principalmente neurotóxico). Es principalmente una especie diurna, y exhibe algunas tendencias arbóreas debido a su hábitat natural.

Cobra del Cabo

Considerada como una de las especies más peligrosas de toda África, la cobra del Cabo (N. nivea) es una especie de cobra de color marrón dorado/negro a amarillo que habita principalmente en el sur de África, particularmente en los países de Sudáfrica, Namibia, Lesothos y parte de Botsuana. Tiene una de las distribuciones geográficas más pequeñas de todas las especies de cobra africana. Es una cobra de tamaño mediano que mide aproximadamente 4 a 5 pies de largo.
La cobra del Cabo es considerada la más peligrosa de las especies africanas porque se aventura en áreas habitadas por humanos para escapar del calor o buscar presas.Esto aumenta las interacciones de la especie con los humanos. Además de los humanos, sus principales depredadores incluyen el tejón de miel, el suricato y la mangosta, todos los cuales se cree que han desarrollado una resistencia o una sensibilidad disminuida al veneno predominantemente neurotóxico y cardiotóxico de la cobra del Cabo.

Aquí Tienes Veneno En El Ojo

Cobras escupidoras (Naja spp.) son únicos en su utilización de veneno y aparatos de sistema de entrega de veneno. Dos grupos compuestos de especies asiáticas y africanas han desarrollado de forma independiente un comportamiento defensivo especializado para alejar a los depredadores potenciales: la capacidad de proyectar veneno desde sus colmillos.
El veneno generalmente se dirige a los ojos del objetivo, y si incluso una pequeña cantidad de veneno entra en contacto con el ojo, produce dolor intenso, interrupción de la córnea e hinchazón de los ojos. ¡Algunas cobras pueden proyectar veneno hasta nueve pies!

La anatomía del colmillo de cobra escupidora es diferente en comparación con otras especies de cobra, ya que poseen una apertura más hacia adelante y circular a sus colmillos en comparación con otras cobras. Esta estructura especializada permite que la corriente de veneno expulsada por cobras escupidas viaje hacia adelante, en lugar de hacia abajo.
Sorprendentemente, al rociar, las cobras escupidoras son capaces de igualar la distribución del veneno al tamaño del objetivo, independientemente de la distancia. Es muy poco probable que estas serpientes muerdan como comportamiento defensivo; sin embargo, se han reportado envenenamientos por mordeduras.

Siete especies de cobras escupidoras africanas existen hoy en día. Son la cobra escupidora de Ashe (N. ashei), la cobra de Malí (N. katiensis), la cobra escupidora de Mozambique (N. mossambica), la cobra escupidora de cebra (N. nigricincta), la cobra escupidora de cuello negro (N. nigricollis), la cobra escupidora de Nubia (N. nubiae) y la cobra escupidora roja (N. pallida).

Las siete especies de cobras escupidoras asiáticas son la cobra escupidora de Mandalay (N. mandalayensis), la cobra escupidora de Palawan (N. miolepis), la cobra escupidora de Filipinas (N. philippinensis), la cobra de Samar (N. samarensis, también conocida como cobra de Pedro), la cobra escupidora de Indochina (N. siamensis, también conocida como cobra escupidora blanca y negra o tailandesa, cobra escupidora de Java (N. sputatrix), y la cobra escupidora equitativa (N. sumatrana).

Las dos especies de cobras escupidoras que son las más comunes en el comercio de reptiles son las indochinas y las cobras escupidoras rojas. La coloración de N. siamensis es variable, de gris a marrón a negro, con manchas o rayas blancas. El patrón blanco puede ser tan difuso que puede cubrir toda la serpiente. Los adultos tienen un cuerpo bastante grueso y un promedio de entre 2.9 y 3.9 pies. La especie es originaria del sudeste asiático, incluyendo Tailandia, Camboya, Vietnam, Laos y Myanmar. Los especímenes se han encontrado en una variedad de hábitats, incluyendo tierras bajas, colinas, llanuras y bosques.

La cobra escupidora roja es una cobra de tamaño mediano que puede alcanzar una longitud de hasta 4 pies. Originalmente, se pensaba que era una subespecie de la cobra escupidora de Mozambique, pero ahora se considera su propia especie. Es favorecida por los cuidadores de serpientes venenosas debido a su coloración, que generalmente es de color salmón a rojo con bandas negras.

Esta cobra se encuentra principalmente en África oriental, incluyendo Somalia, el sur de Egipto, Ethopia, Tanzania, Kenia y Sudán. Hay mucha variación en la coloración a lo largo de su área de distribución, y los animales de Kenia y el norte de Tanzania exhiben una coloración de naranja a rojo con una banda de garganta negra muy ancha.
Al interactuar con cualquier especie de cobras que escupen, es, naturalmente, imperativo usar equipo protector ocular, o incluso un protector facial completo, para evitar que el veneno entre en sus ojos si el animal decide escupir veneno.

Cobras cautivas

Como se mencionó, solo los cuidadores más experimentados deben intentar mantener cobras. Los cuidadores novatos nunca deben considerar hacerlo, ya que es posible que los cuidadores sean asesinados por estas serpientes. Dicho esto, son cautivos fascinantes.
Los requisitos de cría específicos de cada especie se determinan en función de la historia natural y el entorno de cada animal. Se debe realizar una cantidad significativa de investigación antes de adquirir cualquier especie de cobra, incluido el conocimiento de las leyes locales y la disponibilidad de antivenenos. También es una buena idea reunirse con el personal de su centro médico local.

Las cobras son típicamente serpientes muy activas que requieren una buena cantidad de espacio. El alojamiento se puede lograr utilizando una variedad de métodos, que incluyen jaulas de visión, sistemas de estantes o carcasas personalizadas. Obviamente, una de las principales preocupaciones al alojar a cualquier serpiente venenosa es asegurarse de que el recinto esté seguro para evitar fugas.

Sean M. Perry, DVM, es un veterinario que practica y persigue un doctorado en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Louisiana, con un interés especial en la medicina y cirugía de reptiles. Su investigación se centra en el desarrollo de tecnologías reproductivas artificiales en especies de reptiles en peligro de extinción y en el avance de la medicina de emergencia y cuidados críticos en reptiles.