Una breve introducción a las Casas Vernáculas

Lo primero es lo primero, ¿qué es una casa vernácula? Estas son casas construidas para reflejar las costumbres y tradiciones locales utilizando materiales disponibles localmente como madera, piedra y ladrillo. Son edificios ordinarios, en lugar de monumentales, y tan diferentes de una región a otra que son una parte vital de la singularidad local de Inglaterra, definiendo el paisaje tan querido del país.

Algunas de estas casas sencillas ahora están catalogadas y se celebran como importantes a nivel nacional. Son evidencia irremplazable de cómo nuestros antepasados solían vivir, construir y hacer sus hogares.

Madera, ladrillo, piedra y barro

Los edificios vernáculos ingleses tienen paredes de masa de piedra, ladrillo y barro, o paredes enmarcadas de madera rellenadas con un material más ligero como yeso o mazo y embadurnado, que es una celosía tejida de tiras de madera (zarza), embadurnada con una combinación de tierra húmeda, arcilla, arena, estiércol de animales y paja.

Madera

El roble fue la madera principal utilizada para construir marcos de madera, como la del granero Harmondsworth, aunque ocasionalmente se usaron olmos, castaños e incluso sauces. La madera de construcción de buena calidad no se podía encontrar en todas partes y en áreas donde la piedra estaba fácilmente disponible, la madera nunca fue popular.

A medida que los gustos cambiaron a lo largo de los siglos, en algunas áreas los edificios con marcos de madera se consideraron anticuados. Muchos de ellos estaban revestidos de ladrillo o revestidos de renderizado, por lo que un edificio de madera de siglos de antigüedad a veces se oculta dentro de una casa de aspecto ordinario, como Cooper’s Cottages en Essex.

Piedra

La extracción de piedra se hizo más generalizada a partir de finales del siglo XVI, por lo que podría usarse más para casas vernáculas, no solo edificios monumentales e iglesias.

En áreas como los Peninos en el norte, donde la piedra de buena calidad estaba fácilmente disponible, muchas casas estaban decoradas con detalles de piedra tallada. A menudo, las ventanas y puertas tenían bordes moldeados, las chimeneas podían ser bellamente detalladas y se creaban escaleras de piedra sinuosa.

Ladrillo

Los romanos fabricaban ladrillos en Inglaterra, pero cuando se fueron se llevaron el arte de la fabricación de ladrillos, así que tuvimos que aprenderlo de nuevo. Los primeros ladrillos ingleses se usaban para edificios de alto estatus y eran largos y delgados, más como baldosas que los ladrillos que conocemos hoy en día.

Los ladrillos no se utilizaron para casas vernáculas hasta el siglo XVI, cuando aparecieron por primera vez en el este de Inglaterra. Su uso se extendió gradualmente por todo el país, alentado por el desarrollo de canales y luego ferrocarriles, lo que los convirtió en el material de construcción más utilizado a mediados del siglo XIX.

Los ladrillos podían ser moldeados, cocidos en diferentes colores, y los patrones podían ser creados usando diferentes enlaces, como el enlace flamenco o el enlace inglés.

Un plan astuto

Las casas medievales rurales grandes generalmente se componían de 3 partes: un vestíbulo en el centro, que era básicamente la sala de estar y estaba abierto al techo, además de salas de servicio en un extremo y las habitaciones privadas en el otro extremo. El techo que albergaba todo esto habría estado cubierto de diversos materiales, dependiendo de la zona. Podría ser paja de caña o paja, pizarras galesas, pizarras de cornualles, pizarras de piedra o azulejos. A veces, la paja se oculta bajo coberturas posteriores y puede ser muy antigua: la paja del siglo XIV aún sobrevive en Devon.

A lo largo de los siglos XVI y XVII, el aumento de la riqueza significaba que la gente quería más comodidad, privacidad y conveniencia. Las chimeneas comenzaron a insertarse en los pasillos, donde una vez había simplemente un fuego abierto. A veces podemos decir la edad de un edificio por las vigas de techo ennegrecidas por el humo que una vez habrían estado encima de la chimenea abierta del pasillo.

El final de la lengua vernácula

Del siglo XIX, a medida que aumentaban los niveles de vida, las revistas de arquitectura alentaban modas particulares y los nuevos sistemas de transporte hacían que los materiales producidos en masa estuvieran más disponibles. Incluso los hogares de los pobres perdieron su variedad regional.

No muchas de las primeras casas sobreviven y algunas, si no todas, han sido cambiadas y adaptadas a lo largo de sus largas vidas. Esto significa que los edificios reúnen capas que son legibles y contribuyen a su carácter especial. Una larga historia de cambio gradual combinada con el uso de materiales locales, desde madera y ladrillo hasta piedra y azulejos, hacen que las casas vernáculas sean típicamente inglesas y maravillosamente únicas.

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